和帝那時候啊，陰皇后因為嫉妒鄧貴人，被和帝給察覺了，就一直提防著她。到了永元十四年，突然有人告發陰後，說她和外祖母鄧朱等人搞巫蠱之術，私下詛咒別人。和帝馬上派中常侍張慎和尚書陳褒，會同掖庭令，把鄧朱還有她兩個兒子鄧奉、鄧毅，以及陰後的弟弟陰軼、陰輔、陰敞都抓來，嚴刑拷打。這俗話說“三木之下，何求不得”，很快就錄下口供，說詛咒的事兒是真的，按大逆不道的罪論處，然後把這事兒上奏給和帝。

和帝本來就和陰後不和，看到奏報，也不管什麼舊情了，就叫司徒魯恭拿著節杖到長秋宮，去把陰後給廢了，讓她搬到桐宮去住。這魯恭以前從侍御史一路升到光祿勳，很受和帝寵信。之前司徒劉方犯罪自殺了，光祿勳呂蓋接任沒多久也被罷官，魯恭就當上了司徒。魯恭去廢后的時候，陰後也沒辦法，只好交出璽綬，搬到桐宮。那地方冷冷清清的，陰後心裡又悔又憤，整天以淚洗面，茶不思飯不想，最後身體越來越差，沒多久就去世了。她這也是自找的，誰叫她心眼兒那麼小呢。

宮人把陰後去世的訊息告訴和帝，和帝就給了一口棺材，簡單把她給葬了。鄧貴人聽說陰後被廢，還上書勸阻，不過和帝沒聽她的。鄧貴人就說自己病得厲害，不敢當夕，這樣過了幾十天。有司請和帝續立皇后，和帝就說：“皇后可是六宮的領袖，得和我一起承擔宗廟社稷，母儀天下，可不能隨隨便便就立。我覺得宮裡的嬪御，就鄧貴人品德最好，能當皇后。”鄧貴人聽到這話，趕緊上書推辭，說讓給後宮的周馮等貴人。又過了一個多月，和帝下定決心立鄧貴人為後，鄧貴人再三推辭，最後還是因為和帝的詔書安慰鼓勵，才登上後位。這可算是大功告成了，宮廷裡裡外外都慶賀。

和帝這人崇尚儒術，選用正派人，和他父親挺像的。沛人陳寵，是前漢尚書陳鹹的曾孫。陳鹹為了避開王莽辭職隱居了。陳寵從小就被他爹陳躬教導，要慎用刑罰。陳寵一開始在州郡當個小吏，後來被司徒鮑昱徵召，當了辭曹，負責天下的訟獄，平反了很多案子。他還幫鮑昱寫了《辭訟法》七卷，鮑昱呈上去後，就成了《三府定法》。後來陳寵又升為尚書，因為和竇氏作對，被外放到泰山、廣漢等郡當太守，在當地息訟安民。竇氏倒臺後，陳寵回到朝廷當大司農，接著代替郭躬當了廷尉。郭躬精通法律，為人寬厚，名聲很好，在廷尉這個位置上幹了十多年，救了不少人。郭躬去世後，陳寵接任，他經常用經書裡的道理來斷案，力求寬大公平，當時的人把郭躬和陳寵並稱，都誇他們。

司空張奮被免職後，太僕韓稜接任。韓稜這人剛直，之前也做過不少事，大家都很認可他。太尉張酺因病請求退休，他推薦魏郡太守徐防代替自己。和帝就升大司農張禹為太尉，徵召徐防當大司農。張禹是襄國人，他族祖姑嫁給了劉氏，就是光武帝的祖母。他祖父張況跟著光武北征，在常山關戰死；他父親張歆是淮陽相。張禹這人老實節儉，跟著桓榮學習，被舉為孝廉，當了揚州刺史。有一次他過江巡查，當地吏民說江裡有伍子胥的神靈，不容易過去。張禹大聲說：“伍子胥要是有靈，應該知道我是來治理百姓的，怎麼會害我呢？”說完就擊鼓渡江，平安無事。後來他在各個郡邑任職，判決囚犯、查明冤案，老百姓都很信服他。後來他轉任兗州刺史，也有很好的政績。再後來當大司農，把吏曹管理得井井有條。等他升為太尉，在朝廷上很有威嚴，朝廷很倚重他。徐防是沛人，名聲也不錯，他祖父徐宣、父親徐憲都精通經術，徐防繼承家訓，被舉為孝廉，進入朝廷當了郎官。他這人長得嚴肅，品行謹慎，一路升到司隸校尉，又外放到魏郡當太守。和帝因為張酺的推薦，把他召回當大司農。正好司空韓稜去世，太常巢堪接任但不稱職，就升徐防為司空。徐防很注重經學，把經文章句分析得很清楚，經訓也因此更明白了。

司徒魯恭也是因為精通經學而被重用。他弟弟魯丕更好學，五經都精通。章帝初年，下詔舉薦賢良方正，有一百多人應舉對策，只有魯丕沒去應舉，卻得了高第，被任命為議郎，後來調任新野令，幹了一年，政績考核是最好的。又被提拔為青州刺史，後來調到趙地當相。他的門生有一百多人跟著他學習，關東人都傳頌說：“五經復興魯叔陵。”魯叔陵就是魯丕的字。東漢從光武帝重視文化，到這時候三代都崇尚經學，所以士人很多因為這個受到讚譽，也因此得到榮耀。魯丕後來又調到東郡、陳留等郡當太守，因為犯錯被免官。侍中賈逵上奏說魯丕學問深、品行好，應該任用，不應該廢棄，和帝就又徵召魯丕為中散大夫。

永元十三年，