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薩斯基婭在腦海中慢慢地往那個藍色小瓶裡注入魔力。在注入到三分之二刻度之前，她感覺到從自己這兒被抽取的魔力相應地在增加。在那之後，抽取量開始趨於平穩。

魯希迪的後背弓了起來。她嘴裡發出一聲嘶嘶的嘆息。她的眼睛先是瘋狂地左右轉動，然後對上了薩斯基婭的目光。

“薩斯基，”她用一種氣喘吁吁、咯咯作響的聲音說道。她咳嗽了一下，咳出一口凝結的血塊和黏液，“小心點，薩斯基。我不是一個人。我不知道我還能堅持多久——”

魯希迪喘著粗氣，掙扎起來，對著牆壁又抓又撓。而當她再次開口時，聲音變了——或者說是好幾種聲音合在一起在說話，“哦，空氣的味道真好啊！海洋的姐妹，我們——不！你在幹什麼！？”

她的朋友在床上癱了幾秒，然後坐起來，伸手去抓她的胳膊。她的眼中滿是驚恐，這是薩斯基婭很少在她臉上看到的表情，“它們在我身上到處爬，薩斯基！我……覺得我攔不住它們了。”

薩斯基婭閉上眼睛，努力讓自己翻騰的情緒平靜下來，以便能理性地思考當下的狀況。現在可不是驚慌失措的時候。就在片刻之前，魯希迪說話時還帶著那些所謂海洋之靈的聲音。顯然，這是某種附身現象。魯希迪回來的時候，它們也跟著回來了。而現在它們在爭奪她身體的控制權。

希爾米爾的喚醒儀式就是一場騙局，但並非薩斯基婭原本以為的那種騙法。哦，他或許相信自己說的話，又或者至少是精心挑選過用詞的。她的神諭者真實感知能力並沒有檢測到徹頭徹尾的謊言。但他與之交流的那些靈魂可並非出於好心想要幫助魯希迪。它們一直想借機重返生者的世界。那才是那個儀式的真正目的。

哼，去他的吧。

“好吧，我該怎麼做？”薩斯基婭說。

但此刻回望她的眼睛已經不再是魯希迪的了。矮人如閃電般朝門口衝去。

薩斯基婭更快一步。她單手就抓住了正在掙扎的矮人。

“哦，你可別想跑，”她說。她朝朋友們喊道，“呃，來幫下忙呀！”

流浪狗猛地衝進門來，幾秒後克維爾德和扎莉也跟了進來。在她匆匆向他們解釋了情況後，流浪狗按住了魯希迪，而薩斯基婭則坐下來，試著想辦法進行一場驅魔儀式。

“我們回不去了，惡魔！”那些靈魂哀求道，“求求你，讓我們留下吧。我們會幫忙的——”

“我可不這麼想，”薩斯基婭說，“你們侵佔的是我朋友的身體。而且她希望你們離開。”

她不理會它們的哀求與威脅，啟用了介面上魯希迪的鏡子。當她啟用檢視時，看到的景象出乎她的意料。她正掛在一根繩子上，高懸在洶湧的海面之上。那不是普通的海水之海，而是由屍體組成的海。死者緊緊抓著她的腿，還有下面的繩子，有些甚至已經爬到了她身上，伸手去夠那穿透雲層的琥珀色光芒。

她本能地知道，那光芒來自她自己。而那根繩子代表著她和魯希迪之間的契約，是附庸契約，又或者……是某種更深刻的關係？從和父親在夢裡的交談中，她得到的印象是，附庸契約會隨著附庸的死亡而終結，但顯然在這裡並非如此。

那些屍體顯然就是死者的靈魂。它們全都是寄生蟲，必須得除掉。

“你能聽到我說話嗎，魯希迪？”她問道。

“薩斯基，我能聽到你說話。你怎麼……？”這聲音不是從她的耳朵傳進來的，而是透過鏡子裡的景象傳來的。

“別管那個了，”薩斯基婭說，“你是個死靈法師。這些都是屍體。你就不能，嗯，把它們弄走嗎？”

“我已經試過了，”魯希迪說，“我的魔法在這個地方不管用。”

這到底是什麼地方呢？是真正可怕的來世，還是隻是另一個隱喻性的夢境空間呢？如果非要猜的話，她覺得是後者。

“再試試，”薩斯基婭說，“我已經重新啟用你的魔法了。”

實際上，她只是增加了朋友的魔力供應而已。但她沒時間解釋這個了。而且如果她的直覺沒錯的話，這也無關緊要。在夢境中，信念的力量是至關重要的。如果她的朋友相信自己的魔法在這裡能起作用，那它就能起作用。

魯希迪沉默了好一會兒。薩斯基婭能感覺到她在抽取額外的魔力。也許這終究不只是隱喻性的情況呢？她踢開那些抓著她腿的屍體。其中一具掉了下去，在掉落的過程中“砰”的一聲爆開了。四肢和身體部件四處飛濺，掉進了下方的海里。