“你們這些沒用的廢物！”尼古拉斯怒氣衝衝地將皺起的羊皮紙拍在了桌子上。

“但是大人！那人告訴我們，他並不打算去禁忌之地偷盜寶藏！”一名學徒辯解道。

“你們就這麼信他？”尼古拉斯嗤之以鼻，“可惡！那個老巫婆就該閉嘴。不把那把劍的訊息告訴他就什麼事都沒有。”

三名學徒默默地聽著尼古拉斯連珠炮般咒罵拉克和萊桑德拉夫人，他們都知道自己的老師是怎樣的一個人。

“雷霆”尼古拉斯，即使不是盧卡斯王國最強大的法師，也應該是最狠心的法師。

尼古拉斯斯原本就無法直接展露他對拉克的敵意，畢竟那時候國王和卡洛斯將軍都在吟風草原。此外，他和“穿心者”巴塞勒斯之間的關係怎麼看都算不上和諧。這名最強弓箭手對權力的紛爭和複雜的政局似乎完全沒有興趣，只在乎那那些弓箭和魔法。這就和“雷霆”形成了鮮明的反差。很自然，他們的觀點時常衝突，對彼此的看法也頗為不好。

更別提那個服侍皇室多年的老巫婆了。尼古拉斯敢肯定，萊桑德拉夫人當時一定是故意將夢斷之刃的訊息說漏嘴，從而提醒拉克世上還存在著這樣一把神器。老巫婆的目的何在？是為了感謝那個歪打正著治好了國王的小子嗎？還是藏著某種屬於自己的目的？

尼古拉斯搞不清萊桑德拉的想法。但有一點他可以肯定：那個馬庫斯小子一聽到夢斷之刃這幾個字，眼睛裡就閃爍出異樣的光芒。那一定是貪婪的光芒，那小子一定是想將那把神器據為已有。尼古拉斯對此十分肯定。

“居然想跟我搶寶物！”尼古拉斯咬牙切齒道，“且看看誰能笑到最後！”

他轉向此刻正站在他右首的一名學徒。

“維爾德，僱傭兵的事怎麼樣了？”

維爾德恭敬地低下頭。

“我們已經從公會招募了上百名僱傭兵，主人。只要付出一些額外的獎金，他們就會心甘情願地隨我們前往禁忌之地。”

“很好，”尼古拉斯斯冷冷的稱讚道，“這幫莽夫會成為我們的肉盾。等到了皮蓬郡之後，你再去多招募一些僱傭兵。我敢肯定，只要他們聽到“雷霆”的名字，就會像貪婪的老鼠看見乳酪一樣，一擁而上。”

連續幾周，拉克堅持不懈地朝著禁忌之地趕路。在這個時節，白雪已覆蓋了旅途上的一切，熟悉的銀白色讓拉克回想起初到這個世界的情形。不知不覺間，他已經在這個時間線重生了整整一年。

一路上，他偶爾經過一座小鎮或村莊。不幸的是，與黃金城附近的情況不同，這片地區前不久才遭受了黑色饑荒的侵襲，而且遲遲沒有恢復。這些人類聚居點的狀況都相當慘淡，有些棚屋由於雪壓得太重而倒塌，還有一些屍體被半埋在雪地中，也不知是凍死還是餓死的。

拉克抬頭看向天空。狂風持續咆哮，風雪肆意飛舞。看來這樣的天氣不會很快停止。

“今晚得在這裡過夜了。”他嘟囔道。

進入最近的一座村莊後，拉克朝著唯一亮燈的木屋走去。從屋簷上掛著的被雪覆蓋的店牌來看，他推測這應該是一家旅館。旁邊甚至還有一頂小木棚可以停放他的坐騎。

拉克敲了幾次門，沒有人回應。

“喂？！你們打烊了嗎？我可以在這過夜嗎？”

“沒人？”他自言自語。

突然間，靴子踩在積雪上的簌簌聲響起。拉克向後看去，一群村民正在向他走來。從村民們怒目而視的樣子和手中高舉的農具來看，這應該不會是一次親切友好的相遇。

“把有東西都給我們，就饒你一命！”

村民首領的話裡帶著一絲恐懼。拉克沒有作答，而是開始仔細地打量起他們。這些人全都衣衫襤褸、骨瘦如柴，樣子和拉克途中遇到的其他村民沒有太大區別。其中有些人的髮梢和眉毛已經掛滿了白霜，還有些人的四肢已經凍成了醬紫色，握著鐮刀、鏟子和耙子的手正在不斷顫抖，似乎下一秒就會因血液無法流動而破碎斷裂。

“把你所有的東西都給我們！把所有的東西都留下，我們就饒你一命！”

村民首領的聲音充滿了絕望，拉克感覺他可能快要哭出來了。他們絕對不是強盜，也絕對沒有殺過人。

“如果我拒絕呢？”拉克終於開口了。

村民們看到了他腰間的佩劍，劍身被羊毛大衣遮住了一半。

“那……我們……我們就殺了你！”

拉克明白這些人為什麼會這樣做。冬天