劉表的遺體被安葬在襄陽城東的漢陽原地，卻沒有告知劉琦和劉備。

劉琮到達襄陽剛停下馬，突然接到訊息，說曹操帶著大軍直撲襄陽。

劉琮大吃一驚，急忙召集蒯越、蔡瑁等商議對策。

東曹掾傅巽提出建議說：

“曹操的大軍來襲固然值得憂慮，但我們更應該擔心的是大公子劉琦在江夏，劉備在新野，我們尚未報喪，若他們發動兵力來討伐，荊襄將岌岌可危。”

“我有一個計策，既能讓荊襄百姓安穩如常，又能保全主公的名聲和地位。”

劉琮問：

“什麼計策？”

傅巽說：

“不如把荊襄九郡獻給曹操，曹操一定會重視主公。”

劉琮大聲斥責：

“你這話什麼意思！”

“我繼承了父親的基業，怎麼能隨便把它交給別人？”

蒯越插話說：

“傅公的意見是對的。”

“逆順有時，強弱也有定勢。”

“曹操南征北戰，名義上是為了朝廷，主公如果抵抗，會讓他的名聲不順。”

“而且主公剛剛繼位，外患未解，內憂將起。”

“荊襄百姓聽說曹兵來，未戰先驚，怎麼能抵抗呢？”

劉琮說：

“你們的話很有道理，但我不忍心一旦放棄父親的基業，怕讓天下人笑話。”

話音未落，一個人昂首走進來說：

“傅公和蒯公的意見確實非常好，為什麼不採納呢？”

大家轉頭一看，原來是山陽高平的王粲，字仲宣。

王粲身材瘦弱、矮小，小時候曾拜訪過中郎蔡邕。

那時蔡邕的座位上坐滿了賓客，聽到王粲來，蔡邕倒履迎接，大家都驚訝道：

“蔡中郎怎麼特別對這個小子如此尊敬？”

蔡邕答道：

“這個孩子有才，我不如他。”

王粲博學多才，記憶力極強，常常能過目不忘。

他曾看過路邊的碑文，一遍過去就能背誦下來；看人下棋，即使棋局錯亂，他也能重新擺好，完全沒有錯誤；他還擅長算術，文筆也極為出色。

十七歲時，他被任命為黃門侍郎，但他沒有接受。

後來因亂世避難到了荊襄，劉表非常器重他。

那天，王粲對劉琮說：

“將軍自認為與曹操相比如何？”

劉琮答道：

“不如曹操。”

王粲說：

“曹操兵強將勇，足智多謀，打敗了呂布、袁紹、劉備，戰績赫赫。”

“現在他的大軍南下，勢不可擋。”

“傅公和蒯公的計策，是最好的方案。”

“將軍若再猶豫不決，將來必定後悔。”

劉琮說：

“先生的意見很有道理，但必須先告知母親。”

這時，蔡夫人從屏風後走出，對劉琮說：

“既然仲宣、公共和蒯公的意見一致，那就不必再告訴我了。”

劉琮聽後心中決斷，於是寫下降書，命令宋忠秘密前往曹操的軍中獻降。

宋忠接到命令，直奔宛城，找到了曹操，獻上降書。

曹操大喜，重賞宋忠，並命他帶領劉琮出城迎接，表示將劉琮任命為荊州之主。

宋忠辭別曹操，返回荊襄，準備渡江。

忽然，看到一隊人馬接近，細看竟是關雲長。

宋忠嚇得趕緊躲避，但被雲長叫住，詳細詢問荊州的事情。

最初，宋忠隱瞞不說，但被雲長一番盤問後，無處可逃，只得將事情的前後經過全盤托出。

雲長大吃一驚，立刻將宋忠帶到新野見劉備，將事情詳細告訴劉備。

劉備聽後痛哭不已。張飛說道：

“事情已經到了這個地步，不如先斬了宋忠，再起兵渡江，奪取襄陽，殺掉蔡家和劉琮，然後再與曹操決戰。”

劉備卻說：

“你暫時閉嘴，我自有打算。”

於是他命令宋忠：

“你知道大家的意圖，為什麼不早些向我報告？”

“現在即使殺了你，也無濟於事，你趕快離去。”

宋忠跪謝後，抱頭鼠竄逃走。

正當劉備心情煩悶時，突然接到劉琦派遣的使者伊籍來報。