赤烈率領殘兵敗將一路向北，直奔梁戎邊境，幻想著回到戎國後重整旗鼓，捲土重來。誰料，走到中途，距離梁戎邊境還有數百里時，卻遭遇了不明身份的一支隊伍的伏擊。

這一仗，把赤烈打得措手不及，又損失了大半人馬，只剩下了幾百名死士，保護著赤烈拼死殺出重圍。被裹挾同行的承恩侯錢廣，死在了亂軍之中。

驚魂未定的赤烈問帖它爾：“這支人馬到底是從哪兒冒出來的？梁熹帝已經下了旨意，放我等逃生，為什麼還有人公然抗旨？”

帖它爾道：“汗王，我看了他們豎起的大旗，上面寫著替天行道四個字，或許是佔山為王的賊寇吧？他們可不受梁熹帝的管制。”

旁邊有個偏將說道：“汗王，我看山頭上指揮作戰的那個首領非常眼熟，像極了松山關總兵姚奎。”

赤烈道：“咱們攻入梁國時，松山關是一座空城，姚奎嚇得望風而逃，他怎會有膽量在此設伏？”

帖它爾拍了拍腦門：“我明白了，定是姜珣授意，讓姚奎扮做山匪模樣，特意候在此處。姚奎這個人，詭計多端，或許當初是為了儲存實力，有意放棄松山關，留給咱們一座空城。”

赤烈感覺胸口堵得慌，一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗氣。

越過樑戎邊境，雖然進入了大戎境內，但寧國已經陳兵在多處要道，就憑現在可憐巴巴的這點人，不可能闖過寧兵防線，帖它爾正在琢磨如何突圍回到戎京，有線人來報，裕親王澤庸扶持小王子恩和，已經在戎京登基稱王。恩和封裕親王為攝政王，並大赦天下。恩和下旨頒佈赤烈二十條大罪，懸賞誅殺赤烈。

這背後一刀太狠了，真是怕什麼來什麼，帖它爾越發悔恨，出兵梁國時真應該將恩和帶來，否則不會有今日之禍。帖它爾只好硬著頭皮，將這一訊息稟告給赤烈。赤烈聽後，驚得目眥欲裂，嗓子眼發甜，哇地一下，一口老血噴射而出。

怪不得寧英帝一反常態出兵戎國，敢情是有意支援恩和做汗王。看來，想回戎京是不可能了，帖它爾勸道，不能和寧兵硬扛，目前最好的出路，是一路向西，逃往西域，或許在那裡能夠站穩腳跟，重新打出一片天地。

走投無路的赤烈，不敢同寧兵交鋒，思忖再三，只能採納帖它爾的建議。短暫休整之後，一行人無精打采地上了馬，向西逃竄。

按照姜珣的授意，戴充率領灑州人馬，一直不遠不近地尾隨著赤烈。姚奎喬裝改扮和赤烈打了一仗，他都看在眼裡。戴充知道姚奎和四皇子要好，猜出這一仗定是姜珣暗中安排的。

得知承恩侯已經死在亂軍之中，戴充長出一口氣，這下不用再投鼠忌器，可以放開手大幹一場了，他笑著對崔笑梅道：“梅子，你不是想立個大功嗎？機會來了，赤烈已是強弩之末，就看你我如何施展手段了。”

崔笑梅白了他一眼，心裡嘀咕，這人真是討厭，一口一個“梅子”，叫得人家直起雞皮疙瘩，“梅子”是你叫的嗎？還“你我”如何如何，也太不拿自己當外人了。

不過，這些日子經歷的戰陣，崔笑梅也都瞧見了，戴充真是一員不折不扣的虎將，上陣殺敵毫不含糊，萬馬軍中取上將首級如探囊取物。就憑這一點，戴充已經勝過十之七八的男子。唉，膩歪點就膩歪點吧。

……

恩和做了汗王之後，大赦天下，也包括了在馬場養馬的沐毅。

崔彬來見沐毅，道：“將軍，滯留在戎國的弟兄們，有許多人很想重回梁國。”

沐毅知道崔彬去寧國見過了妹妹崔笑梅，笑著問道：“你呢，你是否願意回國？”

崔彬道：“我聽將軍的。如果將軍願意回國，我一定跟隨。”

“好！”沐毅道，“我已經向裕親王透過底了，裕親王願意放咱們回國。”

“是嗎？”崔彬喜出望外，“還有這等好事？這可太好了。”。

沐毅笑道：“先別光顧著高興。你去找找大夥兒，合計一下，看還有多少兄弟願意回去。”

沐毅本以為，那些已經在戎國娶妻生子計程車卒們，肯定不願意回國了，沒想到，他們中的很多人表態，即便攜家帶口，也願意跟隨老將軍回去。

雖然裕親王這邊鬆了口，但也不能拍拍屁股就這樣走人，得立下一份大的軍功，回去才有底氣。

姜珣來了一趟戎國，和兩個人建立了飛鴿聯絡，一個是裕親王，一個是沐毅。關鍵時刻，姜珣的飛鴿傳書到了。姜珣在信中說，寧國已經出兵截斷赤烈歸路，梁國十七路援軍氣勢如虹，