在山頂高處，在漸漸凋零的古綠樹下，他沿著一條寂靜而孤獨的小路走向世界的盡頭。

生命之歌已然沉寂。沒有鳥兒，沒有蟲子，也沒有倒掛在頭頂樹枝上的佩雷馬爾金。傳入他那疼痛的耳中的，只有凍僵的樹木發出的嘎吱聲、逸出的空氣的嘆息聲，以及他自己吃力呼吸時的喘息聲。

樹木在他面前分開，他望向拉斯克伍德的廢墟；望向曾經矗立著溫加倫和生命之種的那個大坑。目之所及，盡是被冰層包裹的焦黑樹樁。

先是大火肆虐，那熊熊怒火將森林燒盡，把大海燒乾。接著便是黑暗、蔓延的冰層以及緩慢的窒息。他的族人一個接一個地在這緩慢降臨的厄運中倒下。他很可能是最後一個行走在辛迪爾樹枝上的阿爾瓦了。

而現在，他的大限已到。

他踉蹌著向後倒在一堆壓實的積雪上。他仰望著漆黑的天空，最後一口氣從凍僵的嘴唇間逸出，他不禁懷疑這是否從一開始就是阿貝利翁的計劃。

“很有可能，”那個黑眼睛的矮人說道，“你們的神就是個混蛋。但幹這事的石匠們可離你們更近呢。你本可以阻止他們的。然而你現在卻躺在這裡，無能的守護者啊。”

一隻拳頭捶在他的胸口上。加雷恩眨了眨眼，咳嗽著，大口喘著氣，吸入一口灼熱的空氣。努伊勒凝視著他的眼睛，眉頭緊鎖，滿是擔憂。

“天哪，我還以為你剛才就要死了呢，”她喘著氣說，身子往後靠在他的胸口上。

儘管有溫暖的身體貼著他，一股冰冷的寒意還是滲入了他的骨髓。他剛才確實感覺自己就要死了。自從他們回到溫加倫後，每晚做的夢都變得越發可怕。

不，那可不只是夢。那是警告。

“該死的惡魔，我們必須回去，”他喃喃地說。

“回哪兒去呀，親愛的？”努伊勒說。

“回矮人巢穴去。把我們沒做完的事做完。”

她長嘆了一口氣，一副飽受折磨的樣子，“我知道你想為他們對奧拉戈爾所做的事報仇，但你得有點耐心。而且別再擔心了。等那位天選者一回來，那些矮人就會受到應有的懲罰的。”

長老們也說了差不多的話。等蒂亞克林回來帶領大家的時候，他們就會組建一支戰鬥隊伍，在此之前是不會行動的。讓他惱火的是，他們當中沒有一個人——甚至連傑弗倫都沒有——足夠重視他的警告，批准採取更即時的應對措施。

“你不明白，”加雷恩說，“我們沒時間了。而且蒂亞克林……他可不是個好人，我的愛人。”他盯著天花板，“我不知道等他回來會發生什麼事。”

努伊勒在他們的睡袋裡坐了起來，雙臂交叉抱在胸前，“你這話是什麼意思？他現在可是天選者了。如果阿貝利翁認為把他的祝福賜予這位劍術大師是合適的，那他肯定是值得這份祝福的。”

“我現在也不確定了，”他承認道，“我們所學的一切——關於天選者、關於阿爾瓦人和矮人、關於惡魔，還有關於阿爾博德斯本身——要是這一切都是謊言呢？”

她身子一僵，“你為什麼要說這種話？你知道嗎，從我們回來後，你就一直舉止怪異。你幾乎沒怎麼睡覺。你恢復了魔力，卻沒找回你的專注之物。已經有流言蜚語了……肯定是哪裡不對勁，而且我說的可不是那些狡猾的小石匠們。在下面到底發生了什麼事呀，親愛的？”

“我……想告訴你，”他說，“但要是我說了……要是其他人知道了這件事，我都不知道她會——我可能又會失去一切的。”

她用手託著他的臉頰，“我們是伴侶呀，加雷恩。我們的命運相連。不管你要說什麼——我不能保證聽了會高興——但我不會洩露你的秘密的。”

他靜靜地躺了好一會兒，凝視著她那美麗的琥珀色眼睛。然後他抬頭朝她笑了笑，“你說得對。我一開始就該告訴你的。薩斯基亞，如果你在看著這一切，要知道你可以信任努伊勒。她有權知道真相。要是你不樂意……那你就看著辦吧。”

努伊勒環顧了一下房間，然後又看向他，一臉困惑，“薩斯基亞是誰？你為什麼……？”

他把手指放在她的嘴唇上，“現在是誰沒耐心了呀，我的愛人？這就是我正要告訴你的事呢。你看，那個惡魔她不是——天哪！”

就在這時，他們住的樹屋劇烈搖晃起來，震得他們的睡袋從掛鉤上脫落，把他倆甩成一堆落在了地上。他們緊緊抱在一起，周圍的地板和牆壁嘎吱作響，搖搖晃晃。一陣轟鳴聲充斥著空氣，蓋過了他們劇