根部第二地下基地。

僅剩下的十數個根部忍者維持著這個基地的運轉，雖然人手緊缺，但一切都還算是井井有條。

內部某個守衛森嚴的房間，排滿了呼吸機和各種監測機器，管線和感測器全都連在中央的醫療病床。

團藏躺在床上，身體覆蓋一層輕薄的醫用床單，胸膛有著微弱的起伏。

一塊黑色影子從床下冒出頭來，順著床腳攀爬而上，從手臂鑽入，覆蓋了他的大半個身體，又將自己隱藏在繃帶下面。

然後，團藏從床上坐起，低聲呼喚。

“來人。”

室內空白處閃現出一道人影，戴著面具半跪在地上，姿態恭敬。

“團藏大人。”

“在木葉散佈訊息，就說……”

團藏簡短地講清命令，等到根部忍者離開，又直直躺回床上，重新陷入昏迷狀態。

彷彿剛才的清醒從未存在過。

……

木葉平民之中開始暗暗流傳一個說法。

前段時間鬧得沸沸揚揚的“白牙放棄任務”的事件，又有了新後續。

白牙對自己做的錯事十分後悔，為了表示自己認錯的態度，企圖自裁謝罪。

起初大家都有點不敢相信，畢竟這是他們想都不敢想的結局。

但只需稍一打聽，就能得知某天夜裡確實有人把渾身浴血的白牙送來醫院急救，人到現在都還躺在重症室沒有醒。

所以，是我們害死他的嗎？

是我們說的太過分了……麼？

有人發出疑問。

但很快就有許多人站出來，宣揚那場聲勢浩大的討伐所具有的——

正義。

如果是我們錯了，為什麼火影大人會命令警備隊放人？

如果大家不對，為什麼白牙最終會選擇自殺謝罪？

要我說，那就是咱們贏了！

我們和做了錯事的忍者大人鬥爭，最後讓他承認了自己的錯誤啊！

是的，我們沒有錯！

原來大家的聲音這麼重要……只要我們一起大聲斥責某個人，就能讓他意識到自己是錯的！

無數顆種子在心中埋下，由點滴惡意和陰暗滋養，等待著破土而出的那天。

當自身行為的正義性得到承認，“白牙自殺”的言論就成為了“真相”。

連帶著許多平民出身的底層忍者也開始相信，他確實是認錯自裁的。

即使有人覺得事實不是這樣，也拿不出有力的證據。

知道那晚到底發生過什麼的，除了親歷者就只有寥寥幾個暗部，但沒有火影命令，他們不可能向外透露這種已經被下封口令的絕密內容。

至於參與搶救的醫療忍者，當他們察覺這件事想要為朔茂發聲時，已經太晚了。

點滴微弱辯解只能淹沒在不理智的滾滾浪潮之中。

……

猿飛日斬收到彙報之後就猜到了始作俑者。

派人去確認情況，醫療忍者卻說對方沒有醒來過的跡象。

或許是留下的後手吧。

他想著。

其實這樣也好，既能在一定程度上掩蓋真相，把鍋都甩出去變成白牙是自殺的；

又能將“任務就是一切”、“以村子利益為優先”的價值觀深深種在每個底層忍者心裡，讓他們對各種任務都更加盡心盡力。

再者說，他對旗木朔茂那天夜裡的做法也有一些怨氣。

有什麼事情不能好好跟他這個火影談，非要魚死網破，害得村子白白損失了這麼多戰力。

近幾年忍界形勢不好，如此更是雪上加霜。

所以他只是象徵性地釋出了一條口令，讓大家不要再議論，這件事到此為止。

輿論被暫時壓了下去，但事實並沒有得到澄清。

這汙名，就當是對旗木朔茂的懲罰吧。

……

在那個夜晚之後，過了兩天，奈落的身體總算恢復到可以清醒。

這段時間動畫家更新了一集，是卡卡西在短冊街的經歷，他在精神空間看完了，沒發生什麼特別的事情。

離開木葉之後，卡卡西精神狀態肉眼可見地變好。

越是這樣，奈落就越擔心他回來之後會接受不了現狀。

第三天，奈落終於能睜開眼睛。

他做的第一件事就是摘掉氧氣面罩，坐起來扯開自己身上那