話說赤眉軍投降後，關中那地方一下子就沒了主心骨，各路盜賊瞅準機會，跟雨後春筍似的冒了出來，都想在這亂世裡佔個山頭。下邽有個王歆，新豐有個芳丹，霸陵有個蔣震，長陵有個公孫守，谷口有個楊周，陳倉有個呂鮪，汧駱有個角閎，長安還被張邯給佔了，這些人都自稱將軍，整天打來打去，熱鬧得很，就像一群沒頭的蒼蠅在亂撞。

這其中呢，延岑在杜陵屯兵，之前還打敗了赤眉軍的將領逄安，可把他得意壞了，尾巴都快翹到天上去了。他覺得自己厲害得不行，就想著做關中的霸主，帶著人跑到藍田，還自稱武安王，到處封官許願，就像小孩子過家家一樣。聽說徵西大將軍馮異帶著兵來了，他不但不怕，還把張邯那些人拉攏過來，一起去攻打馮異。結果呢，一交手，被馮異的軍隊打得屁滾尿流，死了一千多人。張邯他們一看形勢不妙，撒腿就跑，延岑也沒了辦法，只好灰溜溜地往東南方向逃竄。

馮異進駐上林苑後，那可是威風凜凜，他知道這時候得先安撫人心，再慢慢剿滅盜賊。他這一招還挺管用，之前跟著延岑混的那些附近的堡砦，都覺得延岑不靠譜，紛紛跑來向馮異投降。馮異又派復漢將軍鄧曄和輔漢將軍於匡去追延岑。這兩人追到析縣的時候，正好看到延岑在圍攻縣城。延岑看到他們來了，心裡有點慌，但還是硬著頭皮迎敵。可他手底下的那些士兵，因為之前吃了敗仗，都被打出了心理陰影，一看到鄧曄他們的軍隊，嚇得腿都軟了，還沒怎麼打呢，裨將蘇臣就帶頭把兵器扔了，舉手投降。延岑這下徹底沒轍了，只好往南陽跑。沒想到在半路上，又被漢建威大將軍耿弇給截住了，耿弇可沒跟他客氣，一頓猛揍，殺了他三千多人，還活捉了五千多將士。延岑走投無路，只帶了幾個親信，像喪家之犬一樣投奔秦豐去了，後來又跑到西蜀，不過這都是後話了。

這時候，有個叫鄧奉的人也出來鬧事了。這鄧奉啊，是光武帝劉秀的姐夫鄧晨哥哥的兒子，之前跟著劉秀打仗，也立了不少功勞，被封為破虜將軍。可誰知道，吳漢在南陽打仗的時候，他手底下計程車兵太不像話，到處燒殺搶掠，把鄧奉的老家新野縣都給禍害得不成樣子。鄧奉回老家一看，房子被燒了，地也被糟蹋了，鄉親們都在受苦，頓時氣得火冒三丈，眼睛瞪得像銅鈴，覺得這口氣實在咽不下去，於是就召集了一幫流氓地痞，造起反來。你說這事兒鬧得，本來都是一家人，這下可好，窩裡反了。

鄧奉這一造反，動靜還不小，他先打進了淯陽，把守城計程車兵都給趕跑了。這時候，堵鄉人董欣和杏聚人許邯也跟著湊熱鬧，響應鄧奉，四處搗亂。董欣還挺厲害，一下子就攻進了宛城，把南陽太守劉欣給抓住了。幸好揚化將軍堅鐔還沒走遠，聽到宛城失守的訊息，心急如焚，當天晚上就帶著兵趕到城下。他讓一些身手敏捷的壯士悄悄地爬上城牆，趁敵人不注意，把城門開啟，大軍一下子就衝了進去。董欣被這突如其來的攻擊打得措手不及，沒辦法，只好棄城逃跑，跑回堵鄉去了。

光武帝劉秀聽說了這些事兒，心裡很是著急，馬上任命岑彭為徵南大將軍，讓他去討伐鄧奉和董欣，還打算再派些將領去支援他。巧的是，這時候王常從鄧地來投奔劉秀。這王常以前可不得了，是下江帥，和劉秀一起打敗過王莽的軍隊，後來跟著劉玄混。劉玄還封他為廷尉大將軍，封知命侯，進爵鄧王呢。王常這次帶著家人來洛陽，見到劉秀後，劉秀笑著對他說：“王廷尉啊，你可真是辛苦了！我常常想起以前咱們一起經歷的那些艱難險阻，一天都沒忘記過。你怎麼現在才來見我呢？”王常趕緊跪下磕頭說：“臣能得到陛下的重用，跟著陛下南征北戰，從宜秋開始，到昆陽大戰，都是託陛下的福，才打敗了敵人。後來劉玄不瞭解臣的能力，讓臣去管南州那地方。赤眉軍打進關中後，臣真是失望透頂，覺得這天下又要亂套了。現在聽說陛下在河北即位，就像黑暗中看到了光明，臣能來拜見陛下，就算死也沒有遺憾了！”劉秀哈哈大笑說：“我跟你開玩笑呢，別往心裡去。現在你來了，我這南邊的事兒就不用擔心了。”然後劉秀指著王常，對其他將領說：“王將軍以前帶著下江的那些將領，輔佐漢室，那忠心就像金子一樣堅定，真是個忠臣啊！”說完，劉秀就封王常為漢忠將軍，讓他和朱佑、賈復、耿弇、郭守、劉宏、劉嘉、耿植等人一起南下，歸徵南大將軍岑彭指揮。

岑彭帶著軍隊到了杏聚，沒費多大勁就把許邯給打敗了。許邯走投無路，只好投降。接著，岑彭又去進攻堵鄉。董欣一看形勢不妙，趕緊向鄧奉求救。鄧奉也是個講義氣的人，馬上帶著一萬多精銳士兵來