他坐在崎嶇的山巔之上，感受著清涼、凜冽的空氣呼嘯著掠過他的樹皮。下方是一片廣闊的景象，陽光照耀著樹木，白雪斑駁地點綴著山丘，還有平緩的河流慵懶地蜿蜒穿過鬱鬱蔥蔥的綠色山谷。加蘭熟悉每一棵樹、每一根樹枝、每一片樹葉，以及在其間穿梭、爬行或飛舞的數不清的萬物。

“嘎嘎啦！”他的雛鳥希耶勒抬頭望著他那佈滿苔蘚的臉龐說道。

“很美，不是嗎？”加蘭神情嚴肅地說，“確實是嘎嘎啦。”

“我覺得她的意思是‘壯麗’。”停在他高處樹枝上的迅翼鳥說道。努伊爾花了好幾年時間才掌握了以這種形態說話的本領，還學會了其他一些說話方式。那聲音不太像她原本的嗓音，但話語卻清晰可辨。

“毫無疑問不是這個意思，”他說，“她說的就是‘嘎嘎啦’。”

“嘟嘟比！”希耶勒說道。

沒過多久，小傢伙就開始坐不住了。加蘭站起身，伸展著他嘎吱作響的樹枝，誇張地打了個哈欠。希耶勒咯咯笑了起來，接著，當他開始奔跑時，她興奮地嘰嘰叫了起來，他每跑一步，樹根就深深地扎入岩石斜坡的縫隙之中。努伊爾飛上天空，在他的樹冠上方振翅盤旋。希耶勒的德拉肯翅膀也扇動起來，但她還沒準備好起飛呢，目前，那對翅膀純粹就是裝飾用的。

加蘭的大步流星帶著他們回到了廣闊的文加倫聚居地——如今他們把好幾個地方都當作自己的家，這裡就是其中之一。文加倫已經不再是圓形佈局了，和他從小長大的那個城鎮沒什麼相似之處了。傳統的樹屋與石塔、小木屋以及山坡上的洞穴並排而立。在花園小徑上漫步的矮人數量幾乎和森林精靈一樣多。還有少量的人魚、高等精靈和巨怪群落也在他們中間興起，因為這些不同的族群匯聚在一起，迎接新一代“綠手”降臨世間。

類似的融合在森迪爾各地都有發生；在費爾斯普爾的山坡上，在紛爭之柱的浮動城牆內，以及在赫雷斯那被灰燼覆蓋的平原上。森林精靈和矮人同樣也在格朗加格、盧米烏姆以及永恆之廳定居下來，在那裡，他們滿懷熱情地開始著手培養新一代能夠施展遠方魔法的施法者。

新成立的分支聯盟被稱為“三頭統治”，它的形成帶來了一些他年輕時做夢都想不到的情況。此刻，就有這樣一種情況正朝他們趕來。

“長老們，看這個！”剛學飛行的矮人雛鳥梅維基喊道，她的聲音裡充滿了抑制不住的喜悅。

加蘭在心裡暗自嘆了口氣。要等很多年之後，努伊爾的頭髮才會變白，他的樹葉才會變黃，可他們的學生卻執意要稱呼他們為長老。文加倫真正的長老們早已離世，也沒有其他人來擔起這個職責，所以就落到了他們頭上。

梅維基伸出手，閉上眼睛，深吸一口氣。好一會兒，什麼都沒發生。她睜開眼睛，懊惱地哼了一聲，然後又閉上眼睛，再次嘗試。這一次，一小團微光在她的指尖舞動起來。

“非常好，梅維基！”努伊爾說道。

像她這麼年輕，還沒將自己的魔法與法器繫結的人，就能召喚出一群火蚋，確實令人欽佩。梅維基不是第一個跨過這道門檻的新“綠手”，但卻是最年輕的一個。她的前途確實一片光明。

要是以前的加蘭聽到有朝一日會有矮人、巨怪、人魚這些“綠手”和精靈一起在文加倫生活的說法，肯定會哈哈大笑。但那時的他就是個傻瓜。

一直都有——而且以後也總會有——那些反對統一的人，那些妄圖讓過去無休無止的戰爭捲土重來的人。“三頭統治”的外部依然存在威脅，它們一有機會就想削弱它。但至少目前，他們享受到了自傳奇時代以來從未有過的和平與繁榮。

梅維基並不是在他們回家路上攔住他們的唯一學生，儘管今天本應是放鬆的日子。當他們終於回到自家花園時，加蘭把根扎入地下，從土壤中汲取力量。努伊爾在他身旁的地上坐下，變回了精靈形態。她重重地嘆了口氣，背靠著他的樹幹，把扭動著的希耶勒抱進懷裡。

“我都有點盼著回永恆之廳了，”她說，“至少在那兒，我們或許還能睡會兒覺。”

“我可不敢指望，”加蘭說，“伊薩尼厄斯幾乎和我們的學生一樣難纏，而且他還會讓我們讀他最新的編年記錄呢。”

在希耶勒孵化後的一年半時間裡，他們把時間平均分配在文加倫和永恆之廳兩地。流浪狗和伊薩尼厄斯向他們保證，這樣接觸永恆之種，足以避免希耶勒可能會出現的任何長期記憶缺失問題。頗具諷刺意味的是，加蘭和努伊爾之前費了好大