“謝謝你。”

來人說。

那是個枯瘦的少年，似乎有些不好意思，神情略顯扭捏彆扭，但眼底卻含著一線近乎狂熱的崇拜。

他看起來比海澤爾年紀大些，也或許沒有，他們同樣乾瘦矮小，乾癟的臉頰看不出一點應屬於這個年紀的青春活力，纖弱的身形分辨不出年歲幾何。

海澤爾定睛打量了他幾秒，忽而認出了對方——是當初她第一次施展從婦人們身上學到的魔法時，人群中情緒最激動，主張將她交給侍衛的人。

曾經面對她時恐懼而憤怒的人，如今看向她的眼光裡只餘敬佩和崇拜。

……

海澤爾悄悄停止了手下剛被她從治癒魔法扭轉成攻擊魔法的施法動作，放任未完成的魔法迴路消散。

本來這也就是她分流大部隊不再帶著所有人逃跑的原因：如果有人惦記她從鄉紳那裡偷走的東西，那麼她必須保證事發時自己身邊的人數，一定是她自己便能解決的數量。

這樣哪怕事情滑向最糟糕的走向，追隨她的所有人都倒戈站在她的對立面，她也不至於太過被動，被逼得無路可走。

雖然按理說這些從未接觸過外界的人理應如白紙一張，對海澤爾發難的機率並不大。但只要雙腿還能自由行走，海澤爾便不會踏入需要押上自己的賭場。

不懷揣希望，不賦予自由，只給他們一根架在山崖上的樹枝，樹枝兩端唯二的選項是：與她一起爭取活路、或在背叛她後死去。

就像一面轉盤，轉盤不由她轉動，轉盤上也不存在可以置她於不利的選項。

她不賭人性。

……

但眼下看……至少這個站到她面前說謝謝的少年，不是懷揣著她擔憂的那種目的。

海澤爾點點頭，接下了他的感謝。

看上去少年原本很擔心海澤爾會記仇，對方這般淡淡的反應，反而讓他放下了心裡的負擔，不再那麼拘謹，而是興奮起來。

他似乎想要叫一聲海澤爾，但彼時的海澤爾沒有屬於自己的名字，亦沒有合適的稱呼，所以他磕巴了一下，最終跳過稱呼問題，直切了主題：

“你真的好厲害！我可不可以跟著你學魔法？我也想像你那樣保護大家！”

他因激動而瞪大的眼睛裡倒映出海澤爾的身影，像反射了光。

其實魔法師之所以受人敬重，正是因為其稀有。而之所以稀有，又是因為魔法一途相當依賴天賦，絕大多數普通人都被卡死在感受到魔力這一最基礎的門檻上。

連感受魔力無法做到，遑論使用魔法。

正因如此，平民中真正具備成為魔法師潛力的人其實寥寥無幾，並非想學就能學成。事實上到這個年紀，若是還沒有感受到魔力，便基本與這條路無緣了。

這些被久困地底缺乏這方面常識的人不知道，偷偷翻閱過許多魔法書的海澤爾卻不可能不明白。

可她毫不遲疑地點點頭：

“好，等我們有了新的身份、徹底安全後，你來找我，我可以教給你。”

她話音剛落，從剛剛起就躲在她身後大樹另一邊的小姑娘就探出來一張瘦白的小臉：“姐姐！我也想學！”

“可以。”海澤爾說。

一直在一旁偷聽的幾個孩子對視一眼，大著膽子湊上前：“那，你看我們也可以嗎？”

“可以。”

不遠處火堆邊，因為沒有與海澤爾生活在一起、沒有那些青少年同她熟悉而一直不太敢往她面前湊的成年男女面面相覷，竟也有起身的意思——

“不用過來問了。”海澤爾微微提高音量，打斷他們的動作，“都可以。”

“想跟我學習魔法的人，都可以在有了安全身份後來找我，我會盡可能教給你們。”

“沒、沒有條件嗎？”有人壯著膽子問。

“條件？”海澤爾想了想，稚嫩的小臉上現出與年齡極度不符的憂鬱，悲憫而無奈。

“條件是——”

“活下去。”