沿著那根小枝杈與辛迪爾相接處下方的陡坡往下走，薩斯基亞終於忍不住說出了自己的驚訝之情：“你知道嗎，你跟我說起地下世界的時候，我想象的是地下的隧道和大廳呢。這裡……哇哦。”

她的目光在漸暗的天空、起伏的山丘、寬闊的湖泊以及環繞湖泊的更為廣闊的城市之間來回掃視。湖水由一條蜿蜒的河流注入，那條河從西邊的一個大隧道里流出來。那肯定就是主通道了。隧道口附近的河岸上排列著塔樓和防禦工事，和她在更裡面看到的那些不同，這些地方都有矮人駐守在上面或周圍。矮人們可不會冒險讓人偷偷溜進來。

對她來說幸運的是，守衛們要麼不知道，要麼不在意他們剛離開的那條小隧道。

托爾彭德的許多建築似乎都是用堅固的岩石建造而成的，見識過魯希爾德的本事之後，薩斯基亞知道這確實是有可能做到的。那些尖塔和她來到這個世界後遇到的第一個精靈城鎮的尖塔驚人地相似。那個城鎮會不會是在現在的居民搬進去之前，很久很久以前由矮人建造的呢？

托爾彭德最顯著的特徵就是魯希爾德稱作斯平德爾的那根巨大的石柱。它看上去大得不像是自然形成的，但在這個世界上，什麼都不好說。不管怎樣，現在這根石柱顯然是有人居住的。她能看到沿著石柱的長度，從一扇扇窗戶裡透出無數閃爍的微光，就像一個個小光點。

“你這想法挺奇怪的呀，薩斯基，”她的朋友說道，“是有一些族人住在斯平德爾上面的大廳裡，但大多數我的族人還是希望能時常曬到太陽呢。”

看來我對真正的矮人瞭解得太少了，薩斯基亞暗自想道。“我想這裡冬天的時候肯定又陰沉又寒冷，”她說道，在凜冽的寒風中打了個哆嗦，她抬頭看了看高懸在頭頂上方、巨大而陰暗的辛迪爾，“你們能曬到的太陽可比主枝幹上面那一側少多了。”

“確實如此，”魯希爾德說，“這裡常常又黑又暗，但這是我們的家，而且是我們能期望的離那些長耳朵傢伙最遠的地方了。”

“我只希望你們族人能比那些混賬精靈更包容些，”薩斯基亞說，“我想你可以把我當作你的寵物來糊弄別人，就像你對其他那些矮人做的那樣……”

魯希爾德哼了一聲，“你就是我的寵物，薩斯基。”

薩斯基亞咧嘴一笑，把她朋友抱起來，緊緊摟在胸前，還把她那亂糟糟的頭髮往下壓了壓，“現在誰是寵物呀，嗯？”

“放我下來，你這個野蠻傢伙！”魯希爾德邊說邊徒勞地用拳頭捶打著薩斯基亞那如岩石般堅硬的腹肌。

“哎呀，誰是最可愛的小矮人呀。就是你呀！”

矮人的臉漲得通紅，薩斯基亞哈哈大笑起來。能這樣打鬧一番感覺真好，而且不用擔心隨時可能小命不保。他們終於到家了。好吧，不是她的家，但至少，也許，能暫時鬆口氣了？

最後，薩斯基亞可憐起她朋友來，把她放回到地上。

“好吧，你不是我的寵物，”矮人承認道，“不過，要是有人看到我們，我們可能還得繼續裝下去。”

沿著斜坡再往下走，他們進入了一片稀疏的樹林，裡面的樹看上去像是白樺樹。天已經黑下來了，於是他們在一塊大石頭下紮營，堆了些樹枝靠著石頭，好擋住一些寒氣。雖說一點也不暖和舒適，但薩斯基亞這一覺睡得比過去幾周都好。

在接下來的兩天裡，他們在山間迂迴前行，一路上避開遇到的所有道路、房屋以及其他文明跡象。

地下世界獨特的晝夜迴圈需要花些時間來適應。主要的不同之處源於這樣一個事實：只有在清晨到上午中旬以及下午中旬到傍晚時分，太陽低到足以避開被辛迪爾龐大的身軀遮擋時，他們才能見到陽光。這裡的光照比地面上少，但白天的時間也更規律些，因為每天實際上只有一次主要的遮擋：就是被辛迪爾遮住陽光那次。

每天其實有兩個夜晚，或者像魯希爾德說的那樣，叫“暗夜”。第一個暗夜就是傳統意義上的夜晚，也就是太陽落到地平線以下的時候。第二個暗夜從上午中旬開始，那時太陽消失在辛迪爾背後，一直持續到下午中旬，等太陽在另一邊重新出現為止。據魯希爾德說，很多矮人已經根據這種奇怪的晝夜分割調整了自己的睡眠週期，每天睡兩次，每次三到四個小時。

按照魯希爾德的建議，他們大多選擇在夜色的掩護下趕路。雖然這意味著能見到的陽光比她期望的要少，但薩斯基亞明白這個決定的合理性。這些樹木稀疏的山丘和積雪的草原提供的隱蔽之處可比上面的低窪