鐵濟堂四人在伊麗莎白農場停留遊玩了兩天，便辭別伍德森和布朗夫婦以及勞埃德踏上列車前往休斯頓。

此時此刻，鐵濟堂的內心莫名地生出一絲兒忐忑，他開始擔心到了休斯頓還是找不到夏蕾。從之前的種種跡象看來，他心裡已是十分清楚，夏仲達有心在避開他，不想他跟夏蕾碰面。他相信夏蕾對自己是不會變心，就像他對夏蕾一樣。而夏蕾又會在哪？在休斯頓？

然而，他並不知道就在兩天前，夏蕾經歷了一次痛苦的變故。這場變故讓她之前取得圓滿成功的音樂會所帶來的喜悅隨之飄散。

八月的天氣，對於這個城市來說依舊有些炎熱。前兩天台風遺下的涼意早在太陽赤裸的熱情裡被蒸發到南極。

蟬躲在樹葉底下嘰啦嘰啦拼命地叫，雖然它的聲音並不好聽而且有些枯燥，但是你卻不得不承認在這盛夏裡它的聲音總是聽不膩，以至於多少年後還是無法忘懷。這大概就是大自然的神妙之處。

此時將近中午，教堂的小學一片寧靜，一陣柔和如同流泉般淡雅優美的琴聲從小學的音樂室裡傳了出來。音樂室裡夏蕾正在為孩子們彈奏一首鋼琴曲，那是肖邦的一首夜曲，名叫《塞納河流水潺潺》，孩子們圍在她的身旁靜靜地聽著。

正彈間，兩人匆匆地走了進來，其中一人見了夏蕾急聲說：“夏小姐，老闆病倒了！你媽媽叫你趕緊回去。”

夏蕾轉頭一看，見是她爸爸的司機馬駿，旁邊站著她的同事瑪麗老師，看樣子大概是瑪麗帶馬駿過來找她的。

聽得馬駿的話，她心頭不禁一驚，急忙起身問：“馬大哥，我爸爸怎麼啦？”

馬駿說：“不久前，老闆和你哥哥不知什麼原因兩人在樓上吵了起來，聽水姑娘說還動上了手。後來你哥哥下樓出門去了，不一會，你媽媽在樓上一連叫著老闆的名字，語聲很是驚慌。我趕緊上樓去看，卻見老闆捂著胸口躺在地上叫打梁醫生的電話，然後就暈過去。我也是個土鱉子不懂什麼醫啊救的，只得把老闆抱到床上。之後你媽媽打電話叫來了梁醫生，對老闆作了搶救，然後你媽媽吩咐我快到學校找你回去，我急急地就趕來。夏小姐，快走吧。”

夏蕾聽了憂心如焚，把孩子們託付給瑪麗，匆匆隨馬駿往家裡趕。

回到家裡，只見父親有氣無力地靠在床頭，正打著吊針，神情看似十分虛弱。母親坐在一旁，輕輕地給他揉著胸口。

“爸爸。”夏蕾喊了聲，急步走過去。

夏仲達見了她精神稍微有點振作，語聲低沉說：“寶貝，你回來就好了，爸爸差點兒就見不著你。”

夏蕾坐在床邊，握著父親的手說：“爸爸，你沒事吧？怎麼突然又發病了呢？這一路回來我都快擔心死了。”

夏仲達說：“爸爸老了，很多事也由不得爸爸身骨作主。”

夏蕾轉頭朝母親問：“媽媽，梁醫生呢？他怎麼說的？”

孫虹說：“梁醫生剛剛走了。他說你爸爸是心臟病發作，好在搶救及時，否則後果不堪設想。”

夏蕾替過母親給夏仲達輕撫著胸口，然後說：“爸爸，最近你身體總是不好，一些事情就別太操勞了。”

夏仲達卻說：“我能不操勞嗎？生了個混賬兒子，遲早有一天都是被他氣死。”

夏蕾柔言勸慰：“爸爸，你別生氣了，等會兒我去找哥哥回來，讓他給你認錯道歉。”

夏仲達灰著臉，“算了，還是別提這兔崽子，一提起他，我這氣就不打一處出。”

夏蕾繼續寬解：“爸爸，哥哥要是知道你生病了，一定會後悔得不得了，說不定以後也就改性學好，專心專意幫你打理生意上的事。”

夏仲達嘆了口氣，“你哥哥，我就指望不上了。小蕾啊，我和你媽媽日後只能指望你了。”

夏蕾接上話：“爸爸，我對生意上的事是一點興趣也沒有，更是一竅不通，我一見那些賬賬本本頭就大。”

不料夏仲達卻說：“我指的不是生意場上的事，我指的是你的終身大事。史蒂夫是個年輕有為不可多得的傑出男子，他對你可謂是一往情深。我希望你能嫁給他，過上倖幸福福快快樂樂的好日子，這樣爸爸的這顆憂心也就安落了。日後就算你哥哥再怎麼惹我生氣，我一想到我的寶貝女兒，這氣也就消融了。”

孫虹接過話：“小蕾，你爸爸這話說到媽媽心坎上了。你哥哥雖然不爭氣，可我和你爸爸也還不怎麼擔心掛慮，只有你才是我們心頭最憂的。史蒂夫確實是個好男子，你若是能嫁給他，我和你爸