記得在北疆監軍時，沐毅將軍曾經同他說過，降服烈馬不能一味蠻幹，必須掌握好力道，要讓馬兒感覺騎在它背上的是朋友，而非敵人。

姜珣雙腿夾住馬肚，整個人伏在馬脖子上，在確保不被摔下來的同時，口中唸唸有詞，掌心溫柔撫摸。說來也怪，白馬一陣跳噠後，很快就安靜了下來，馬鼻咻咻，馬蹄輕踏，不再反感姜珣了。

眾人紛紛鼓起掌來，為姜珣叫好。姜珣鬆開韁繩，緩緩進入參賽的騎手中。

一聲鑼響，幾十匹賽馬翻蹄亮掌，箭一樣衝了出去。恩和雖然年紀不大，但膽子不小，連連揮動馬鞭，恨不得胯下坐騎肋生雙翅。

姜珣參加賽馬的宗旨是重在參與，並不想爭奪名次，他也知道自己初來乍到，又剛剛接觸坐騎，不可能取得名次。所以，他只是跟在恩和後面，確保不掉隊就可以了。

賽馬並不是在主會場中間轉圈，而是一直向前，很快就遠離了主會場。跑著跑著，姜珣忽然發現，前面有個穿紅袍的騎手，似乎和自己一樣，並不在意名次，總是有意無意地緊跟在小王子恩和後面。

更加讓人詫異的是，那個紅袍騎手握著的馬鞭有些特殊，鞭杆比別人的要長出一大截，紅袍騎手時不時地將鞭杆懟向小王子坐騎，就像在用長棍刺擊馬臀一樣。姜珣心中一驚，小王子坐騎正在奮力奔跑，萬一後臀受到突然重擊，非受驚不可。這人顯然是在使壞。

姜珣趕緊抖動韁繩，催動坐騎緊追上去，很快，他就追到了紅袍騎手側面，姜珣喊了一聲：“喂，別老跟在人家後面，向前衝呀。”

姜珣口中這樣說著，自己卻並不越過紅袍騎手，而是一路相隨。跑了一陣子後，紅袍騎手感覺自己似乎被姜珣識破了，再做什麼都是徒勞，只好奮力打馬，離開小王子，向前疾衝而去。

小王子恩和畢竟年幼，騎術比不上那些成年騎手，漸漸地落在了後面，他一扭頭，發現姜珣還在自己後面，他哈哈笑了起來。姜珣向小王子喊道：“王子殿下，注意安全呀。”

賽馬的終點是跑回主會場，當騎手們出現在人們的視線中時，會場上的氣氛愈加活躍。沐芸和鶯歌兒也伸長脖子，緊張兮兮地張望著。

沈嬤嬤悄悄走到樂安公主身邊，向公主耳語道：“公主，老奴剛才向佟大人問過了，那位姑娘名叫沐芸，是梁國武將沐毅的女兒。沐毅就是被汗王圈禁的那位梁國將軍。沐芸姑娘是專程隨使團來看望父親的。”

樂安公主點了點頭，視線聚焦到鶯歌兒身旁的沐芸，若有所思。

第一個衝到會場中心的騎手不是恩和，小公主鶯歌兒失望地發出一聲嘆息。第二個騎手還不是恩和，鶯歌兒搖了搖頭。第三個、第四個都不是恩和，鶯歌兒回頭看向母后樂安公主，那小眼神分明在說，母后，你看，哥哥真笨。

樂安公主微笑著向鶯歌兒輕輕點了點頭，意思是，好孩子，稍安勿躁，能不能跑第一併不重要。

騎手們陸陸續續地跑回會場，又過了一會兒，還不見恩和與姜珣，這時候，會場上已經沒有其他騎手返回了。樂安公主和煦的面孔漸漸變得焦急起來，鶯歌兒看了看母后，也急得搓起了小手。沐芸心下也在嘀咕，怎麼還不回來，而且偏偏是小王子和姜珣，不會出什麼事吧。

可汗扎布蘇看出了樂安公主的不安，安慰道：“公主，不用擔心，這是在大戎莽原，所有人都是我扎布蘇的子民，不會出什麼事的。”看樂安公主雙眉緊蹙，又道，“既然公主不放心，朕就讓人去尋尋看。”

扎布蘇正要吩咐人去找，鶯歌兒忽然驚喜地叫了起來：“來了，來了，他們回來了。”

恩和、姜珣兩人騎著馬，不緊不慢地來到了高臺下。恩和下馬，向父汗和母后行禮，道：“兒子讓父汗和母后失望了，沒有跑得名次。”

樂安公主一雙眼睛，把恩和從上到下迅速看了個遍：“你沒事吧？沒有摔著嗎？”

“沒有，母后放心。兒子好好的。”

“那你怎麼是最後回來的？”鶯歌兒嗔怪道，“我還盼著你跑第一呢。”

“我還是騎術不精，沒能跑得第一。反正也落後了，我怕馬兒累著，乾脆和這位小哥信馬由韁地回來了。”

扎布蘇被逗笑了：“朕的小王子，真是可愛！”

姜珣下了馬，正要返回高臺就坐。突然，高臺上傳來一聲斷喝：“來人吶，把這個姓姜的給我抓起來。”

姜珣一怔，抬頭一看，只見高臺上站起一人，正是戎國太子赤烈。

呼啦啦，立馬