話說昆陽大捷之前，宛城的守將岑彭就已經投降了。這岑彭字君然，是棘陽人，之前一直守著棘陽。後來棘陽被劉演拿下，岑彭就帶著家屬跑去投奔甄阜。甄阜這小子可沒安好心，責怪岑彭沒守住城，還把他的母親和老婆給扣下了，讓岑彭去立功贖罪。好在後來甄阜兵敗身死，岑彭這才帶著母親和老婆逃到了宛城，和副將嚴說一塊兒守城。

劉演他們攻打宛城，這一打就是好幾個月。城裡的糧食都快吃光了，援兵也盼不來，實在是沒轍了，岑彭和嚴說只好出城投降。將領們都想把岑彭給斬了，可劉演卻出來勸阻說：“岑彭本來就是宛城的官吏，人家盡心盡力守城，這也算是忠義之舉！現在咱們既然要幹大事，就應該表彰這樣的義士，不如給他封個官爵，這樣也好讓其他人看到投降咱們有好處。”劉玄聽了劉演的話，就封岑彭為歸德侯，讓他歸到劉演的麾下。這岑彭後來可是中興的名臣，所以咱得把他的履歷詳細說說。

宛城這一拿下，再加上昆陽又解了圍，這可不得了，漢朝的威名一下子就傳開了，全國各地的豪傑們都紛紛響應，殺了當地的官員，自己稱起將軍來，還都用劉玄更始的年號，就等著上面的詔命下來呢。

劉秀這時候在昆陽打了勝仗後，就去攻打潁川，在巾車鄉駐紮下來。在這兒，他抓住了郡掾馮異，就當面審問他。這馮異字公孫，是潁川郡父城人，從小就喜歡讀書，對兵法也挺在行，之前在潁川郡當掾吏，管著五個縣呢。當時他留在父城，和父城縣長苗萌一起為王莽抵抗漢軍。聽說劉秀要來攻打父城，他知道父城的守兵不多，就想去旁邊的縣招點兵，結果一個人出去就被劉秀的軍隊給抓住了。

被押到劉秀面前，馮異先是報了自己的姓名和履歷，然後就說：“我就一個人，對兩邊的強弱也沒啥影響，死了也就死了，沒啥大不了的。可我老母親還在城裡呢，要是您能放我回去見她一面，我就把那五個城都給您拿下，算是報答您的恩情！”劉秀聽他說得挺誠懇，就把他給放了。

馮異回到父城，就跟苗萌說劉秀這人很仁義、很英明，咱們不如投降他。苗萌聽了馮異的話，就和他一起出城投降了劉秀。馮異還幫著劉秀給周圍的四個城傳檄文，讓他們都歸降了漢朝。劉秀就留下馮異和苗萌，一起守父城。

從這以後，劉演和劉秀兄弟倆的威名越來越大，可新市平林那些將領們，心裡卻暗暗地猜忌他們，還經常在劉玄跟前說壞話，說劉演要是不除掉，以後肯定是個大麻煩。這劉玄本來就沒啥主見，分不清好壞，被他們這麼一挑撥，心裡就有點動搖了，就和這些將領們商量著怎麼除掉劉演。

正好這時候王鳳和李軼他們從昆陽城運糧和武器回來，要接濟宛城。這些將領們覺得機會來了，就想出了個壞主意，藉著犒勞軍隊的名義，把將領們都召集起來，劉演當然也在其中。劉玄看到劉演身上佩著劍，就故意裝作很驚訝的樣子，說他的劍很奇特，想拿過來看一看。劉演這人性格豪爽，沒多想，就把劍拔出來交給了劉玄。

劉玄拿著劍，翻來覆去地看，就是不還。新市平林那些將領們可著急了，趕緊讓繡衣御史申徒建獻上玉玦，意思是讓劉玄趕緊下決心動手。可劉玄這呆子，還是不說話。我看他就是太厚道了，要不就是嚇傻了。這些將領們沒辦法，只能在心裡暗暗埋怨劉玄沒出息。

過了一會兒，集會結束了，劉玄把劍還給劉演，然後就回屋了。劉演拿著劍走出來，大家也都散了。劉演的舅舅樊宏偷偷地跟他說：“我聽說當年鴻門宴的時候，范增好幾次舉起玉玦，暗示項羽動手。今天申屠建又獻上玉玦，我看他們沒安好心，你可得小心啊！”劉演聽了，半信半疑，只是笑了笑，沒說話。

其實劉玄向劉演要劍，就是有人在背後教他的，等劉演把劍交給他，就可以誣陷劉演想謀殺他，然後名正言順地把劉演殺了。可劉玄這貨太膽小，猶豫不決，沒敢照做。申屠建獻玉玦，就是催他趕緊下決心，可劉玄還是沒明白，真是個糊塗蛋。不過也多虧了他這糊塗勁兒，劉演的命才暫時保住了，逃過了這一劫。

但劉演覺得劉玄這人沒什麼本事，也沒把這事太放在心上，就這麼一笑了之了。可新市平林那些將領們哪肯罷休啊，又去拉攏李軼，一起想辦法對付劉演。這李軼本來是劉演的部下，可他不是新市平林那些派別的人，偏偏他這人喜歡巴結討好新貴，為了自己的榮華富貴，竟然甘心做他們的爪牙，一起謀劃著除掉劉演。

以前劉秀在宛城的時候，就看出李軼這人不地道，行為奸詐，還勸劉演不要信任他。可劉演這人太粗心大意