一群守護者站在他面前，四周環繞著一圈德拉肯伍德樹。他們身姿挺拔，神情驕傲，高舉著用枯樹皮、薊枝、紅葉和維爾萊姆製成的、頂端鑲嵌著純淨阿里姆碎片的法杖與魔杖。他們琥珀色的眼眸中燃燒著難以掩飾的輕蔑。

一張緊閉的嘴的嘴角抽動了一下，有一聲幾乎壓抑不住的呼氣聲，接著是一陣竊笑。

然後，他們鬨堂大笑起來。

爽朗的、笑得前仰後合的大笑聲充斥著這片小樹林。他們笑得渾身顫抖，顫抖的手指紛紛指向他。

指向他。

他的臉熱辣辣的，內心湧起一種不祥的預感。他低下頭，其實已經知道自己會看到什麼了。

他赤身裸體、手無寸鐵地站在同伴守護者們面前。

“這不是我的錯！”他試圖向他們解釋，但說出口的只是一陣氣喘吁吁的低語，“我沒忘記帶我的魔力焦點！是她從我這兒奪走的！她……”

她就在附近。他能感覺到。

一片陰影籠罩在他的臉上。

她赫然出現在他上方，高得不可思議，而且還沒站直身子呢。她那凹凸不平、畸形的身體上插著半壺箭，從頭到腳佈滿了傷口和燒傷的痕跡。胸部從胸前那血跡斑斑、破爛不堪的布條中露了出來。肚子上那道豁開的傷口裡，一團亂糟糟的腸子閃著光。

這個巨魔本該死上好幾次了，可她現在還在這兒。她的臉扭曲成一個可怕的笑容，露出又大又尖的牙齒。

一隻長著巨大爪子的拳頭朝他砸了下來。

加蘭猛然驚醒，四肢胡亂揮舞著。他的呻吟聲在涼爽的夜空中迴盪著。他感覺到身後有動靜，一雙溫暖、光滑的手撫過他的胸膛。

“怎麼了？”努伊爾睡眼惺忪地問道。

“沒事，我的光，”加蘭說，“只是做了個噩夢。睡吧。”

他翻過身，面向自己的愛人，輕輕地吻了吻她的額頭，感覺到她在自己懷裡放鬆了下來。她眼皮耷拉著，嘟囔了幾句含混不清的話。不一會兒，就輕輕地打起鼾來。

對加蘭來說，睡意卻已蕩然無存。黎明前，他從努伊爾身邊掙脫出來，套上幾件舊衣服，抓起他的短棍，推開他那簡陋的樹屋的門，大步走進了夜色之中。

他默默地沿著小路走向練武場小樹林，沒怎麼留意周圍的環境。小樹林裡空無一人，只有一對木啾啾鳥棲息在亭子的一角。

他走到藍林樹下一個破舊的稻草假人跟前，舉起短棍，開始擊打起來。起初動作很慢，接著越來越用力。儘管這是溫和的冬季，空氣涼爽，可沒過多久，他就練得滿頭大汗了。他的肌肉痠痛，氣喘吁吁，但仍不停地揮動著短棍。

要變得更強。他必須變得更強。

想到這兒，熟悉的苦澀餘味湧上心頭。就在五天前，只需動用一絲魔力精華和一滴溫木樹液，就能把這個稻草假人化為冒煙的廢墟。

而現在，他卻在用一根棍子擊打它。

加蘭用來擊打假人的短棍不過就是根普通棍子，只是經過魔法強化了而已，對一個魔法師來說，它和一塊泥土沒什麼兩樣。實際上，還不如泥土呢，因為肥沃的土壤還能用作某些魔法的施法材料呢。要是在棍尖插入一片阿里姆碎片，這不起眼的木棍或許就能變成另一種法杖——有魔法的那種。但它永遠也無法引導他的魔法了。

新手魔法師的魔力是與一個特定的魔力焦點繫結的，那是一件被神聖的阿里姆加持過的有魔力的物品。有些新手選擇魔杖作為自己的魔力焦點，另一些則選擇法杖。

對加蘭來說，該選哪條路從來都毋庸置疑。在他父親踏入迴音谷離世時，他還只是個只有一歲零九個月大的幼童，從那時起，這位資深守護者那根破舊的枯樹皮法杖就歸他所有了。它名叫魯伊納斯，從他曾祖父、永遠微笑的昂丹那時起，就一直在他家傳承。父親去世後，他的一部分魔力仍殘留在這根法杖裡，在加蘭漫長而孤獨的成長歲月裡，它給了他慰藉和力量。

在加蘭四歲那年，剛透過魔法測試，他就將自己的魔力與魯伊納斯繫結，正式將這根舊法杖據為己有。那古老的木頭，因歲月和紛爭變得坑窪不平、滿是燒灼痕跡，在他顫抖的手指下彎曲、變形，然後重新煥發生機。

透過這種方式繫結魔力後，他便能穩定地獲取魔力精華了，魔力沿著世界樹一直延伸到樹頂，在那閃耀的王座上坐著樹神王阿貝利翁。在魯伊納斯那扭曲的木質紋理中，蘊含著它自身的一部分魔力，也融合著此前持有它的那些人的魔力殘留。加蘭藉助