賈母一聽賈寶玉說想去護國寺，便笑著說：“我從前方便的時候，也常去護國寺禮佛。那裡有一尊菩薩金身，是當年你祖父在世時捐贈的。”

賈母想到從夏天開始，東、西兩府先後辦了喪葬大事，這些孫子孫女們一直便拘在府裡。在家呆久了，大概也想出去玩耍。

王熙鳳見賈寶玉也想去，向他眨了眨眼，隨後跟賈母說：“我到京都這麼久，還不曾去過護國寺上香。先前也聽老太太說年輕時常去護國寺，說那裡的齋飯不錯。”

賈寶玉：“我也不曾吃過護國寺的齋飯。趕巧姑姑和鳳姐姐要去，不如帶上我們一同去。最近東、西兩府都發生了這麼多事情，太太又在病重，我們去護國寺上香許願，也為太太祈福。”

賈母聽寶玉那麼一說，自然是笑著答應了，如果不是她身為國公夫人，又上了歲數，出門一趟要興師動眾的，她也就跟著小輩們一起去護國寺了。

這時賈寶玉又說：“既然我們都去了，把寶姐姐也喊著一起吧，不然她一個人在府裡，也怪悶的。”

賈母當然也是沒有意見。

賈灩和王熙鳳商量好了去護國寺的日子，回過賈母之後，賈母讓賴大提前去護國寺打點，跟護國寺的住持說府裡的姑娘哥兒要去上香，順道用一頓齋飯。

到了去護國寺那天，賈灩和王熙鳳帶著兩個玉兒，寶玉、三春、寶釵一起去了護國寺。每個人都帶上了貼身的僕婦和小廝，一行人前呼後擁，陣仗不小。

出發前，王熙鳳站在二門前，跟賈灩說：“這麼多小祖宗跟著，怎麼跟陸妹妹談事情？”

賈灩笑道：“護國寺那麼大，這些小祖宗們自然有他們的去處，你不用愁。”

王熙鳳聽賈灩那麼說，也就懶得操心。

大概是因為身子漸重的緣故，她現在總是有些懶懶的，提不起勁兒來。

護國寺在京都的西邊，從山門到護國寺的臺階兩旁是參天古樹。賈灩和王熙鳳帶著幾個孩子到主殿上過香之後，知客師父便請她們到供遊客休息的禪房。

賈寶玉帶著秦鍾和林絳玉過來，跟賈灩和王熙鳳說：“如今離午膳還有一些時間，我帶虎鯨和玉兒去後山看山璧上長著的那棵臘梅。”

林絳玉顯得興致勃勃，他跟賈灩說：“寶玉哥哥說那山璧上寸草不生，唯獨就長出了這一棵臘梅。寒冬來時，大雪一下，周圍都是白茫茫的，唯獨臘梅傲立雪中，美不勝收。如今我們雖沒趕上下雪的好時候，來了總要看一眼才甘心。”

賈灩莞爾，叮囑了竹青幾句，就放寶玉帶著林絳玉去玩耍。

夏堇和平兒兩人一同進了禪房。

夏堇笑著跟賈灩說：“太太，姑蘇陸家的姑娘聽說您和璉二奶奶在這裡禮佛，特意過來向你們請安。”

賈灩和王熙鳳對視了一眼。

賈灩笑道：“陸妹妹來得可真巧，快請她過來。”

陸清洛帶著兩個貼身丫鬟過來跟賈灩請安。

這是賈灩跟陸清洛在揚州離別之後，第一次見面。

陸清洛見了賈灩，神色有些激動，“太太！”

穿著一身鵝黃色衣衫的年輕女子披著一條黑色的狐狸皮披風，見了賈灩，披風也顧不上解，上來便捉住了賈灩的手。

久不見故人，如今在京都相聚，賈灩心情也有些激動，只是王熙鳳和夏堇平兒都在旁，她按捺下激動的情緒，空著的那隻手拍了拍陸清洛的手背，笑道：“好久不見，陸妹妹出落得越發美麗動人。”

陸清洛聽賈灩的誇獎，臉色有些赫然。

賈灩拉著陸清洛見過王熙鳳。

王熙鳳一雙清亮的鳳眼打量著陸清洛，確實是個容貌清麗、身段優美的年輕女子。明眸皓齒，舉止落落大方又透著些許書卷氣。

王熙鳳拉著陸清洛的手，姿態很親熱，笑著說：“平日總是聽姑姑提起你，陸妹妹長陸妹妹短的，如今可算是見了本尊。”

說著，便向平兒使了個眼色。

平兒頓時會意，轉身出去，再進來時已經拿著一個精緻的盒子交給陸清洛。

“陸姑娘，這是我們太太給您的。”

陸清洛受寵若驚，連忙推辭道：“這、這如何使得？”

王熙鳳：“如何使不得？你是我們家姑姑看重的妹妹，姑姑看重的人，便是我看重的人。我說你使得，你便使得。”

陸清洛看向賈灩。

賈灩微笑著頷首，說：“既然是你鳳姐姐的一番心意，你便收下吧。日後