為了豐富物質文明，提高人民生活水平，1990年，當時但任花市地高官的古書記大力提倡“菜籃子工程”，以豐富市場，促進人民生活水平。

由於長富父子四人齊心協力，網箱魚長勢喜人，農曆十二月底，花市一些單位和魚販子紛紛找長富購買網箱魚，很快，網箱魚銷售一空。後面來購買網箱魚的人們只好乘興而來，敗興而歸。從沒有買到網箱魚的人們失望的眼神中，長富看到了擴大養殖規模的商機。

等買魚的人們走後，長富數了數人造革挎包裡花花綠綠的鈔票，整整六千元錢。他清癯的臉頰上立刻漾起幸福的微笑，長長地噓了一口氣，心想：老天不負苦心人啊，一年的辛苦沒有白費，如今總算豐收了。在八十年代的農村，人們不總是羨慕那些萬元戶嗎？哼，有些萬元戶不知道要積攢多少年家業才能成為萬元戶，而自己只用了一年時間就成為大半個萬元戶了，哎呀，自己不就是暴發戶了嗎？長富冷峻地暗自得意著，得意之餘，又開始盤算起明年的工作。

第二年，長富又增加了兩個網箱，長子有錢、次子發財每人分別飼養一個新網箱，幼子有力還沒有成家，與自己合養去年的舊網箱。長富還造了一艘七、八噸的木板機船，方便到遠處去扯拔魚草。

與其說榜樣的力量是無窮的，不如說金錢的誘惑力是巨大的。黑貓白貓，抓著了老鼠就是好貓。經歷過戰爭，才知道和平的可貴；飽受過動亂，才懂得珍惜平安。這些久歷戰爭與動亂，飽受苦難與貧窮折磨的人們，當務之急，莫過於想過上和平、富裕的幸福生活，他們看到長富飼養網箱魚發了財，紛紛群起而效之，一時間，清水河流域以及別的河流、山塘、水庫……總之，只要有水並且適合飼養網箱魚的地方，人們紛紛搞起了網箱養魚。

“梅子黃時雨。”說的就是江南的梅雨，淅淅瀝瀝，一連數天，下個不停，適逢楊梅即將成熟，氣溫升高的季節，萬物競相生長，黴菌應時而來湊熱鬧，生長管禮，致使器物易黴，因此梅雨也叫“黴雨”。

看到堂兄長富飼養網箱魚賺了錢，長高也照樣飼養起網箱魚。這一天，長富看了看不遠處堂弟長高今年飼養的新網箱，發現裡面有幾條患了水黴病的草魚在緩慢地遊動，就對坐在船艙裡的長高說：“老弟，你的網箱裡有幾條魚患了水黴病，感染部位形成大片灰白色棉絮狀覆蓋物，看樣子是嚴重了，如今是梅雨季節，如果不抓緊時間治療，會感染其它魚的，到時候損失可就大了。不如趁早將那幾條病魚扔掉算了，然後用004食鹽和004小蘇打合劑全網箱潑灑，還有希望挽救其它魚的。”長高聽了，又向長富討教了一些醫治網箱魚患病的方法，長富全部耐心地一一作了解釋，正準備離去，猛抬頭看到長高的木板船上擱著一把類似於豬八戒的釘耙，只是釘耙的柄長約是豬八戒釘耙的三倍。長富不解地問：“這是做什麼用的？”長高說是用來抓取魚草的，並解釋說因為下水扯拔魚草被水蟲咬得難受，才動手製作了這把釘耙。長富拿起釘耙，站在船頭，往清水河裡亂抓一通，果然抓起一大堆水草，笑著說：“還是老弟聰明，回家我也照樣做幾把釘耙，以後扯拔水草就不會被水蟲咬得難受。”

扔掉那幾條病魚，用鹽水給網箱裡的魚消毒後，長高將船停靠在網箱邊，從上衣口袋裡掏出一包民豐牌香菸，點燃一根，深深地吸了一口，長長地吐出一圈青煙，默默地凝視著網箱裡游來游去的草魚，心裡一個勁地念叨：“千萬別出什麼毛病。”看著這些活潑的小魚，長高似乎看到了童年的自己。眼前這緩緩流動的河水，似乎在傾訴著遠去的歲月。

1932年9月23日（農曆8月23日），日薄西山的管禮躺在雕花木板床上，已經是氣息奄奄，自知大限已到，趕緊叫人將兒子自強喚到床前，他愛憐地凝視了自強約莫三、四分鐘，然後痛苦地閉了閉眼瞼，兩行濁淚順著清瘦的臉龐滑落下來，他艱難地吸了一口氣，然後用力睜開雙眼，示意自強從他貼身的衣褂口袋裡往外掏東西，自強困惑地將右手伸進去，覺得老太爺往日厚實的胸膛如今已是瘦骨嶙峋了，自強不由得鼻子一酸，強忍著不讓熱淚流下來，將掏出的絲綢小包默默地呈送到老太爺眼前，在管禮的示意下，將絲綢小包開啟，裡面是五塊沾染著血跡的玉佩，每塊玉佩後面都雕刻著名字，分別是自國、自運、自享、自太、自平，自強知道，這是自己五位親弟弟的名字，連同自己身上佩戴的玉佩上的名字“自強”一起，都是父親給起的名字，兄弟六人名字末尾一字連起來就是：“強國運，享太平。”可是，如今軍閥割據；國、共內戰；盜、匪橫行；日寇入