“請問，這是哪裡？我為什麼會在這裡？”小姑娘細聲細氣地問。

那女下人道：“姑娘，這是劉氏莊園。你先前在街上暈倒了，被帶到這裡來。管家已經派人去給你請大夫，大概這一會兒就該到了。”

“原來是這樣。”小姑娘掙扎著下了床，左右一望，突然驚慌地問：“哎呀，我的包呢？”

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那女下人一指門邊小桌上的粗布包道：“在那兒。”說罷又撇了撇嘴道：“沒人會要你的東西，破破爛爛的誰看的上？”

小姑娘跌跌撞撞地走過去，將布包袱緊緊地抱在懷裡。這才長長地舒了一口氣，輕聲道：“這位姐姐，可否容我向管家先生道謝？”

正說著，那管家先生卻走了進來。聽見小姑娘的話，管家先生微笑道：“舉手之勞，小姑娘何必掛在心上。”

小姑娘向著管家先生盈盈一拜，垂淚道：“多謝管家先生搭救之恩。他日若能有緣再見，定當報答先生恩情。”說完，提起包袱晃晃悠悠地往外走。只是還沒走到門邊，便又險些跌倒。

“小姑娘請留步。”管家趕上前道：“我已經請了大夫，即刻就到，小姑娘還是先等一等，讓大夫看看再走不遲。”

小姑娘神情哀慼地道：“先生，我沒什麼病，不用看大夫。”

“小姑娘，你一人在外行走，可有家人？”管家看小姑娘面色蒼白，搖搖欲墜，心裡不由得生出幾分同情。

“嗯，我是來這裡投親戚的。”小姑娘垂著頭低聲回答。

“小姑娘，看你愁容滿面，可是遇到了什麼為難之事？不妨說來聽聽，看我能否相幫一二？”管家示意女下人抬過一張椅子讓姑娘坐下。

小姑娘緩緩地抬起頭來，眼圈兒有些發紅，輕聲道：“我姓柯名欣。爹孃不幸在三年前染病身故，家中再無旁人。我家本來還尚有薄產，但也漸漸用盡，於是前來投靠姑母。我將家產悉數變賣，好不容易才來到這裡。不想姑母一家早已搬遷不知到了何處，而我的盤纏又已用盡。我、我……兩天沒吃東西，實在是餓得走不動了，才會無意衝撞了府上的馬車。”

“原來如此！”管家先生一聲嘆息，轉頭對那女下人道：“白芳，去拿些吃食來。”

“是。”女下人白芳早已在旁邊聽得心酸，聽到管家先生吩咐，忙撒腿就往廚房跑去。

這小姑娘不是別人，正是夏可欣所為。為怕劉府人起疑，便自稱叫柯欣。她坐在凳上只是垂淚，那管家先生問：“那姑娘現在作何打算？”

可欣輕輕搖了搖頭道：“我現在無家可歸，也不知道要往哪裡去。”說到這裡，突然起身對著管家先生盈盈下拜道：“先生，柯欣有個不情之請。先生可否將我收留府中？不管什麼活我都能幹，只求先生賞口飯吃。”

管家先生道：“姑娘請起，你先用些飯食，此事容我向我家主人回稟後再說。”

“有勞先生了！”可欣再次盈盈下拜。

女下人白芳已經託著飯菜進來，可欣雖然吃得很急，卻仍然透著些小家碧玉的斯文。管家先生看了片刻，這才起身離開屋子。

過了一會兒，可欣將女下人白芳拿來的飯菜全部吃光後，稍稍恢復了些精神。這時，管家先生也回來了，一見便問道：“姑娘，你可會讀書識字？”

“略通一二。”可欣起身回答。

“那就好。”管家微笑道：“我家大少爺書房中正缺少一個磨墨丫鬟，你可願意一試？”

可欣欣喜地再次下拜道：“多謝管家先生！我願去。”

“好吧，既然入了我這劉府，就得先寫下文書，去了你原柯姓，從此改名叫做欣兒，姑娘可有異議？”管家問道。

“但憑先生作主，只要能有口飯充飢，有屋擋雨，欣兒便很知足了。”可欣低眉垂首，頗有幾分楚楚動人的韻味。然後再次下拜道：“多謝管家先生！我願去。”

這時卻見一小廝領著一位大夫匆匆而來。那小廝一見管家先生，便道：“管家老爺，我把大夫請來了。那位姑娘怎麼樣了？醒了沒？”

管家生氣道：“方生，你這腿也太慢了點兒。姑娘早就醒了，什麼事也沒了，你還是再把大夫送回去吧。”

方生此時也看見跟在管家身後的可欣，心虛地道：“我其實也沒耽擱，只是大夫走得慢，不信你問郝大夫。”

“得了、得了！到帳房領二兩銀子給郝大夫作為出診費。”管家不悅道。

“是，管家老爺。”方生躬身應答。