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&esp;&esp;卻說太監報：“萬貴妃求見太后”，吳皇后正想告辭，卻被太后制止了。你說那萬貴妃不是在自家宮中養病嗎？怎麼又出來了？

&esp;&esp;原來早有耳目報告了萬貴妃太后賜花給皇后一事，萬貞兒是何等聰明之人，皇后她可以看不起，但皇帝的那個老媽，她可一點都不能小覷的，那可是個擅長搞宮廷鬥爭的主，看看錢太后那淒涼的境況你就知道了。雖說皇上現在把她萬貞兒當成第二個“媽”尊寵著，但人家周太后畢竟是皇上的親媽啊，骨子裡流淌的還是她的血呢，縱使打斷了骨頭還連著筋呢，更何況周太后背後還有一大幫朝臣和皇室做後盾呢！

&esp;&esp;她稍一思忖，便對彩蝶耳語道：“去把前陣子皇上賞賜給本宮的玉牡丹取出來，本宮要送給太后去。”

&esp;&esp;“啊1彩蝶一聽，大為吃驚：“這不是娘娘您十分喜愛之物嗎？再說，前一陣子皇上才送給娘娘的，據說是天下難得一見的寶貝，娘娘怎麼就……”

&esp;&esp;“少廢話，你去拿來便是。”

&esp;&esp;“遵命，娘娘1彩蝶少不得嘟了嘴，極不心甘情願地去取玉牡丹來。

&esp;&esp;說起這玉牡丹啊，還真是天下數一數二的寶貝。先說那顏色就堪稱一絕，天然的紫紅色翡翠，按行話說，便是“紅”。此質地非常的細膩，光澤溫潤，微透明，通體不見一絲雜質。更為稱奇的是工匠高超的雕刻技藝，沿用了整塊翡翠的天然形狀，琱琢出一朵美輪美奐的紫色牡丹花來。皇上說是下面官員從民間上供來的極品紅椿，萬貴妃可是喜歡得不得了啊，沒事就拿在手中把玩。

&esp;&esp;為什麼她就願意拱手相讓與太后呢？萬貞兒自有她的打算。

&esp;&esp;她也不著豔妝，只叫彩屏拿來大毛的裘皮披風披在身上，坐上轎輿，便匆匆趕去了太后宮。

&esp;&esp;“臣妾給太后娘娘請安，願太后娘娘身體安健，洪福齊天。”

&esp;&esp;萬貴妃由彩蝶和彩屏攙扶著跪下，給太后請安。

&esp;&esp;但見她一身青衫，素打扮，沒有擦拭胭脂，肌膚照樣似雪；沒有口紅點綴，唇色蒼白中帶點微紅；兩彎柳葉眉，杏眼微眯，但也難掩滿眼。

&esp;&esp;大家不得不佩服這萬貞兒的保養功夫到家，雖說是三十好幾的娘們了，但容顏實則不比在座的皇后娘娘相差毫幾，更兼身材該有肉的地方絕對地鼓起，凹凸有致，說似“尤物”，也不為過。

&esp;&esp;萬貞兒特意化的淡妝，看來是非常有預見性的。

&esp;&esp;果然周太后一見她便冷嘲熱諷地問到：“怎麼萬貴妃不在宮中養病麼？這麼天寒地凍地，小心傷了萬金之軀，皇帝可是要來找老孃討說法的喲！那哀家可是擔當不起的喲1

&esp;&esp;萬貞兒裝出一副氣血不暢虛弱的樣子，聲短氣長地回答到：“太后這是笑話臣妾了……臣妾今兒早起的確是身體不適，皇上才令臣妾休養片刻的。小憩片刻後，臣妾還是掙扎著起來了，原本要去皇后宮中請安的，但聽說皇后娘娘率眾姐妹已經到太后宮中來了……臣妾這才少不得忍病，掙命也似的來給太后您請安啊！只求母后能鳳體安康、心情舒暢就好，這便是臣妾最大的願望了，也是皇上的殷殷之盼啊！今兒遲來了，還請太后多多體諒才是1

&esp;&esp;此話說完，便捂住胸部做不適裝，向太后行了大禮。又當著太后的面，向皇后行了大禮。

&esp;&esp;她這一番動作加懇切之詞，一時間讓周太后也抓不住什麼小辮子，而且又給足了皇后的面子，貌似十分地謙虛有禮。本來心裡對她有氣的周太后，此時也找不到什麼茬子來為難她了。又見她一臉寡色，形容怠倦，便當真以為她身體不適，只得示意人讓她起來。

&esp;&esp;萬貞兒謝過太后，扶著彩蝶的手，“艱難”地站起了身子。周太后見狀，不耐煩地揮了揮手到：“你還是坐下吧。”

&esp;&esp;“謝謝太后賜座！臣妾一早聽說太后為牡丹花的事生氣，將本來插在宮中的牡丹花賞賜給了皇后，臣妾心下惶恐，所以特地送來臣妾的心愛之物來獻給太后，望太后笑納，還請太后恕臣妾的任性之為。”

&esp;&esp;說完，令彩屏捧上一個錦盒