黛玉果然又讓雪雁給了個荷包，麝月行了個禮雙手接過。大夥兒見麝月這麼老實，笑得更歡了。

一時大觀園裡要開宴，但王夫人和鳳姐還沒來。尤氏看看李紈，李紈輕輕搖頭，尤氏便沒有問，跟著眾人往園子裡去了。

宴席擺在嘉蔭堂，後頭凸碧山莊搭了戲臺子。賈母道：“若是擺在曉翠堂，對著水景更好些呢。只今年也不知怎麼了，二月裡了，還是這麼冷！”

眾人脫了披風，寶釵連忙叫人擺上炭盆，說道：“聽黑山村的莊頭說，他們那裡比京城還要冷，這幾年越發如此。”

尤氏道：“確實如此，故而我們也只能指著南面的那幾個莊子了。”

迎春看著菜色，笑道：“這是什麼，我竟沒有見過，莫不是我不在的日子裡，弟妹偷偷換了單子。”

寶釵笑道：“還要請老祖宗恕罪，我想著今日是妹妹芳辰，故而佈置了南面的席面，要是姐姐妹妹們吃不慣，還請擔待！”

黛玉嗔道：“嫂子想嚐鮮，怎麼就借我的名頭了？！”

賈母大喜：“你這孩子也是機靈！我這些日子，不知怎地，老是夢見金陵老家，南面的東西精巧又不易得，我竟忘了，偏偏夢裡才想起來。”

寶釵道：“既如此，老祖宗趕緊嚐嚐！”

鴛鴦替賈母夾了一筷子蜜酒釀蒸鰣魚，賈母吃了一口，連連稱讚道：“難為你尋了來！”

寶釵道：“我孃家夥計從金陵來，特意帶了來我嚐鮮，今日借花獻佛了，也是它的造化，人說鯉魚躍龍門，今日是鰣魚進公府了！”

賈母見寶釵如此討好，也就把對她的不滿放下幾分，心道：那事須怪不得她，到底是王氏自作主張，她若是好好理事，也便是賈家的媳婦兒了。

眾人一嘗，果然鮮美難言。

黛玉道：“還是嫂子懂得這些。前兒個有人也做了鰣魚，油煎後煮湯，盡失其味，真是可惜！”

寶釵道：“阿彌陀佛，能得妹妹一句稱讚，我這功夫才算沒白花！”

李紈笑道：“你這花功夫又能花多久，不過一次，妹妹就要走，今後日日念著你的好呢！你也不虧！”

李紈也是嫂子，她說這話很是有理，大夥都笑了。

一時酒宴過半，麝月拿了戲單請主子們點戲。賈母命黛玉先點，黛玉道：“就算是我生辰，也越不過老祖宗去，壽高之人先點，我這個小壽星也能沾光！”

賈母捏了捏黛玉的俏鼻，道：“可人疼的孩子，今兒你最大！你既這麼說，老祖宗就先點，然後就你點，她們呀，都是沾了你的光。”

賈母首先點了一出《長生樂》，黛玉依言接著點，點了一出《喜榮歸》，因她素來不喜聽戲，見這名字好聽便點了。

寶釵看了，瞅著黛玉直樂，黛玉不明所以。很快邢夫人、尤氏、李紈都點了。迎春便謙讓，讓寶釵先點，寶釵不依，讓迎春和惜春點了，自己才點。

一時好戲開場，黛玉細聽那《喜榮歸》，也不知是喝了點酒，還是因為戲臺子上的秀英的深情表白，頰生紅霞。難怪寶釵看著她笑呢！

這一場生日宴鬧到申時才歇。賈母上了年紀，有些撐不住，黛玉和寶釵扶著賈母回上房休息，餘下眾人也就散了。

尤氏別了李紈，轉到鳳姐這兒來。鳳姐院子裡冷冷清清，一絲聲兒也無。平兒在廊下煎藥，看見尤氏來了，將扇子給小丫頭，連忙迎了上來。

尤氏問鳳姐的病情，聽平兒說了一會子，嘆了一聲，道：“我進去看看！”

平兒打起簾子，尤氏走了進去，見鳳姐躺在房裡，閉目養神。鳳姐聽到動靜，見是尤氏，雙目微紅，道：“如今這時分，你還能想著我……”

尤氏上前握住她的手，道：“快躺好，你我雖說是隔房的妯娌，可從前比姐妹還要好呢！你身子不好，我豈有不擔心的！”

鳳姐道：“我悔啊！性子上來，拿你發狠，全然不顧往日的情分！如今落到這般田地，想來也是報應！”

尤氏道：“別胡說！什麼報應不報應的！男人的錯，怪不到女人身上，你必是能好好的呢！今日那郎中可來行針了？”

鳳姐道：“天天被扎得跟刺蝟似的，也不見好！”

尤氏撐不住笑了，道：“我看你保準能好起來。到時，我看那寶二奶奶還能不能搶你風頭！”

鳳姐是愛熱鬧的，聽了這話，連忙向尤氏打聽今日席面上的情形，尤氏也一一說了。聽說寶釵提拔了麝月，鳳姐笑個不住，人也精神多了。