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“這也太狠了吧？為了娶姨妹，就直接把老婆幹掉了？”志鳴想不明白，世間竟有如此殘忍的負心漢。

“無毒不丈夫。當時我若能早點知道藩主的陰謀，就能救春惠夫人一命了。”佐木倍感遺憾地說。

“不，這不是你的錯。高澤罪有應得，也算是死有餘辜了。”志鳴安慰他。

“我始終過不了自己這一關，我時刻為春惠夫人的死內疚；所以，就算現在明知春紀夫人是幕後兇手，我也不願意將她繩之以法，畢竟她們姐妹倆才是整個事件的受害者。”佐木道出心事。

“我明白，那我怎麼辦呢？總得幫我洗脫罪名吧？如今絕大部分人都認為我是兇手。”志鳴為難地說。

“其實你應該注意到一個細節，夫人並沒有一口咬定你就是兇手，而是選擇了相信你。如果她的立場和松島一致的話，鐵定會聯合松島一起指證你。”佐木提醒他。

“我知道。我想，是時候找竹野內來聊一下了吧？”志鳴認為該收網了。

“你的意思是……”佐木沒聽出他的弦外之音。

“讓他過來一趟，自然就清楚了。”志鳴故作神秘地說。

不到一會，竹野內來到了房中，臉上的表情五味雜陳。

志鳴試探性地問：“竹野大人昨晚睡得安好？”

“雷俠士，你殺害了我們藩主，說話竟還如此淡定？”竹野內雖已年近六旬，但說話仍中氣十足。

“關於這個問題，我已經和佐木大人討論過了，如今得出的結論一致。”志鳴從容地說。

“什麼結論？”竹野內一怔。

“春紀夫人是幕後主使，松島是執行者，你是幫兇。”志鳴兩眼直視對方眉心，說。

竹野內竟一時語塞，如鯁在喉。

佐木輕輕拍了拍他的肩膀，說：“竹野大人不要驚慌，我們並沒有針對你的意思。如今我們只想知道，你昨晚究竟對藩主說了什麼話，竟可以讓他凌晨四點獨自出現在中廳？”

“……”竹野內不知所措，說了等於承認自己有罪了。

“你應該知道，我有很多種手段可以讓你說真話的。”佐木故意擼起袖子，用溫和而不容妥協的語氣說。

竹野內一聽這話，馬上服軟了，低著頭說：“其實，昨晚我只跟藩主說了一件事。我騙他說，蔡文姬會在今夜凌晨四時回來這裡找他。本以為他會提出質疑，沒想到他竟然相信了。”

“就這件事？是夫人讓你去說的嗎？”佐木問。

“不不不，這事與夫人無關，是我自己說的。”竹野內連忙擺手。

“怎麼可能？你有何理由害死藩主？”佐木雙眉一擰。

“我……”竹野內一時無語。

“行了竹野大人，經過我們分析，真相已經很明朗了。我們也不想為難夫人和你，我只想為自己洗脫罪名。”志鳴直接攤牌。

竹野內不敢與那兩雙銳利似劍的眼睛對視。他想起佐木曾經對犯人使用過的酷刑，不禁毛骨悚然，直接認了：“其實，我…喜歡春紀夫人。”

“然後呢？”志鳴並不驚訝，他早已料到這一點。夫人能在深夜找竹野內幫忙，證明這裡面的關係不一般。

佐木雖然之前也有所預感，但聽到這話後，還是驚訝萬分。

竹野內細述了昨晚夫人臨時找他幫忙一事，包括夫人說松島會在四時左右刺殺藩主之事，與志鳴所推測的絲毫不差。佐木對此深表佩服。

“其實，我早就知道高澤那老東西一直在蹂躪春紀的肉身，只恨不能親手殺了他！”竹野內義憤填膺地說，“他心裡放不下蔡文姬，卻又要拿春紀來發洩獸慾，讓我憤恨難平！當春紀找我幫忙的時候，我二話不說就去找高澤了，本來還準備了很多措辭，怕他不信；沒想到，我一提蔡文姬的名字，他就像著了魔似的，馬上信以為真。看來，他對蔡文姬還真是死心不息啊！”

“俗語說：紅顏禍國殃民。沒想到，最終還是傾慕紅顏之心害死了藩主！不僅如此，還害死了春惠夫人和一班將士！”佐木不禁捶胸頓足。

“其實我不太明白，你們想殺藩主有很多機會，為何一定要現在動手呢？難道真的只是因為松島想用我這把刀下手？”志鳴有些困惑。

“我們一早就開始籌劃殺他了，只是時機一直不成熟。殺手之刀只是其中一個因素，還有更深層的原因……”竹野內似有難言之隱。

“我明白了，你們其實是怕我吧？”佐木頓時醒悟過來，“你們怕事情