凜冽的狂風呼嘯著，與洶湧的海浪相互對抗；海浪高高湧起，足有三層樓高，而後猛地砸向參差不齊的礁石。那聲響震耳欲聾，連綿不絕，薩斯基婭連自己的思緒都聽不見了。

然而，在這片波濤洶湧的大海中開闢出的狹窄航道里，水面卻很平靜，一陣輕柔而穩定的微風推動著小船平穩前行，連一絲搖晃都沒有。風暴法師在這裡如魚得水，毫不費力地撥開肆虐的風暴，載著他們破浪前行，朝著一座漂浮高塔下方的小島駛去。那座高塔就是紛爭之柱，也被稱作漩渦棲息地。

他們繞到小島的另一側，來到了一個小型碼頭，碼頭被籠罩在一片平靜的空氣之中。薩斯基婭能看出這種平靜並非扎莉所為，因為不然的話，已經停靠在那兒的船早就被撞到礁石上或者掙脫錨鏈被沖走了。他們的船停靠在碼頭的另一側，扎莉隨即丟擲一個套索，套住了木平臺上的一根杆子，然後把船拉了過來。

薩斯基婭小心翼翼地踏上碼頭，感覺腳下的木板不祥地嘎吱作響。顯然這碼頭不是為巨怪建造的。她不敢耽擱，趕忙朝岸邊走去，其他人正在那兒集合。他們沿著岩石上蜿蜒的小路飛奔而上，在奔向一座小山山頂的途中躲避著抽打過來的海浪。

“矮人們現在得藏起來了。”扎莉說。

“哦，該死。”魯希迪抱怨道。

“你聽到她的話了，”薩斯基婭說，“到我肚子裡——我是說揹包裡來。”

魯希迪嘴裡嘟囔著，爬進了揹包，薩斯基婭拉緊了揹包帶。克維爾德也把流浪狗那超大號的揹包拉好，讓它鑽了進去。

在來這兒的路上，扎莉就提醒過他們，不能讓塔裡的鮫人發現矮人的存在。要解釋巨怪的出現就夠難的了，要是再加上矮人呢？他們的出現肯定會引出一些讓人很不好應對的問題。

薩斯基婭靈機一動——也可能是一時犯傻——想出了“矮人藏揹包”這招。她的朋友起初對這個提議不太樂意，但最終還是同意了這個計劃，因為說實在的，也沒別的辦法了呀。

矮人們安全藏好後，薩斯基婭把注意力轉向了頭頂那座高聳的塔樓。塔樓底部的每個角都垂著一根巨大的鐵鏈，將它固定在小島上。薩斯基婭抬頭望著塔樓的底部，沒看到有別的什麼能讓他們上去的東西，既沒有梯子，也沒有繩索。

扎莉指著那毫無特色的白色石壁，就在她這麼做的時候，薩斯基婭感覺到她牽動了一絲細微的魔力。片刻之後，一塊方形的石頭從塔樓的地面脫離，開始朝他們飄了過來。

“是你弄的嗎？”薩斯基婭問道。

“不是，”扎莉說，“我只是觸發了進入的門鈴。紛爭之柱本身就有魔法。”

薩斯基婭的目光掃過這座漂浮的塔樓以及環繞著它的倒轉龍捲風，“我看得出來，想不注意到都難。這簡直……”薩斯基婭說著說著突然想到了什麼，沒了聲音，“我們要把整座紛爭之柱開到另一根樹枝上去嗎？”

扎莉輕輕笑出了聲，笑聲空靈，“要是能那樣就好了。那場面得多壯觀呀，是吧？可惜呀，紛爭之柱的魔法和風暴之種是相連的。”

“這為什麼是個問題呢？”薩斯基婭問道。

“世界種子是沒法移動的，薩斯基。”魯希迪從揹包裡傳出悶悶的聲音說道。

“就算它們已經在空中飄著也不行嗎？哈，這挺奇怪的呀。”

漂浮的平臺在離地面約半米的地方停了下來。其他人跳了上去，可薩斯基婭卻猶豫了，滿臉懷疑地看著它。她彷彿看到它向一側傾斜，然後把他們從幾十米的高空摔到參差不齊的礁石上的畫面。

“你確定它能承受我們所有人的重量嗎？”她問道。

“輕而易舉，”扎莉說，“它承載過比你們更重的東西呢。”

平臺平穩地滑進了塔樓底部的洞口。他們進入了一個大房間，面前是兩扇拱形的門。這裡確實暖和些了，不過也算不上暖和。

扎莉如釋重負地嘆了口氣，脫下了她臨時披的斗篷，“我真不知道你們陸地居民怎麼能忍受穿……你們叫它們什麼來著？”

“衣服？”薩斯基婭用森林語說道，因為海語裡沒有這個詞。

“對，衣服！”風暴法師打了個哆嗦，“它們太……讓人發癢了。”

“公主應該聽水生軟乎乎的話，”流浪狗說，“不穿衣服總是更舒服些，對生寶寶也更方便呢。”

薩斯基婭翻了個白眼，“想得美呀，夥計。”

扎莉把一個環形的鑰匙插進鎖孔，擰了一下。門嘎吱嘎吱