寧英帝又問太后：“母后的壽慶日益臨近，朕已吩咐潘憲，壽慶當晚，寧京城內要舉辦盛大的燈會，還要燃放焰火，比上元燈節還要熱鬧。屆時，母后可以登上宮樓欣賞，與萬民同慶。不知母后還有什麼要求？兒子好讓他們一同去辦。”

“皇上，老身總覺得太過張揚了。如此興師動眾，我怕自己承受不起。聽說，最近西南一帶並不太平。一個壽慶，又要花費不少銀子，還是用在正經地方好。”太后道。

“母后平素太過節儉，兒子一直心懷愧疚。此次壽慶，花不了多少銀子。母后有功於社稷，好好慶祝一下，也是應該的。母后身體康泰，便是萬民之福。不必在意花費。至於西南麼，不過是一小撮毛賊草寇，朝廷已經安排人前去剿滅了。”寧英帝道。

太后一共生養了三子一女，寧英帝在她三個兒子中是老么，先帝本來按長幼之序立了長子為太子，但後來，不知是太子運氣不好，還是有人故意使絆子，太子在一些事情上屢屢犯錯，先帝最後不得不廢了太子。

太子被廢后，讓太后揪心的一幕出現了，老二和老么為了爭奪太子儲君之位，親兄弟明爭暗鬥，毫不顧念手足之情，最後老么勝出，繼承了皇位。老二則被褫奪了甘王的封號，一家子被髮配到皇陵守陵去了。

太后的女兒樂安公主徐宛，在兩個哥哥爭奪皇位的過程中，比較偏向於性格較為憨厚的甘王，引起寧英帝的不快。寧英帝登上皇位不久，戎國向大寧提出和親，寧英帝便做主，要把樂安公主嫁給戎國可汗扎布蘇。

太后只有樂安公主一個女兒，如何捨得？為救女兒徐宛，太后以絕食抗爭，求兒子寧英帝收回成命。然而令所有人都意想不到是，樂安公主卻自言同意和親，願意嫁到戎國。

樂安公主長跪仁壽宮，央求母后不必再為她爭取。太后知道樂安公主絕非真心，抱著女兒嚎啕大哭。

樂安公主走後的最初幾年，太后和寧英帝疏遠了許多，但後來，寧英帝治國有方，大甯越發強盛。寧英帝稱得上是一位明君，深受臣民愛戴，一些老臣紛紛在太后面前為寧英帝說好話。儘管母后對自己不滿，但寧英帝時不時地就來仁壽宮請安。加之樂安公主後來在戎國很受寵愛，也生子生女了。漸漸的，母子關係又緩和了。

寧英帝堅持要為母后大辦壽慶，既是為了向母后示好，也是為了向天下人展示自己事母至孝的美好形象。多年來，民間總有人私下嘀咕寧英帝爭奪皇位中的不堪手段。藉著與民同樂，還可以消減一些類似不好的傳言。

……

裴琳琳那邊傳話過來，說不僅太后同意沐芸入宮，連皇上都點了頭，進宮完全沒有問題。裴琳琳讓沐芸做好準備，說還要再和沐芸演練幾次，以把這段劍舞打磨成精品。

這下，沐芸著實犯了難。表演劍舞事小，但自己畢竟是梁國人，給寧國太后獻舞，若是讓梁國人知道了，會不會招來梁國人的詬病？父親沐毅所謂的降敵，還沒辯解清楚呢，女兒又在寧國獻舞，這不是好端端的一潭清水，越攪越渾嗎？

不管怎樣，按照梁熹帝的口諭，自己是作為姜珣的婢女來寧的，去與不去，聽聽姜珣的意見吧。

誰知，到了姜珣那裡，姜珣也遇到了和沐芸差不多的難題。原來，他接到了寧國鴻臚寺發來的請帖，邀他參加大寧太后的壽宴。

聽沐芸說為難去與不去，姜珣說道：“這樣吧，我先聽聽你的意見，我是否去參加寧國太后的壽宴？”

沐芸道：“明擺著，寧國這是要你參加盛典，切身感受一下人家的盛世，所謂八方來朝、四海稱臣。不過，作為梁國皇子，你若去了，心情一定會很複雜，一方面羨慕嫉妒人家，另一方面肯定是恨梁國不如寧國了。但是，你若不去，又失了禮儀。雖然你是人質，但人家鄭重其事發來請帖，也算平等相待，況且，現在你又極力促進兩國和好，所以，不去是不合適的。”

“你的意思是，去？”姜珣眼眉一挑。

“去，幹嘛不去？好吃好喝的伺候著，不去白不去。”沐芸端起茶盞，咕咚喝了一口，一抹小嘴兒，“我說完了，現在該你說了，我是否去參加太后的壽宴？”

姜珣看了一眼放在桌面上的茶盞，半盞水微微盪漾，這是自己剛剛倒上的，還沒喝，沐芸卻端起來先喝了，她現在和自己這麼不分彼此了嗎？還是因為口渴而不拘小節？

“我知道，你現在的顧慮是，怕將來梁國有人說你的閒話。”姜珣道。

“呀！殿下，你一下就猜對了。”沐芸心道，這姜珣還是挺會揣度別