時間一晃而過。

離黑格爾大帝決意加入國家聯盟，已過去了一個月之久。

在遙遠的“永霜之地”，臨冬城中，有家名為“劣桶”的酒館。

“劣桶”在永霜之地特別受歡迎。它不只是探險者們的聚集地，更是許多金主釋出懸賞任務的地方。

這裡的每個夜晚都熱鬧非凡，探險者們邊喝酒邊交流著各種道上的資訊。

“嚯！爽！”

一名濃須蓬鬆、粗臂佈滿毛髮的大漢，猛地把酒杯摔在桌上，臉頰在酒精的作用下微微泛紅。

一枚金屬標牌掛在他的脖子上，其白金質地喻示著此人是探險家中的頂尖人物。

他是埃裡克森·紅熊——曾經的騎士，如今轉行成了探險家，同時還是白金階探險隊“天穹”的首腦人物。

埃裡克森左顧右盼，興奮地說道：“告訴你們吧，如果沒有大幹一場，這酒喝起來可沒什麼滋味兒！你們看到‘黑拳’那幫傢伙的表情了吧？哈哈！”

“哈哈，老大！黑拳們吃癟的時刻可不多見！”

“那些傢伙現在肯定嫉妒地緊！”

聽著手下們熱火朝天的回應，埃裡克森開懷大笑。

“兄弟們，今晚一定要盡興！我請客，咱們喝到天亮！”

“老大威武！”

“敬紅熊！”

“敬天穹！”

這支由七個健壯男子組成的隊伍正在盡情歡笑，開懷暢飲。酒館裡的其他探險家則用一種羨慕又嫉妒的眼神望著他們。

在座幾乎每個探險家都知道，天穹小隊剛從一個新發現的廢墟中搞到了幾件古老的文物。流言蜚語稱，這些文物非常珍貴，連當地的統治者都主動找上門來，願意以兩千金幣一件的價格買下它們。

要是這些寶貝落在一個低階團隊手裡，現在可能早就被人搶走或毀掉了。但面對白金階的天穹，情況就完全不同了。天穹的每個成員都足以和高階騎士一較高下，沒人敢去惹這樣一支強大的隊伍。

“老大，快看！瑪格麗特來了！”

埃裡克森身體一僵，轉身望見一名女招待正朝己方七人走來。

女招待扎著整潔的髮髻，黑髮油光鋥亮。同時眼神堅定無比，即便面對七名壯漢，也不露絲毫膽怯。

“埃裡克森先生”女招待緩緩開口。

“我我在！”埃裡克森結結巴巴地回應道。

聽到老大的口吃，天穹的其他成員忍不住嗤笑出聲。他們每個人都知道，埃裡克森對這位女招待情根深種。

“我聽說您打算喝到爛醉？”女招待問道。

“誰誰說的？！”

“麻煩您先預留個押金，好不好？上次也是這樣，您醒來後就直接走了，連帳都沒結！”

女招待瑪格麗特的直率和專業讓天穹的漢子們頓覺手足無措。

“押押金？沒問題！”

埃裡克森毫不猶豫，從錢袋裡掏出兩枚金幣遞了過去。

“再來一枚。”瑪格麗特冷冷地道。

“這這可是金幣，不是銀幣！”埃裡克森提醒道。

“再來一枚金幣，以防你們喝多了開始砸桌子！”

埃裡克森尷尬地撓了撓鬍子。他根本無從反駁，因為“砸桌子”這種事以前確實發生過。

“給你，瑪格麗特小姐！”

瑪格麗特輕柔地將頭髮攏到耳後——這個小動作讓埃裡克森瞬間心跳加速。接著，她輕聲道：“謝謝，埃裡克森先生。”

女招待離開後，七人一時陷入了沉默。不多時有人小聲說道：“你們聽到了嗎？”

“嗯我聽到了。”

“老大叫她的名字了！”

接著，天穹小隊又開始吵鬧了起來。

“哇老大，了不起呀！之前你連跟她對視一眼都不敢！”

“我看到老大在發抖！你們看到了嗎？哈哈哈！”

“赤手空拳與怪物戰鬥的紅熊，在心愛的女人面前簡直乖得像只綿羊！”

“哈哈哈哈哈！”

“都給我閉嘴！”埃裡克森大吼道。

眾人毫不理會，埃裡克森的尷尬反倒成了歡聲笑語的一部分。

一名隊員忍不住問道：“老大，你打算什麼時候向她表白？或許她早就猜到了。”

埃裡克森一臉驚慌：“你你胡說些什麼！”

“瑪格麗特很漂亮，對嗎？”

“這還