卻說董承等人詢問馬騰道：

“您想請誰來助我們？”

馬騰答道：

“聽說豫州牧劉玄德（劉備）如今就在此地，為何不去求助於他？”

董承說：

“此人雖是皇叔，但如今依附於曹操，怎麼可能答應參與這件事呢？”

馬騰說道：

“我觀察到，前些日子在圍場狩獵的時候，曹操接受眾人祝賀時，關雲長站在劉玄德背後，握刀欲刺曹操，卻被劉玄德用眼神制止。”

“劉玄德並非不想對付曹操，只是忌憚曹操的勢力強大，恐怕難以成功罷了。”

“若是你們去請求他，他必然會答應。”

吳碩說道：

“此事不可操之過急，應該從容籌劃。”

眾人遂散去。

次日夜深，董承帶著密詔徑直前往劉備的住處。

門吏通報後，劉備迎出，將董承請入一間小閣，關羽、張飛侍立在旁。

劉備說道：

“國舅深夜前來，必有要事。”

董承答道：

“白日騎馬前來，恐怕引起曹操的懷疑，所以選擇夜晚拜訪。”

劉備便命人取酒款待。

董承說道：

“前些日子在圍場上，雲長想刺殺曹操，但將軍以眼神阻止了他，這是為何？”

劉備吃了一驚，說：

“公如何得知此事？”

董承答道：

“眾人或許未察覺，我卻看得清清楚楚。”

劉備無法隱瞞，便說道：

“舍弟見曹操的行為僭越，因此一時怒不可遏。”

董承掩面而泣，說道：

“朝廷的臣子若都能像雲長這般，天下何愁不太平！”

劉備擔心董承是曹操派來試探自己，便假意說道：

“曹丞相治國有方，為何會不太平呢？”

董承聞言，變了臉色，起身說道：

“公身為漢室皇叔，我才以剖心之情相告，公為何如此欺騙我？”

劉備解釋道：

“只是怕國舅有詐，所以試探一番。”

董承於是取出衣帶中的密詔呈給劉備觀看，劉備讀後不勝悲憤。

董承又將已簽署的義狀取出，上面已有六人簽名：

一是車騎將軍董承，二是工部侍郎王子服，三是長水校尉種輯，四是議郎吳碩，五是昭信將軍吳子蘭，六是西涼太守馬騰。

劉備說道：

“既然國舅奉詔討賊，備豈敢不竭盡犬馬之勞？”

董承拜謝，隨即請求劉備簽署義狀。

劉備也在義狀上寫下“左將軍劉備”，並押了字，將義狀交還給董承。

董承說道：

“還需再請三人，共湊十義，以圖成事。”

劉備勸道：

“此事宜緩緩謀劃，切勿洩漏機密。”

二人一直商議到天將破曉，方才辭別。

劉備也防備曹操對自己加害，便在住處的後院種菜，親自澆水灌溉，以此作為隱藏真實意圖的策略。

關羽和張飛說道：

“大哥不關心天下大事，反而去學這些小人的事情，這是為何？”

劉備答道：

“此事不是兩位賢弟能夠理解的。”

關、張二人聽後便不再多言。

一天，關羽和張飛不在，劉備正在後園澆菜，許褚和張遼帶著幾十名士兵走進園中，說道：

“丞相有命，請使君立即前往。”

劉備驚問：

“有何急事？”

許褚答道：

“不知，只是奉命來請。”

劉備無奈，只得跟隨他們入府見曹操。

曹操見劉備，笑著說道：

“在家竟幹得一件大事！”

嚇得劉備臉色如土。

曹操拉著劉備的手，徑直來到後園，說道：

“劉使君學種菜還真不容易啊！”

劉備這才稍稍放心，回答說：

“不過是閒來無事消遣而已。”

曹操接著說道：

“剛才看見樹枝上梅子青青，忽然想起去年征討張繡時，路上缺水，士兵們口渴難忍。”

“我心生一計，用鞭子虛指前方說道：‘前面有梅林。’”