\"那就暫且不議。\"

\"與其勞心費力去換取外邦鐵礦，不如先把自家的礦產用好。等我們的百姓都能吃飽穿暖了，再談其他。\"

秦天望向殿外，正值寒冬，工匠們在寒風中堅持作業。

鐵爐中紅光閃動，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。

想到這裡，秦天做出了決定。

\"傳令下去，命稅史走訪各地商戶，瞭解實際情況。要知道民間疾苦，才能制定合適的稅制。\"

第二天清晨，長安城南市的布行街上，老布商趙恆正在自家店內召集幾位同行。

聽說稅史要來，大家都有說不完的苦衷。

\"諸位，稅史大人今日要來，陛下命他了解我等的經營狀況。\"趙恆溫聲道，

\"咱們都說說實情，也好讓朝廷知曉民間疾苦。\"

坐在對面的布商張老漢嘆了口氣，

\"這些年戰事連連，街上的年輕人都去當兵了。綢緞布匹無人採買，一年的收入還不及從前的三成。\"

\"可不是嘛。\"一旁的王掌櫃接話道，

\"原本一家有七八口人，現在多數人家只剩下老人和孩子。誰還有閒錢置辦新衣裳？\"

正說著，身著官服的稅史帶著幾名文吏走進店內。

為首的是個中年人，見眾人行禮，忙道。

\"諸位免禮。今日是奉陛下之命，來了解諸位的經營情況。還請暢所欲言。\"

趙恆將賬冊呈上，

\"大人請看，這是小店近三年的收支明細。去年總收入只有太平年間的兩成半，可徵收的稅額卻還是按照從前的標準......\"

稅史仔細翻看賬冊，不時點頭。\"嗯，確實如此。其他幾位呢？\"

眾商戶紛紛將各自的賬冊呈上。

稅史詳細記錄，又詢問道：\"除了生意清淡外，可還有其他困難？\"

\"回大人的話，\"張老漢道，

\"現在各處關卡重重，一匹布從產地運到長安，要經過好幾道稅。等到了店裡，價格已經漲了一倍不止。\"

\"是啊，\"王掌櫃附和，

\"光是運輸稅就有三四種，還不算各地額外加徵的臨時稅。這樣一來，布價太高，百姓更是買不起了。\"

稅史認真記錄，又問了許多細節。

傍晚時分，他收起竹簡，向眾人道：

\"諸位所言，我都記下了。陛下體恤民情，定會妥善處置。\"

待稅史離開，趙恆對眾人道：\"看來陛下是真心想了解民間疾苦。\"

\"是啊，\"張老漢露出些許希望，\"或許日子真能好起來。\"

當晚，稅史將調查結果呈遞給秦天。

\"陛下，商戶們反映的問題主要有三。

其一，因戰事影響，人口銳減，商業蕭條。

其二，稅率仍按太平年間標準徵收，與當前實際不符。

其三，重複徵稅導致物價上漲，更加打擊了消費......\"

秦天認真聽著，眉頭漸漸皺起：\"看來非改不可了。\"

透過門簾，可見一位老者正與稅吏說著什麼。

兩人走近，聽到了談話內容。

\"大爺，按規矩，磨坊要交工商稅、磨糧稅和場地稅。\"稅吏翻著冊子說道。

老者苦笑：\"官爺，您也知道，這兩年打仗，年輕人都去當兵了。來磨面的人家少了大半。以前一天能磨二十石，現在能有五石就不錯了......\"

白起聽到這裡，低聲對秦天道：

\"陛下，這稅額還是按照戰前定的標準。\"

秦天點頭，繼續聽著。

\"可是，\"稅吏也很為難，\"稅率是定好的，我也......\"

\"小人明白。\"老者艱難地從櫃子裡取出銅錢，

\"這是所有積蓄了，您看能不能......\"

兩人又走訪了幾家店鋪，情況都差不多。走到一處茶寮歇腳。

\"戰爭確實傷及民生至深。不僅青壯年減少，連帶生意也都蕭條了。\"

白起思索片刻，

\"陛下，臣以為可分兩步走。其一，應根據現狀重新核定稅率。其二，對不同行業採取不同徵收標準。\"

\"有道理。\"秦天點頭，