城市，能從官方和學術機構中翻到更多記錄。”

蕭遠沉默片刻，聳聳肩，“回城鎮的話，我們肯定要跟當局或某些勢力打交道，他們可能對我們查這些過往並不感興趣，甚至會阻撓。畢竟當年那場實驗背後牽扯的人也不少。”

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王靜心中清楚蕭遠的顧慮，但她同時也明白，與其消耗大量時間在荒山野嶺中沒頭蒼蠅似地尋找，不如冒一定風險去尋求更多資訊，才能更加高效地進行清理。她抬頭看林婉，“我個人傾向回大城看看。再不然，我也可以一個人先去，你們若不想接觸那些勢力，就留在這裡或繼續搜周邊？”

林婉和蕭遠不約而同地否決了她的後半句。林婉冷靜地答道：“你是關鍵人物，我們不能讓你獨自承擔風險。既然你希望先回大城，那我們就一起去。至於那裡的勢力，我們慢慢應對。”

蕭遠輕輕拍了拍桌面，“是啊，既然已經並肩這麼久，不會在這種時候各自分道。大城就大城，咱們一起上路。”

王靜心裡一暖，向二人點頭致意，表示謝意。她記得自己曾多次想要獨自行動，深怕連累他人，如今卻覺得同伴也是一種力量，一種互相守護的溫暖。“好，那我們就定個日子出發吧。”

林婉看著地圖，算了算距離和可能的路徑，“我們在這裡已經待了一段時日，也搜查過周邊要點，療養院那邊現下平靜。既然我們打算回大城查閱資料，那就先收拾好行囊，明日或後日動身，路程大概日可到大城，途中或許能打聽更多。”

王靜與蕭遠同時應諾。隨後，三人又就行程中要準備的物品、避開哪些山道、如何處理剩餘的符紙等細節進行了討論。客棧不大卻安靜，燈光暖暖地照在他們身上，映出些許疲憊，卻也映出了他們對未來的希冀。

等討論完已是深夜，客棧的幾位客人也散了，老闆收拾桌椅準備打烊。三人各自回房，約定明日中午前完成收尾工作，後天一早正式上路。王靜回到房裡點起油燈，坐在桌邊拿出記事簿，想記錄一下這場決定性的談話，可提筆許久卻只寫下幾個字：“再啟程，向大城。”

許多話湧上心頭，她卻找不到方式來表達。她想起長路漫漫，想起自己在療養院裡與宿命搏鬥的日子，又想起倉庫、農場、地底怪物，以及林婉、蕭遠等人的陪伴。她或許已經不再是當初那脆弱的自己，但身體和心靈都佈滿傷痕，需要漫長的時間去復原。她只是迫切地想要知道，假如她真的找到更多當年實驗的全貌，是否就能更徹底地清除餘毒，是否也能更坦然地面對輪迴帶給她的罪與罰。

她放下筆，默默地吹熄油燈，讓房間重新回到黑暗。黑暗裡，她彷彿看到自己在深淵中一次次掙扎、崩潰，卻又一次次站起，如今依舊踏在血與淚交織的道路上，卻也看見前方微光若隱若現。她輕輕吸氣，對自己說：“我會繼續走。”

這一夜，她難得地沒有夢見怪物或療養院那黯淡的走廊，只是在朦朧中感到山間吹來的夜風溫柔，靜靜拂過她的發端，讓她心頭多了一股柔軟的溫存。她似乎再度回到破曉時分，從雲層裡看見一縷光線——那是曾經無數次絕望中都未見的生機，如今卻在她心底悄然生根。

等天光再次升起時，她跟林婉、蕭遠一起吃過早餐，便分頭準備起行裝。他們要回到大城之路遙遠而充滿未知，也許會碰到新的阻撓或更隱秘的試煉，但他們都心有默契，沒有退縮。王靜將新刀配在腰間，把符紙、藥劑、乾糧整齊放進揹包，抱著期待和擔憂去迎接更廣闊的舞臺。她很清楚，山外的世界比這一帶更復雜，那些當年和她有關的人或事也許會再度出現，甚至阻止她的調查。但既然她走到了這裡，就絕對不會停步。

雨後的陽光在小鎮的青石街道上反射出水痕的光澤，街頭巷尾盡是人來人往的平靜煙火。王靜立在客棧門口，仰頭看見店招在風裡擺動，發出咯吱聲，像在送別她這位匆匆過客。她拉緊揹包帶，面向前方，和迎面走來的林婉、蕭遠碰上目光，三人相視而笑。林婉先開口，“都準備好了？”

蕭遠拍拍自己的包，“隨時可以走。”

王靜便微微一笑，“那就出發吧。”眼裡帶著對未來的堅定，也有對過去的釋然。

三人就這樣走下客棧石階，踏上那條通往大城的驛道。陽光暖暖，風吹走夜雨後的陰涼，讓人彷彿在這平凡的晨光中體味到新生。一切都像是一場輪迴的終結，又像另一段未知的起始。他們的腳步鏗鏘，卻並不急促，因為他們都知道，真正的歸途尚未抵達，未來或許還有更危險的黑暗在等著他們去清理與終結。