離開中轉站之後，由AI自動駕駛的穿梭機就帶著肖山向著木衛二飛去。

天劫紀元5年之後，隨著三葉草天地運輸系統的全面投入使用，人類的空間飛行器呈爆發式增長。空間軌道航線越發擁擠，純手動駕駛飛船不僅耗費人力，還有一定的安全風險。

因此，在肖山的要求下，以中樞排程AI為核心的全自動駕駛飛船完全代替了人力駕駛。現在的空間飛船雖然都還保留著人力駕駛系統，所有航天員也接受過駕駛訓練，但已經很久沒有人真正地駕駛過飛船了。

肖山原本打算趁著飛行的時間睡一覺，他實在是太累了。但申請南天門二階段執行的訊息不脛而走，讓他一直都在承受來自hUF聯席會議的資訊轟炸。甚至地球方面頂著近兩小時的通訊延時，反覆地詢問著他相同的問題。

“現在已經到了必須執行二階段計劃的時機了嗎？科學依據是什麼？”

穿梭機接近目的地提示音響起之時，大小和月球相當，完全由水構成的木衛二出現在了舷窗裡。來自六個天文單位之外的陽光灑在木衛二厚重的冰蓋上，看上去就像一塊溫潤的古玉。在近30公里厚的冰蓋之下，是整個太陽系最大的液態水庫。

隨著高度的降低，在一望無際的冰原上，偶爾可以看到龐大的機械工廠正在作業。它們加工著整個木星空間基地所需要的水、氧和氫，然後由川流不息的無人貨運飛船送到各個空間站。

肖山的穿梭機緩緩地接近了一座在木衛二北極的科研基地。這裡的冰蓋溝壑縱橫，就像一張揉過的牛皮紙。冰面上四處散落著籃球場大小的幽藍色冰塊，那是冰火山爆發時，冰蓋被高壓水汽擊穿時留下的痕跡。

安裝著修長機械腿的地面站，像蜘蛛一般懸掛在支離破碎的冰崖上。在連綿的冰凍山脈之後，一道淡藍色的光柱衝上了數萬米的漆黑空中，然後漸漸變淡並彎向宏偉的木星。彷彿是一道守護巨星的封印，降臨到了這個只有冰雪的國度。

正當肖山沉浸在這罕見的星際奇觀帶來的震撼之時，飛船響起了報警聲：

“檢測到地面震動，有冰火山噴發風險，請立刻離開該區域！”

肖山切換到手動模式，將穿梭機停泊到了有厚重護甲保護的基地裡。來到氣閘門前，肖山暫停了腳步。他看著門上的一串幾乎被冰雪遮擋的小字，讓肖山會心一笑。

“天體核子實驗室！”

來到基地的核心艙，輔助機器人正在收拾著桌上凌亂的稿紙和一些生活垃圾。

“肖總指揮，您好！是否需要我通知駐站人員前來接待。”機器人問道。

“不用了，不要打擾他的工作。”

“好的，需要幫助的時候，您隨時可以叫我。”

肖山沒有再理會那機器人，而是自顧自地在艙室裡轉悠了起來。

擺在艙室的角落的一個類似魚缸的圓柱形透明水櫃引起了肖山的注意。

他走近之後才發現，這水櫃裡竟然有一個怪異的生物。它的身軀和鯰魚有幾分相似，但沒有眼睛，頭頂到脊背都長著類似鬃毛的結構。在水中緩緩遊動的時候，還有幾分憨態可掬的味道。

肖山用手指輕輕敲了敲水櫃，那生物猛地炸起，頭背上的鬃毛隱隱泛紅。臃腫的頭部從中間分裂成三瓣，長滿勾齒的血口直撲肖山的手指而來。若非有水櫃相隔，否則按照那口器的大小來看，他的整隻手恐怕都沒了。

雖然沒有受傷，但卻把肖山嚇得不輕，一連後退了好幾步才站住。

“哈哈哈！那東西生活在500千米的深海中，適應力驚人，直接拿到淺水也能活。而且什麼都吃，居然連塑膠都吃。我懷疑如果把它扔到太平洋，很快就能形成種群。不過原生物種就遭殃了，它們可能抵擋不住外星魚的進攻。”一個熟悉的聲音從身後傳來。

只見還穿著艙外服的周成剛剛從氣閘進來，儘管還戴著頭盔，嘴裡卻叼著一支點燃的香菸。煙霧從半開的頭盔面罩縫隙裡不停地冒出來，就像裡邊著火了一樣。

“我之前倒是聽說過，在木衛二的海洋中發現了地外生物。不過在確定了只是一些低等生命之後，就沒有關注過了，沒想到還挺兇。”肖山不自覺地用手壓著還在起伏的胸口，還有些驚魂未定。

周成在機器人的幫助下脫著艙外服，一臉神秘地搖了搖頭：

“這些玩意兒可沒有想象中那麼低等。它們會團隊捕獵，遇到強敵的時候知道把同伴咬殘，然後自己逃跑。雖然和智慧不沾邊，但也算有一定的社會性。不過呀