一個帝國上流權貴的書房裡通常會有三樣東西，祖輩留下的制式甲冑，象徵個人榮譽的勳章，以及一個風情婉約的漂亮女郎。

而奧古斯都老公爵的書房區別於其他貴族的華麗，精緻，用東方吟遊詩人的口吻來形容，就是簡樸如縞素，一張梨花木製成的老式書桌，一疊寫滿文字的政務報告，以及一支看上去有些年代感的白天鵝羽毛筆，那柄陪伴他征戰沙場數十個年頭的瓦雷利亞大劍被留在波爾多城堡的地下倉庫。

事實上，這位年過六旬的老公爵並不怎麼喜歡將自己在沙場上掙取到的榮譽帶到這間充滿古典主義風格的宅邸，因為他年輕時的理想是成為一名優雅的豎琴詩人。

但人的願望常常與現實相反，尤其那個男人還是一位出身頂尖貴族的少爺，古老而昂貴的奧古斯都家族繼承人。

此刻，這位兩鬢略顯斑白的老公爵正輕輕抬眼，望向掛在牆壁上的一幅彩色油畫，這是一幅年輕女孩的自畫像，大概是隔了很多個年頭的緣故，以至於給人一種陳腐的年代感。

畫像上的背景是一彎小小的河流淺灘，年輕女孩身著一條白色洛麗塔風格的碎花長裙，露出兩條光潔手臂，精緻的腳腕沁入河水中，右手輕輕挽起耳畔的一縷金色髮絲，輕盈一笑便有著動人心魄的效果。

享有“拜佔亞屠夫”稱號的奧古斯都老公爵身體微微一顫，渾濁的瞳孔中多了一絲柔軟，彷彿有什麼力量掰開了他那顆鋼鐵般堅硬的心，也許除了這個畫像上的年輕女孩再不曾有人看見奧古斯都老公爵流下眼淚的哀傷模樣。

嗯也許坐在他對面，拿著一本風月畫冊以女性酮體來打發無聊時間的色情老頭也有機會見到過。

“媽的，龐塞，你看夠了沒有？不要像條發情的老狗一樣對著別人妹妹的畫像流出無恥的口水。”梅多克家的現任領導者，有著伯爵和區域大主教雙重權貴身份的西庇爾老頭滿臉嫌棄和鄙夷的姿態，將左手放在風月畫冊某位裸體女郎光滑臀部的同時大聲對著奧古斯都老公爵嚷嚷。

“一個在妹妹畫像前一絲不苟翻看色情禁書的老傢伙可沒資格對別人說三道四，也許你那個被女性裸體過度壓榨智商的大腦忘了阿萊雅是我光明正大迎娶的妻子，對自己的妻子我只有敬愛和懷戀。”一本正經的奧古斯都老公爵回應道。

合上色情畫冊的老傢伙瞥了眼老公爵的臉，嗓音陡然變得冰冷：“敬愛？懷戀？是慚愧和內疚吧？龐塞，別在我面前裝出一副你多愛阿萊雅的樣子，你不配得到她的愛，你這個嗜血的瘋子，如果不是你，她現在還活的好好的，她會高興地叫著我哥哥，哥哥，會在新年夜將親手煮好的雞蛋遞給我，會在仲夏夜的篝火晚會上跳著斯巴達公牛舞，可這一切都被你毀了，你當時為什麼不在她身邊？”

奧古斯都老公爵低垂眼眸，輕聲道：“你不是早就知道答案嗎？不然你會跑去聖馬丁做你最痛恨的聖彌賽亞教徒？”

西庇爾大聲道：“是的，我知道，作為奧古斯都家族的領導者，你必須考慮很多，甚至在威廉誕生後，你那顆獅子心也被自己拴上了鎖鏈，可結果呢？他們放過你，放過奧古斯都了嗎？威廉和艾薇妮亞本該站在拜佔亞這座帝國金字塔的最頂層，可他們死了，死在冰冷的卡布裡陰謀夜裡，還有康斯坦丁那個孩子，他身上的烙印遲早會被公法庭那群畜生髮現，到時候他有能力抵抗這頭帝國豢養的看門狗？”

奧古斯都老公爵沉聲道：“我們今天見面的目的不就是為了替康斯坦丁這孩子構建一座森嚴的壁壘嗎？難道你以為我喜歡聽你在這發牢騷，或者準備幾個前凸後翹的失足女僕讓你帶回聖馬丁‘救贖’？”

髮鬢已經有了一絲斑白跡象的白袍大主教收斂了怒火，輕聲道：“你的確不是這種人，所以我從小就討厭你，不過我們現在有同一個目標，成見可以先放下，我需要知道你有多少把握讓樞機主教的位置落在梅多克的手上，一個掌握足夠攻陷小型城邦力量的拜佔亞大公爵已經讓其他幾位帝國權貴很頭疼了吧，如果再掌握住聖彌賽亞教廷這條惡狗，位列金字塔頂端的前三個家族就該變成四個了，這樣一來哪怕是皇座上那位都該顫抖了吧，也許他夜裡摟著某個漂亮的宮廷女官時都甩不動那條皮鞭了。”

奧古斯都老公爵忽略掉最後那句褻瀆言語，輕咳道：“博爾吉亞，美蒂奇，格里高利，這三家分別掌控著帝國的政治，經濟，和宗教信仰，博爾吉亞家去年得了個獲得鐵十字勳章的年輕騎士所羅門，根據維斯洛特的觀察，這個叫做所羅門的年輕人很有可能在四十歲之前就邁入聖堂騎士的行列，格里