咱今兒個接著講那後漢的故事。話說那洞庭湖西南邊兒，有個叫武陵的地兒，四面都是山，山下有五條溪水岔著流，就是那雄溪、樠溪、酉溪、潕溪、辰溪。這五溪附近住的都是蠻人，叫五溪蠻。聽說這蠻人是盤瓠的後代，這盤瓠啊，其實是條狗的名兒。以前高辛氏帝嚳的時候，老是去打犬戎，犬戎裡有個吳將軍，厲害得很，沒人打得過。帝嚳就懸賞，說誰要是能把吳將軍的腦袋拿來，就把女兒許配給他。手下的人都不敢去，沒想到帝嚳養的一條狗，毛有五種顏色，叫盤瓠，它雖說不會說話，可通人性，偷偷跑到犬戎的寨子下，把吳將軍給咬死了，還把頭叼回來。帝嚳覺得狗雖然立了功，可人和狗不能在一起啊，就不想把女兒嫁給它。但他女兒為了守信，還是願意跟著盤瓠。盤瓠就揹著姑娘跑到南山，成了夫妻，生了六男六女，互相配對，慢慢地人越來越多。不過這事兒聽起來有點不靠譜，也不知道是真是假，反正以前的人都把他們當外人，讓他們自己過日子，就是他們出來搗亂的時候，才派兵去收拾一下，稍微太平點就不管了。

建武二十三年的時候，蠻人的頭領單程他們又出來搶郡縣，光武帝就派武威將軍劉尚去征討。劉尚這一路啊，碰到蠻人的隊伍，一打就跑，跟那砍瓜切菜似的，輕鬆得很。他心裡就想，這蠻人也沒啥能耐啊，就打算一股腦兒地往深處衝，想著把他們的老窩給端了。可誰知道，這越走越危險，路也越來越難走，滿眼都是深山老林，霧氣騰騰，煙瘴瀰漫。這時候正是建武二十四年的春天，天又熱又溼，那瘴氣燻得人難受，士兵們都累得不行了，劉尚自己也覺得頂不住了，就想往回走。哪曉得剛一轉身，那些蠻人就像從地底下冒出來似的，拿著刀啊棍啊，烏央烏央地圍上來了。劉尚這時候想跑也來不及了，只好拼命抵抗。可那蠻人太多了，裡三層外三層，把他們圍得死死的。劉尚左衝右突，怎麼也衝不出去，最後沒力氣了，就死在那兒了，手下的人也全都被殺光了，一個都沒活下來。這也算是以前平蜀的時候，殺了太多蜀人，遭了報應吧。

蠻人打了勝仗，就更加無法無天了，接著去攻打臨沅。臨沅的縣令趕緊寫奏章報告情況，還把劉尚打敗戰死的事兒說得明明白白。光武帝又派謁者李嵩和中山太守馬成，帶著兵去救援。雖說把臨沅城保住了，可他們也不敢再往前走了，怕跟劉尚一樣吃敗仗。光武帝等了好幾個月，也沒聽到啥好訊息，心裡著急啊，跟那些大臣們說起這事兒的時候，臉上都是愁容。

這時候，伏波將軍馬援從襄國回來了。他聽說蠻人還在鬧事兒，就跑到光武帝跟前，主動請求去出征。這打仗可不是鬧著玩的，是要死人的事兒，可馬援這人就是個急性子，非要去。光武帝猶豫了好一會兒，才對他說：“你這年紀也不小了啊！”馬援不等光武帝說完，就搶著說：“我雖然六十二歲了，可還能穿上鎧甲，騎上戰馬，怎麼能說老呢？”光武帝還是不說話，在那兒琢磨。馬援急得不行，跑到殿外，把鎧甲穿上，又讓衛士把戰馬牽過來，“嗖”的一下就跳到馬背上，在那兒左顧右盼，精神得很，就是要讓光武帝看看他還行。光武帝在殿裡看著，忍不住讚歎說：“這老頭還真硬朗啊！”就答應讓馬援去出征了。

馬援帶著中郎將馬武、耿舒、劉匡、孫永這些人，還有四萬多士兵，秋天的時候就出發了。他那些老朋友都來送他，馬援就跟謁者杜愔說：“我受國家的大恩，現在年紀大了，日子也不多了，就怕哪天死了都沒個好地方。這次能受命去南方打仗，就算死了也能閉眼了。可我就怕那些有權有勢的人的子弟，在皇上身邊說壞話，要是這樣，我就是死了也不甘心啊！”這話說得，就跟預言似的，不太吉利。杜愔聽了，也覺得馬援這話說得不好，可又不好說啥，就安慰了他幾句，然後大家就分開了。

各位看官，看了上一回就知道，馬援以前去北方打仗的時候，曾經教訓過樑松和竇固兩個人，這兩人心裡就記恨他了。其實他們之間的矛盾，還不止這一件事兒。以前馬援生病的時候，梁松去他家看望，都走到馬援的床邊了，還下拜行禮，可馬援躺在床上，動都沒動，也不回禮。等梁松走了，馬援的兒子們就問他：“梁伯孫（梁松字伯孫）是皇上的女婿，在朝廷裡地位高，大臣們都怕他，您怎麼不回禮呢？”馬援就生氣地說：“我是他父親的朋友，他雖然地位高，可也不能不懂尊卑啊！”從那以後，梁松就恨上馬援了。馬援有個哥哥的兒子叫嚴敦，這兩人喜歡在背後議論朝廷裡的大臣，馬援擔心他們惹禍，在去交址打仗的時候，還寫信告誡他們，讓他們說話做事小心點，要學龍伯高，別學枉季良。這龍伯高