楊坪夫婦見狀，趕緊扔掉肩上扛著的杉木棒，快步朝長剛走來。長根見了，也放下杉木棒，走過來檢視情況。

長剛放下懷抱著的村花，楊坪的老婆廖英伸手扶住村花，見村花臉色悴白，渾身乏力，心疼地說：“這孩子，可憐了！因為家裡窮，缺吃少穿，天天吃紅薯稀飯，沒胃口，每餐只吃一點點，餓壞了，小學沒畢業就輟學了，一直跟著大人搞勞動，體質差，累死了！”

楊坪一聽，不滿地說：“現在幾個人家有錢？家家還不是都吃紅薯稀飯！哼！有紅薯稀飯吃就不錯了，六0年人餓極了吃巖粑，在生產隊還不是照樣出工。”

楊坪緊接著說：“冇中用，就是冇中用！你看她堂哥彪杆子，僅僅比她大一歲，可人家每餐吃幾碗紅薯，力氣大，做工很厲害！”

廖英反駁說：“彪杆子是男孩子，村花是女孩子，女孩子能跟男孩子比嗎？”

長根看了看村花，轉頭對楊坪夫婦說：“你家妹子可能是流汗太多，體質虛，回家喝點食鹽水，休息一會兒就好了。”

楊坪聽了，吩咐廖英把村花帶回家，還要求廖英做好晚餐，準備請長根和長剛吃晚飯。

長根推辭說自己兩兄弟要抓緊時間把杉木幫運回去，回家吃晚飯，不用麻煩楊坪夫婦了。

接下來，大家奮力將山裡的杉木棒扛到溪邊。

清點完數量，長根說自己沒帶多錢，先付了一部分杉木棒錢，剩餘的錢等將杉木棒賣掉後再付清，接著長根寫了一張票據遞給楊坪，類似欠條，作為憑據。

趁著月光，長根和長剛兄弟倆將杉木棒運回到向天坪村河邊。

回到家，夜已深了，兄弟倆跨進家門，見父親明裕正坐在長板凳上等待著，灰黑色的小方桌上擺著一盞煤油燈，發出微弱的光芒。

儘管在人民公社時期，新鄉修建了一座小型水電站，各村都立起了木頭電杆，架起了兩根電線，家家戶戶都裝了電燈泡，光明給人民帶來溫暖，帶來歡樂，人民興致勃勃地猜起燈謎：“屋裡有個藤，藤上結個瓜，一到太陽落，瓜裡開紅花。”可是由於設施簡陋，水源不足，發電量小，加以當時沒有聯網共電，新鄉電燈經常出現三不亮現象：天旱不亮；颳風下雨不亮；打雷不亮，所以人民常備煤油燈或者燃燒松油材用來照明。

眼下正是伏旱天氣，少雨缺水，新鄉小水電站用來發電的小水庫蓄水供不應求，每天晚上只能發二、三個小時的電就因沒水停電了，停電後人民只能依靠煤油燈或松油材來照明。

見長根、長剛走進門來，明裕輕舒了一口氣，看了看兄弟倆一眼，說：“菜碗放在鍋子裡，鍋子擺在三腳底座上；飯在鐵飯籠罐裡，飯籠罐在火爐膛裡，你們吃了飯早點睡，別浪費燈油。”說完，明裕進房睡覺去了。

由於勞累了一整天，兩人早已飢腸轆轆，儘管飯是紅薯稀飯，菜是豆豉辣子，而且少油，但是兄弟倆狼吞虎嚥，不一會兒飯籠罐見底了，兄弟倆又各自吃了幾個生紅薯才填飽肚子。

洗了澡，長根躺在床上，思索著明天將要準備乘船去江蘇銷售杉木棒，慢慢地進入了夢鄉。

長剛躺在床上，想起今天幫楊坪大叔扛運杉木棒，想起抱在懷裡的村花，想起村花的一顰一笑、一顧一盼，溫柔美麗的容顏，輾轉難眠。正如《關雎》一文所寫：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。”

：()清水河畔