這下可以打消他再次叛變的念頭了。

在她周圍，鋼鐵碰撞、暗影穿梭、鮮血飛濺、磚石炸裂，一片混亂。隨著寒意繼續滲入她的身體，她越發冷漠地看著這一切發生。不管這兒發生什麼，她都完蛋了。

“薩斯基，堅持住啊！”魯希爾德的聲音在她腦海中大聲響起。

她想回應，卻只咳出一陣撕心裂肺的咳嗽，接著又變成了令人窒息的痙攣。她的肌肉變得僵硬，後背弓起。她僅剩的一點視力似乎也破碎了，她的呻吟聲漸漸變成了蚊子般的嗡嗡聲，而這聲音成了她整個世界。

她又一次沉入溫暖、明亮的深處。從她後背和脖子上垂下的藤蔓如繩索般盤繞著，已經破損不堪，正往水裡流淌著光芒。

她不斷下沉，下沉，再下沉。這次，她的下沉帶著一種讓人不安的終結感。深海中那長著翅膀的巨大海獸——她內心深處的自我，她的潛意識——在召喚她回家。

不。這可不行。要是她現在放棄了，她的朋友們會怎樣呢？他們需要她。而她……她也需要他們。

她拼盡全力，掙扎扭動，奮力抵抗著那股下沉的力量。

在下方深處，她的潛意識在盤旋。在它緩緩的旋轉中，她開始分辨出……話語。不是地表世界的話語，而是更原始的某種東西。

“別怕，”她的潛意識說，“別掙扎了。這不是結束，而是開始。你會在我們其他的枝蔓中繼續存活。”

“你不明白！”她說，“沒有我，他們會迷失的。阿貝利翁會把他們全殺了，他們的世界將永遠擺脫不了他的暴政！”

她的潛意識似乎在它的軌道上停頓了一下，彷彿在思考她的話。“你很看重你所謂的‘眷屬’啊。”

“不只是我的眷屬。我所有的朋友。我在乎的每一個人。我不能就這麼拋下他們！”

“我不太理解‘友誼’這個概念，”她的潛意識說。

“那是因為你是個……”她本來想說“瘋子”，但現在這麼說不太對吧？她潛意識的思維過程和她的表層意識——或者說和那些與她一同生活在那些世界裡的其他人——沒法相提並論。它在這裡獨自“生活”了一輩子，只有她相伴。它除了透過她，又怎麼能瞭解自己永遠無法體驗的東西呢？它居然能進行這樣的對話，這本身就挺讓人驚訝的。她父親曾讓她以為她永遠無法瞭解自己的潛意識，潛意識也無法瞭解她。顯然，事實並非完全如此。它一直在學習……

“為什麼要把這麼多心思——這麼多精力——放在如此轉瞬即逝的東西上呢？”她的潛意識問道，“你知道我們不只是一根枝蔓；一個世界。你沒法帶著你的‘朋友’一起——除了你的小枝蔓。他們會來來去去。重要的是他們能為你做什麼。”

“等等……小枝蔓？”

“她說的是我，薩斯基，”

薩斯基婭驚訝地看到魯希爾德在她身旁下沉，被她自己那一堆觸手狀的藤蔓拉著。“怎麼回事？你真的在這兒嗎？”

“是——也不是，”魯希爾德說。

薩斯基婭哼了一聲，“你現在說話開始像我那討厭的老爸了。”

“在現實世界裡，你還沒死呢，”魯希爾德說，“我正在努力讓你活下去。但與此同時，我正在分享你的這個夢。”

“嗯，這可……真奇怪。”她對潛意識說，“看到沒？我還沒死呢。你還不能帶走我。”

“我已經得到你了，”那海獸說道，“你是我的一部分，我也是你的一部分。但你在地表世界的時光馬上就要結束了。”

“哦，不，你這頭大笨龍，”魯希爾德皺著眉頭看著她的潛意識說道。顯然，她看到的和薩斯基婭看到的並不完全一樣。“薩斯基很堅強，我不會讓她死的。要是你想把她從這個世界帶走，那就先過我這關！”