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&esp;&esp;太監回答到：“稟娘娘，剛才太后娘娘是到了昭德宮，可是剛進了院子，也不許人稟報，和小太子聊了幾句，後來就把小太子帶走了。”

&esp;&esp;“什麼？太后帶走小太子幹嘛？太子不是還在唸書嗎？”萬貴妃吃驚地問。

&esp;&esp;太監支支吾吾地說到：“太后娘娘說，說她平生最，最討厭咬文嚼字之人，還令老學者罰跪，說是要罰跪兩個小時才準起來——”

&esp;&esp;“簡直是胡鬧1萬貴妃氣惱地問：“那佑樘呢？也跟著跪了嗎？”

&esp;&esp;太監答道：“沒，小太子被太后娘娘帶出去玩兒去了。”

&esp;&esp;萬貴妃氣得一時語塞，用手支住了腦袋，彩蝶見狀趕忙端上玫瑰枸菊茶來，端著喂她喝了兩口，勸慰道：“娘娘，太子還小，畢竟還貪玩，娘娘就不要動氣了，就讓他出去玩玩吧。”

&esp;&esp;萬貴妃略一穩定情緒，便對宮人說：“隨本宮到院子裡去，請了那老學者起來才是，都一把年紀了，還被罰跪地下兩個時辰，虧太后娘娘想得出來。”

&esp;&esp;於是帶著人急急來到庭院裡，果然見老學究還直直地跪在地上，大有體力不支的樣子。萬貴妃忙令人上前將老學究攙扶了起來，口裡道歉到：“老先生受驚了，本宮再這裡代太后娘娘向您老道歉了。”

&esp;&esp;老學究拱手說道：“不敢，不敢！貴妃娘娘是明事理之人，只是，只是老身才學有限，人老身枯，禁不住這樣的體罰啊！還懇請娘娘為太子殿下另謀高就才是。”言下之意就是要辭職不幹了。

&esp;&esp;萬貴妃百般挽留，老學究的犟脾氣上來了，就是不肯。萬貴妃又好氣又好笑，只有放他走了。

&esp;&esp;等到朱見深回來，萬貴妃氣呼呼地向朱見深告了一狀，朱見深也拿自己那強悍的老母沒辦法，只得百般安慰萬貴妃。萬貴妃又見小太子這一去，半天都不見回來，忙令人去找。找的人回來說：“太子殿下在太后娘娘處，說是要被太后娘娘留下來吃了晚飯才回來。”

&esp;&esp;萬貴妃氣極，對朱見深說到：“看看，這一天算是白白荒廢過去了，還氣走了老師，我看這孩子這樣被母后溺寵著，將來可怎麼辦？”

&esp;&esp;朱見深安慰她到：“小孩子嘛，都是貪玩的，氣走了老師再請便是。今天就容許他玩耍一天吧，明天一定補回。”

&esp;&esp;朱見深本身就是個不愛學習的人，但他至少有藝術天賦。可是這孩子從小不教，長大了怎麼做個好天子。萬貴妃想著想著就急，可既然太后和皇上都不急，自己著急上火也沒辦法啊，於是賭氣走開了。

&esp;&esp;為了討萬貴妃歡心，朱見深趕緊跟上來。最近他有了一個想法，很想同萬貴妃商量，這件事非同小可，不是任何人都可以說的。他不可以同朝臣們商量，也不可以與母后商量，至於其他的嬪妃，更不值得他信任。他只能同萬貴妃說，他只能和萬貴妃商量。

&esp;&esp;“愛妃啊，朕老覺得最近神經緊張，總覺得要發生什麼事情一樣……所有的人都說朕的前兩個太子死得蹊蹺，懷疑這宮中有人做手腳——”朱見深靠在萬貴妃身邊說。

&esp;&esp;萬貴妃一邊擺弄中一件西洋進貢來的自鳴擺鐘，稀奇地看著那擺件一晃一晃的，一面漫不經心地說：“難道皇上也被人蠱惑了，想說我的昭德宮有邪氣嗎？”

&esp;&esp;“不是，不是1朱見深忙擺手道：“愛妃這是多慮了……是這樣的，這幾天聽萬安說，有很多人彈劾李子龍，說他在朝中拉幫結派，不知道使了何種妖術，居然朝野上下，遍佈他的黨羽和親信，你說他想幹什麼？”

&esp;&esp;“哦？有這事嗎？”萬貴妃吃驚地抬起了頭，望著他。

&esp;&esp;“是的，千真萬確！朕懷疑這宮中也一定有他的黨羽和尖細……”說到這，朱見深打了一個抖，為了掩飾自己的害怕，他故意伸出手臂來抱緊了萬貴妃，說到：“朕一想到朕的愛妃、母后和皇子都暴露在這些尖細的眼底下，心裡就覺得——”

&esp;&esp;“覺得什麼？”

&esp;&esp;“覺得我們大家都有性命之憂1朱見深的表情變得很憂鬱起來，不由得將萬貴