第三十一章舉子

且說燕臨奉命查了賈赦的事，更加確信賈家不可靠，恰好劉思遠來報：今年趕考計程車子入京了，姑蘇林家恰有一位，也在其中。

燕臨一看，林稹，字兼理，姑蘇人氏，十四考中秀才，二十三歲中舉人，位列鄉試第八名，可謂江南士子中的佼佼者。

燕臨心道：果然與林姑娘說的對上了。燕臨又細細查問此人的品行質素，知他是方正之士，又素來孝順，是可堪信任之人。

劉思遠道：“算著日程，他將於明後兩日內進京，若是從前便是在東便門下船。如今的慣例，卻是在通縣下船，然後再走廣渠門。”

燕臨問道：“這是為何？走東便門還近一些！”

劉思遠道：“那一段河道迂折，不少商船在那裡裝卸，常常是船堵船的，故而近來大家就在通縣下船了。”

燕臨道：“既然如此，你帶人在東便門等著，我自去廣渠門。”

劉思遠見燕臨如此重視此事，連忙應承。

燕臨自己帶著龍泉和泰阿，直往通縣碼頭。時有官船靠岸，一些讀書人打扮計程車子，腰間掛著火牌，下了船便由差役引著，去最近的驛站，自有掛著“奉旨會試”旗幟的公車送他們去廣渠門。

燕臨便上了碼頭岸邊的茶樓，找了臨河的桌子坐下。泰阿道：“咱們只管看南來的船，還有就是掛著胭脂色旗子的船，多半是江南來的。”龍泉道：“這便好認了。”

三人喝了幾口茶，瞧著窗外樓下的人來人往，倒也愜意。這茶樓裡也有許多是等人的，相互不鹹不淡的聊幾句。不一會兒，龍泉坐不住了，道：“我要解手……”

泰阿瞪了他一眼，燕臨沒有說什麼。龍泉嘻笑著下樓，一溜煙地去了。

泰阿道：“世子，您也管管他！”

燕臨道：“他哪裡坐得住，肯定是要到碼頭上看熱鬧。”

又過了兩刻鐘，果然見龍泉興沖沖地跑回來，道：“我遠遠看見有一艘江南來的大船，我估摸著林公子多半在裡頭！”

泰阿哂道：“江南趕考的學子眾多，你怎知林公子就在這艘船上？”

龍泉道：“我看那艘船乘著東風，有一股喜氣，便知道了！”

燕臨笑罵道：“胡說八道！”踢了他一腳，道：“再探再報！”

不多時，那艘船靠岸了，燕臨和泰阿都目不轉睛地瞧著，只見一眾舉子，或是三三兩兩，或是帶著一個小童，提著行囊和書箱，走下船來。

卻是有幾個格外年輕些，在一眾老成持重、已至不惑之年的中年舉子中，顯得尤為突出。龍泉聽了幾句，朝樓上的燕臨微微點頭。

燕臨便下了樓，龍泉上前道：“我看是那個，年紀輕，樣貌與畫像也對得上，又是一口江南官話。世子，可要上去問一問？”

燕臨道：“不用！”他知道劉思遠的辦事能力，這畫像果然惟妙惟肖，他看了一眼便認了出來，這個身著豆青圓領絲綿袍子的年輕人，應該就是林稹。他穿戴齊整，模樣俊秀，卻沒有帶書童。

燕臨也不上去搭話，見林稹上了公車，便帶著泰阿和龍泉遠遠跟上。

來到廣渠門，一行人等便下了車。兩人有親友來接，剩下幾個似在商量去何處投宿。林稹站在一旁，露出躊躇之色。

這時一個管家模樣的，在廣渠門外候著，與一小廝耳語幾句，便上前向林稹請安問好，道：“少爺，您怎麼才到啊？老奴在廣渠門外等了兩天了！”

燕臨瞧出了不對勁。那個小廝剛也在茶樓下等候，明明見到了林稹，怎麼不上前迎接，要入了廣渠門，等差役走了才去向管家報告。

龍泉低聲道：“這小子有問題！”

燕臨衝泰阿使了個眼色，他則和龍泉繼續盯著這個“管家”。

只聽林稹道：“在景州一帶，因避春汛，行船耽擱了！”

“管家”眯眼笑道：“那必是雲間有士龍，少爺這一科定然高中！”林稹微微一笑：“但願如此！”

“管家”便請林稹登車，他自己駕車，一路朝城中駛去。

燕臨和龍泉打馬跟上，見這車子越行越偏，直至城東，又拐入小巷中。燕臨怕驚了這個“管家”，下馬跟著，暗中窺視，又沿途留下標記，不多時張齊便帶了幾人來了。

車子在一個僻靜又破敗的巷子中停了下來，“管家”下車，吹了口哨，剛才那個“小廝”和另一個獐頭鼠目之輩從另一頭竄出，將看起來昏睡的林稹抬入一間屋中。

“管家”