走著，走著，沐芸感覺有些不對勁。越往前走，路上的百姓越多，不知從哪裡冒出來的，她留了心，仔細觀察，發現都是從路邊各村裡出來的，扶老攜幼，而且，都是向著前方，和他們的方向一致。

車伕也感到奇怪，便趁休息的空兒，跟那些百姓嘮了起來。這一嘮，聽出了個大概。

原來，西北一帶，方圓幾百裡的範圍，已經大旱三年。莊稼幾乎顆粒無收，但官府的苛捐雜稅一點沒少，老百姓飢寒交迫，生活異常艱難，有的人家甚至已經到了賣兒賣女的地步。

半年前，集縣地界的窟窿山來了一夥人，將廟裡的和尚趕跑了，佔據了廟宇。這夥人裡有位高人，名叫邵旦翔，會給人看病，會掐指算命，前知五百年，後知五百載，人稱邵半仙。

邵旦翔看病不要錢，有時對困難的主兒還給錢。後來，這夥人殺富濟貧，搶了附近的幾個大戶，將得來的糧食分給窮苦百姓，一時民心大振。

後來，邵旦翔聲稱：龍生九子，分別以皇帝的身份統治人間。現在的寧英帝本是龍的第八個兒子負屓，但他剛愎自用，高高在上，驕奢淫逸，不知體恤民情，弄得天怒人怨。而他邵旦翔，則是龍的第五子，老五狻猊。現在，上天派他下界，取代寧英帝，造福萬民。

邵旦翔和他身邊的一夥人，極具號召力，在極短的時間內，竟然在窟窿山裡聚集了一千多人，他們已經殺了集縣的好多豪紳大戶。今天，邵旦翔要在窟窿山舉行敬告天地儀式，宣佈正式起事。路上的這些老百姓，都是趕往窟窿山入夥的。

車伕不敢往前走了，我的媽呀我的姥姥，這不是明目張膽的造反嗎？車伕哆哆嗦嗦地將沐芸拉到一棵樹後，悄聲道：“姑娘，咱們趕緊回去吧，不能再往前走了，窟窿山裡有人造反，萬一被他們抓去，就沒命了。”

沐芸聽到這些，心裡也打起了鼓，她暗暗握了握拳頭，強迫自己鎮定下來，對車伕說道：“大叔，眼看就要到營縣了，咱們現在回去，豈不是功虧一簣？”

車伕急了：“我的小姑奶奶，你不要命啦？你們兩個嬌嬌女，若是落到了他們手裡，豈不凶多吉少？”

“大叔，剛剛那些百姓不是說了嗎？他們殺的是豪紳，不害百姓，不會對咱們怎麼樣的。”沐芸道。

車伕聽了，把頭搖的像個撥浪鼓：“不不不，這些老百姓懂什麼，都是跟著瞎起鬨。我活了一把年紀，走過的路，看過的事，多了去了，凡是造反的，沒有不亂殺人的。求求你了，姑娘，咱們打道回府吧。”

卉兒見車伕和沐芸在樹後密語，悄悄跟了過來，將他們的對話聽了個一清二楚。見沐芸還要繼續前行，趕緊從樹後轉了出來：“姑娘，大叔說的沒錯，不能再往前走了，太危險，咱們乾脆和大叔一塊回去吧。”

沐芸搖頭：“不，我一定要去營縣。”

車伕見勸不動沐芸，乾脆說道：“沐姑娘，我寧肯退給你銀子，我也不往前走了。要去營縣，你們自己走吧。”

“那怎麼行，大叔，你不能丟下我們不管呀。”卉兒急道。

“不是我不管你們，我家裡還有八十老孃和老婆孩子，我若死在這裡，一大家子怎麼辦？說出大天，我也不往前走了。”車伕梗著脖子說道。

“好吧。”沐芸見車伕執意要回去，只好同意，“銀子不用退了，大叔路上小心。”

“唉！”車伕長長地嘆了口氣，“你們兩個，一定要千萬小心呀。”

車伕搖著頭走了。卉兒一張小臉已經沒有了血色，哆哆嗦嗦地道：“姑娘，接下來，咱們怎麼辦？”

“還能怎麼辦，繼續往前走唄。”沐芸看左右無人，拉著卉兒往路邊走去。

“姑娘，你要幹嘛？”

沐芸把卉兒往草叢裡一推，自己也躺到草叢裡，來來回回滾了幾滾，又抓起一把土，搓了搓，往臉上脖子上抹去。卉兒頓時明白了，也照著做了。

兩人再次從草叢中爬起來，已是蓬頭垢面，衣衫不整，與路上飢寒交迫的百姓幾無二致了。

沐芸和卉兒不敢走的太快，儘量和路上行人走路的速度一致，以免引起有心人的注意。她倆邊走邊注意觀察前後左右，渴了就喝口皮囊裡的水，餓了就咬一口自帶的乾糧。走了大半日，來到了窟窿山的山口。

只見路上的百姓，紛紛往那個山口裡拐。沐芸拽了拽卉兒，叮囑她，一直往前走，別再東張西望了。

走到山口的時候，路邊或站或坐幾個男子，一個個膀大腰圓，他們向拐進山口的百姓熱情地打著招