大大小小的飛船向著星漢號靠了過來，空蕩蕩的艦橋裡很快就排滿了衣冠楚楚的各界要員和代表。他們手裡捧著古老而又莊重的紙質檔案，排成佇列靜靜等候著被圍在艦橋中央的肖山簽署。

雖然授權檔案的種類繁複且數量眾多，但整個過程卻異乎尋常的順利。肖山幾乎是沒有任何遲疑的就在每一個需要簽字的位置，莊重地寫上了自己的名字。

最後一份檔案被呈遞到了肖山身前的浮空桌上，他依舊迅速地在每一個空檔處簽署著自己的名字。當檔案翻到最後一頁時，遞上檔案的代表用委婉而滿含敬意的聲音說道：

“肖總，這是最後一個需要您籤的字了。這份檔案簽署完成，就意味著您作為遠征艦隊總指揮的授權完成了。你將可以全權代表人類，帶領著遠征艦隊開啟偉大的征程。不過，由於遠征艦隊特殊的任務和強大的能力，地球聯邦和地球艦隊作出了一項規定。

在遠征艦隊任務完成之前，包括您在內的所有遠征人員，在太陽系內的活動都會受到嚴格的限制和監控。我想您應該能夠理解我們做出這項規定的原因，畢竟遠征艦隊的整體實力要遠遠強於地球聯邦和艦隊，而且您的任務也非常緊急。”

肖山臉上波瀾不驚，把筆尖放到了最後一個簽字的空格上：

“我知道了。也就是說，在艦隊完成整備之後，我必須要第一時間帶領艦隊出征，而不能在太陽系做過多的逗留，對嗎？”

代表滿臉堆著謙和的笑意，連連點頭：

“是的，是的。感謝您的理解。實際上，遠征艦隊已經完成了啟航前的最後一次檢測，啟航條件已經具備了。”

話說到最後的時候，代表的字裡行間多了幾分強硬的味道。

就在肖山手中的筆尖將要觸碰到紙面的時候，忽然停了下來：

“我有一個條件，我要自己選擇核心指揮團隊。”

說完，肖山從已經簽署完成的檔案裡熟練地找出了一本，然後翻到了對應的條款，用筆尖指著上邊的那串熟悉的名字。

代表先是一愣，一絲怒色從臉上一閃而過，隨後又滿臉堆笑地說道：

“肖總，這些人都是各領域最優秀的科學家，其中很多也是您的摯友。這份名單都是經過地球聯邦和地球艦隊精心篩選的，相信他們能夠很好地協助您完成任務。”

肖山用鋼筆在王小戈、袁術、張綾的名字上劃上了斜槓。然後抬眼看向站在艦橋邊緣的幾人，四人雖然都有些許意外的神色，但也都堅定地點了點頭。

“我不需要這三個人隨行遠征，請將他們留在太陽系內。這是我唯一的要求，如果地球聯邦和艦隊對此有異議，那我將暫停檔案的簽署。當然，你們也可以不讓我幹了，另請高明。”

肖山合上了鋼筆，語調強硬得就像一塊鈦合金，沒有絲毫迴旋的餘地。

經過在場代表一陣短暫而激烈的討論之後，肖山的要求得到了批准。隨著他在最後一頁紙上籤上了自己的名字，龐大的艦隊開始逐一有序地離開星環。

在遠征艦隊緩慢地駛向加速空域的間隙，肖山經過批准來到了曾經用於在木星軌道舉行守護者儀式的天壇軌道器上。

蜉蝣似乎很清楚肖山的意圖，在他踏上天壇之後，一股從木星表面升騰起的雲柱就將處於低軌道上的天壇團團圍住。

隨後，肖山便聽到了那個熟悉的聲音：

“肖山，很高興你作出了正確的選擇。恭喜你，再一次成為掌控文明之力的執劍者。上一次你擔此重任的時候，成功地從毀滅中挽救了自己的種族。相信你這次也能能夠完成拯救兩個文明的任務。”

肖山臉上什麼表情，只是冷冷地說道：

“我好像並沒有什麼選擇的餘地。”

圍繞著天壇的橙色彩雲緩慢地翻騰著：

“嚴重的猜疑和不信任，是你們個體生命的特徵，我完全能夠理解。但也請你能夠看到，我已經做出了一切讓你們放下戒心的行動。原因也很簡單，我們想要在50萬年之後就會開始的宇宙加速**中繼續生存下去。”

肖山依舊不為所動，微微頷首沉思了片刻之後，忽然抬頭，雙眼圓睜，凝視著前方的彩雲，沉聲問道：

“遠征艦隊離開之後，你們還會繼續擔當人類和太陽系的守護者嗎？”

對流著穿行的彩雲抖動了起來，耳邊響起了低沉的轟隆聲，彷彿是蜉蝣發出的怪異笑聲：

“抱歉，我始終還沒學會你們表達情緒的方式，請不要介意。實際