王靜凝視著晨霧散去的林蔭道，心中仍存留著一股難以言喻的壓抑。她看向身旁的蕭遠，眼神裡既帶著好奇，也帶著警惕。兩人從山腰的小木屋裡走出後，一同沿著小鎮後的山徑返回平地，朝著療養院的反方向行進。雖然她已經完成了終結輪迴的儀式，但療養院在她心裡依舊像一把未曾熄滅的火，帶著灼熱的餘溫。

天空逐漸轉為淡藍，黎明的陰影盡數褪去，柔和的陽光落在他們腳邊，彷彿在指引著前行的方向。一路上，風依舊帶著溼潤的涼意，每一次拂面都讓她想起那座空蕩而滄桑的療養院，想起在地下深處聽到的那些無法形容的低語與呼喊，想起智者對她所說的“新的挑戰”。

“我們現在要去哪兒？”她放緩腳步，轉頭問蕭遠，聲音裡帶著一點疲憊，也有一份謹慎。無論如何，她剛剛見過這位男人不久，對他了解並不多。

蕭遠停下腳步，回看她的神色，也顯得有些猶豫。“我打算帶你去見一個人。”他說，“一個或許能為你提供更多幫助的人，也是我當年一同參與那場實驗的夥伴。她比我更瞭解當年的秘密，也能讓你更明白當初我們為何會變成這樣。”

王靜的心頭一跳，不知是恐懼還是期待。她有些畏懼再度揭開那傷痕累累的往事，卻也清楚自己已無退路。她必須繼續前行，必須要徹底瞭解那場實驗和療養院被禁錮的根源。她深吸一口氣，輕輕點頭，示意蕭遠帶路。

他們順著山腳的小路下行，周圍的樹木愈漸稀少，小鎮的輪廓再度映入眼簾。與一開始王靜進入這座小鎮時不同，此時鎮上多了幾分人氣，街頭有幾家商鋪漸漸開張。空氣裡漂浮著煎餅與豆湯的味道，讓人想起普通人平淡的生活。然而，在王靜眼中，這樣的煙火氣卻顯得格外遙遠，彷彿與她剛剛離別的噩夢毫不相干。

他們穿過幾條老街，來到了一條被青石鋪就的小巷。蕭遠在一扇看上去頗為普通的院門前停下腳步，伸手輕輕叩了幾下。很久沒有回應，直到王靜疑惑地皺起眉頭時，院門才發出一聲低沉的吱呀響動，門後探出一個戴著舊圍巾的老婦。老婦看了看蕭遠，又看了看王靜，皺了皺眉頭，似乎在辨認來者。

“我找林婉。”蕭遠低聲說，臉上的神色凝重，聲音壓得很低，彷彿怕被外人聽見。

老婦卻沒有馬上回應，而是來回打量他們數秒，然後收回目光，“她今天身體不好，不見客。”聲音裡似乎透著幾分戒備與不快。

王靜心裡咯噔一下，本打算就此轉身離開，沒想到蕭遠把手伸進衣袋，摸出一張破舊的卡片，上面刻著某種她看不明白的圖案。老婦看了那圖案一眼，神色突變，立刻變得恭敬起來，開啟了院門，將兩人請了進去。

院子簡樸而整潔，中間有一株小小的山茶花正在開著，粉白色的花瓣在陽光下微顫，彷彿再給這座寂靜的小院添幾分生氣。院落裡擺放著幾隻竹椅，腳邊擺著一隻黑白相間的貓，懶洋洋地看了看他們，又繼續閉上眼，似乎對這一切毫不關心。

蕭遠領著王靜徑直朝正房走去，老婦默默讓路，但眼神裡仍保留著警惕。他們來到一道小門前，門後傳來輕微的咳嗽聲和翻動紙張的聲音。蕭遠輕輕敲門，裡面傳出一個沙啞的女聲，“進來吧。”

房門被推開，迎面是一股淡淡的藥香與陳舊的味道混合在一起。王靜看見一個頭發花白的女人坐在一張矮矮的木桌前，面前堆滿了卷宗和書籍。她抬起頭，表情冷靜，眼神中帶著某種如同雷電般的銳利。此人正是林婉——蕭遠提及的曾經實驗團隊一員。

王靜被那道眼神刺得心頭猛跳，有種在面對智者與守護者時相似的壓迫感。林婉的嘴角扯了扯，看向王靜，“我等你很久了。”她沒有看蕭遠，而是直接對王靜說，彷彿這次相見全在她意料之中。

王靜沒想到她會這樣開口，一時間有些不知所措。她還來不及開口問話，林婉便示意她坐下，目光落在她身上那些還沒來得及洗去的塵土，以及她與蕭遠一起趕路的疲態。“你已經完成了終結輪迴的儀式吧？連我都能感覺到療養院那邊的力量減弱了。”

王靜心中一凜，隱隱覺得林婉的感知力也非同一般。她點頭承認，“是的，我在那邊經過了……很多波折，最後完成了儀式。”

林婉輕輕嘆了口氣，轉頭看了看蕭遠，眼神複雜。“沒想到你居然還能帶她來這裡。原本我以為，這一切也許會走另一條路。”

蕭遠沒有多言，似乎對林婉的態度早有預料。王靜把所有的疑問一股腦地傾瀉出來，“我想知道真相……關於輪迴療養院的一切，關於我為什麼會在