用過御膳，又陪太后小坐了片刻，沐芸估摸著時候不早了，便起身向太后告辭。太子也起身，說正好和沐芸順路，一起走。

看沐芸是坐著二人抬來的，太子也要了二人抬，非要與沐芸並排而行，沐芸覺得不妥，又不好勸阻太子，只盼著這條路快點走完。

太子本來已經到了東宮，卻沒有叫停，一眾太監們只好繼續抬著，一直到把沐芸送到了宮門。

早有宮女將太子與沐芸並排而行的場景，告訴了太后。宮女還當趣事說呢，本想逗太后一笑，但說著說著，卻見太后肅了臉，宮女只好悄悄退了出去。

太后看了一眼身旁伺候的王嬤嬤，道：“你怎麼看？”

王嬤嬤道：“太子到了說親的年紀了，太后、皇后可以在各位王公大臣的女子中挑選太子妃了。”

太后點頭：“以前，我總當太子是長不大的孩子，可突然之間，就感覺他快要成人了。是該給他選選太子妃了。”

到了宮門處，沐芸下了二人抬，與太子辭別，準備換乘來時的馬車，正要走出宮門，卻被太子叫住了：“今日與姐姐偶遇，聽了姐姐的講述，受益匪淺。我沒有準備什麼禮物，就把這個送給姐姐吧。”

說話間，太子從腰間玉帶上解下了一個玉葫蘆：“這是我隨身帶的物件，希望姐姐笑納。”

沐芸唬了一跳，連連擺手：“不不，我不能接受太子的禮物。”

沐芸趕緊轉身，卻不想卻被太子一把拉住了手腕，沐芸一怔，這太子，真是孩子氣，哪有硬要送給人家禮物的。

沐芸苦笑：“太子，我真的不能收。”

太子將玉葫蘆塞到沐芸手裡：“父皇將縣主作為禮物送給你，你收了。為什麼我送你個小小的玉葫蘆，你卻不收？”

沐芸真是哭笑不得：“這不一樣。”

太子道：“有啥不一樣？你若不收，就是看不起我。”

太子有點犟，看這意思，若是不收，他便會一直纏磨下去，沐芸只好說道：“好吧，太子，玉葫蘆我先收下。”

太子展顏一笑：“這多好。等我有了更好的玩意兒，我還送給你。”

沐芸不想引起太多人注意，趕緊向太子告辭。

沐芸乘坐的馬車已經走遠了，太子卻還站在宮門處不肯離去，貼身太監小勇子覺得今天太子有些反常，平日裡沒見太子對哪位貴女如此上心，這是怎麼了，巴巴地還站在這裡望眼欲穿了。難道說太子春心萌動，對這位沐芸姑娘上了心？可是，沐芸姑娘比太子大著好幾歲呢，不至於吧？

“太子爺，咱們該回去了。”小勇子提醒太子。

太子回身，臉上明顯的有悵然若失的感覺，喃喃說道：“不知道沐芸姐姐何時還能再次進宮。”

小勇子回道：“這位沐芸姑娘是來咱大寧做人質的，沒有太后的口諭，她不好常來宮中。”

太子上了二人抬，拍了拍扶手：“以前都是坐肩輿，頭一回坐這種簡單的二人抬，感覺還不錯。”

小勇子忙道：“二人抬都是給宮裡的姑姑、嬤嬤和管事太監們預備的，您是太子爺，不能坐這個，跌份兒。”

太子聽到“跌份兒”，回手給了小勇子一個脖溜子，“知道坐這個跌份兒，才剛你怎麼不提醒我？”想到沐芸來回都是乘坐的二人抬，太子又道，“和沐芸姐姐同時乘坐二人抬，不算跌份兒，反而與有榮焉。”

小勇子揉著脖子，十分不解地看著太子，在太子眼裡，這位沐芸姑娘莫非就是一道光？照的太子整個人都亮堂起來了。

……

從宮裡回來，沐芸忙了好幾天書坊的事務。從營縣回來，吳恰卿將《香腮雪》重新進行了修訂，刪去了好些內容，也增添了好些故事。吳恰卿說經過了營縣抗敵，他對人生又有了新的感悟，對原來書中的一些人物有了新的理解。

新的修訂本已經印出來了，又是一番大賣。但吳恰卿卻總是有些魂不守舍，沐芸幾次追問，吳恰卿方說出，經過話本風波之後，他更加看重的，是親情和友情了，營縣相好的婦人冒著危險收留他，沐芸姑娘千方百計為他脫罪，都讓他深受感動。現在，他萌生了回營縣和相好的婦人共度餘生的想法。

沐芸考慮了一番，勸吳恰卿不要回去，你一個書生，既然無心功名，又不善做生意，現在寫書寫出了名堂，就應該一直幹下去。你應該用寫書來養活她，而不是回營縣坐吃山空。

吳恰卿猶豫期間，沐芸使了銀子，僱傭先前那位車伕再跑一趟營縣，將吳恰卿的