清澈，沿河上下不少婦人忙著洗衣服，三五紮堆，姚六家的王氏也在。

婦人們聚在一起總是有說不完的家長裡短，人堆裡不時有粗劣的大笑，只有王氏一臉的沉默，專心洗著衣物。

對面一婦人道：“快看快看，那邊來了個和尚。”

“喲，真是個和尚，還挺年輕，走近了，莫不是要到咱們村子裡化緣來？”又有一個婦人應和道。

“這小和尚出家倒是可惜，那摸樣看上去還有點子俊俏。”

這話說出來，周圍又是撲哧一陣大笑。

先前那婦人便道：“老李家的，莫不是你看上這小和尚了，就不怕你家那口子夜裡給你上刑？”

“我呸，”那被叫做老李家的婦人啐了一口，道，“狗嘴裡吐不出個象牙，嘴上這樣不積德，你就不怕將來死了給下到阿鼻地獄去。”

先前那人笑道：“將來的事誰能說得準，你看姚六家的小武，多好個孩子，說不見就不見了，說不得顧好眼前才是正經。”

另有一人在旁邊，使勁乾咳了一嗓子，先前那婦人抬頭看時，只見那人朝著不遠處王氏努了努嘴，先前那人當即縮了縮脖子，閉口不言。

沉默了一陣，倒是那個老李家的又開口道：“你不說我還沒注意，我怎麼看著剛才那小和尚有些個面善啊，倒像是以前見過似的，偏他走得快，也沒叫人看得仔細。”

“你是巴不得把他裡裡外外瞧個仔細吧。”先前那婦人又奚落起來，接著是一陣鬨笑。

王氏洗好了衣物，端著木盆往回走，耳朵裡終於清靜下來，來到自家門前的時候，王氏已經有些氣喘，這幾年的光陰讓她的身子已然遠不如從前了，她伸手從鬢上摘下兩片桃花瓣，略直直腰，抬腳邁進院門，卻覺得家裡今日不同往常，待她站在院子中央抬眼往堂屋裡看過去時，手裡端著的木盆啪的一聲掉在地上。

“小武？”王氏嘴裡呢喃道。

堂屋門口站著一個人，那張臉曾數度出現在王氏的噩夢裡，自從那年姚武赴京趕考再未回來之後，她想這張臉想得都要瘋了，可是此刻姚武身上的灰白僧衣和禿亮的腦袋卻讓她有些發懵，尤其是腦門上的戒疤，是那樣的刺眼。

王氏拖著沉沉的步子挪到堂屋，半仰著臉，“小武啊，這幾年你去哪了，怎麼，怎麼……”

堂屋裡站著姚六這一大家子人，卻沒有一個人說話，似乎都在等著姚武的回答。

彼時大兒媳婦李氏已經從院子裡收拾了王氏掉在地上的衣服，重又到了堂屋裡，姚六招呼一家人團團坐了，靜待姚武將他這幾年的經歷說出來。

接下來是一個故事，是姚武出於好心而編造的一個謊言，當然，即便在謊言裡，姚武也是不幸的，那一年，姚武赴京趕考，快到京城的時候遇到一夥響馬，同行的兩個秀才都喪身在匪徒刀下，丟了半條命的姚武被扔棄在山下荒郊，可巧被遊方的僧人救下，給帶回附近的一座寺廟救治過來，在寺裡休養了大半年。那地方雖不是京城，卻也是在天子腳下，竟然盜匪橫行，姚武下山後的第一件事就是去附近的衙門，請官府剿匪，他萬萬沒想到，官府向來欺軟怕硬慣了的，如剿匪這般吃力不討好的事怎會去辦，當下給姚武判了個刁民鬧事的罪過當堂轟了出去，姚武心下不忿，再要理論，竟被打了個七葷八素，如此又躺了半月。

姚武雖然是農戶出身，卻從小遍讀聖賢書，眼裡揉不得沙子，如今看清了世態炎涼，好一陣心灰意冷，便找到養傷的寺廟出了家。

左右是編了個故事，更主要的是此刻的姚家人並不理會緣由，只是在意姚武出家的這個結果。

“小武啊，就算你對外面的世道灰了心，好歹還能回家啊，還有我們啊，難道你要撇下我跟你爹，不管不問嗎？”王氏雙眼通紅，眼淚啪嗒啪嗒再也止不住。

其餘幾人雖然沒王氏那般淚流滿面，卻也各自一臉的悲傷，但姚武並未過多解釋，只道：“若沒有師父搭救，如今的我怕是早已不在世上，相比那樣的結果，至少我現在還活著，而且，雖然出了家，但我依舊可以經常回來看望二老，難道不是嗎？”

姚武懂得如何把握人心，誠如他所言，相較於之前一直以為他已經被害的結果，如今雖然出家，他畢竟還活著，不論王氏還是姚家的任何人，都還可以再次見到活著的姚武，這是不幸中的大幸，姚武希望用這樣的反差來打消這些親人繼續追問下去的念頭。而事實也確如他所料想，王氏首先默然，雖然眼神裡仍舊有深深的不甘與苦痛，可是她不知道該說些什麼，幾年來的悲