話說桓帝那皇后梁氏，仗著自己孃家勢力，在後宮裡那叫一個囂張，整天穿金戴銀，用的東西都奢華得不行，那些帷帳服飾，閃瞎人眼，以前的皇后跟她比起來，簡直就是小巫見大巫。

後來呢，她姐姐順烈皇后去世了，桓帝對她的寵愛就像退潮的海水，一天不如一天。這梁後也沒個孩子，還特別愛吃醋，一聽說宮裡有哪個宮女懷孕了，就氣得跳腳，想盡辦法去陷害人家，那些宮女能保住小命的沒幾個。桓帝心裡那個恨啊，就像貓抓一樣，可又忌憚梁冀的權勢，只能把這口氣憋在肚子裡，去中宮的次數也越來越少。梁後呢，整天盼著桓帝來，可就是不見人，時間一長，就憋出病來了。到了延熹二年七月，直接一命嗚呼，去見閻王了。死後呢，按照皇后的葬禮規格，埋在了懿陵。

這梁氏一門，可真是風光無限啊！前後有七個人被封侯，三個女兒當了皇后，六個女兒成了貴人，父子都當過大將軍，夫人、女兒被封君的有七個，兒子娶公主的有三個，外面那些當官的，像卿、將、尹、校之類的，一共有五十七人，這簡直就是“一人得道，雞犬升天”，牛氣哄哄到了極點。不過呢，俗話說“盛極必衰”，他們家也快倒黴了。

梁冀在朝廷裡那是一手遮天，什麼事都他一個人說了算。宮裡的侍衛和皇帝身邊的侍從，大多都是他的眼線，一個個都順著他的心意來。那些當官的，不管是升職還是調任，都得先去梁冀家裡拜訪，遞上謝恩的帖子，然後才敢去尚書那裡接受任命。

下邳人吳樹，被任命為宛令，去向梁冀辭行。梁冀那些親戚朋友在宛縣的不少，就想讓吳樹關照關照。吳樹這人是個硬骨頭，直接就懟回去了：“那些小人奸賊，滿大街都是，都該抓起來殺頭。將軍您作為皇后的親戚，又是大將軍，應該多提拔那些賢良的人，為朝廷做點好事。宛縣這地方，向來是個大城市，有很多有名的賢士。我今天來見將軍，在這兒坐了半天，也沒聽您提過一個賢士，反倒讓我關照您的私人關係，這我可做不到！”這話說得夠直白吧？梁冀聽了，臉上一陣白一陣紅，氣得說不出話來，吳樹也不管他，轉身就走了。

吳樹到了宛縣，就開始調查梁冀那些親戚朋友的惡行，還真查出不少禍害老百姓的事。他也不含糊，馬上讓下屬把這些人抓起來關進監獄，依法懲處。老百姓都拍手稱快，可梁冀卻恨得咬牙切齒。後來吳樹調任荊州刺史，又去跟梁冀辭行。梁冀表面上裝模作樣地設宴招待，暗地裡卻在酒裡下了毒。吳樹喝完酒出門，沒一會兒就毒性發作，倒在車裡死了。

還有遼東太守侯猛，因為沒去巴結梁冀，就被梁冀隨便找個罪名，拉到集市上腰斬了。郎中袁著，才十九歲，年輕氣盛，看到梁冀這麼橫行霸道，心裡的火“噌”地一下就冒起來了，於是就給皇帝上書說：“我聽說孔子感嘆鳳凰不來，黃河也不出圖，是因為自己地位低，沒辦法讓這些祥瑞出現。現在陛下您有讓國家變好的能力和條件，可國家卻不太安寧，賢能的人和壞人都分不清，這都是因為權臣把權力都搶走了，上下不通氣造成的！四季輪迴，該結束的時候就得結束，爵位太高、太受寵了，很少有不招來災禍的。現在大將軍梁冀，地位高、功勞大，可也得小心了。他應該學學古人，功成身退，回家養老。《傳》上說：‘樹上果子太多，樹枝就會被壓斷，傷到樹心。’他要是不收斂收斂，遲早得把自己搭進去！我這話要是被他身邊的人聽到，他們肯定恨我恨得牙癢癢。可我就是因為年紀小被提拔上來，所以才不怕說這些忌諱的話。以前舜和禹互相告誡，不要像丹朱那樣；周公告誡成王，不要像殷紂王那樣。希望陛下能免除我的誹謗之罪，讓大家都能暢所欲言，那我就太幸運了，國家也會更幸運！”

梁冀看到這封信，氣得暴跳如雷，馬上派下屬去抓袁著。袁著也是個機靈鬼，假裝生病死了，還用蒲草紮了個假人，買了口棺材抬出去埋了。可梁冀這老狐狸哪那麼好騙，很快就識破了他的計謀，又派人到處找，最後還是把袁著抓住了，一頓毒打，直接就把他打死了。

太原人郝絜和胡武，跟袁著關係很好，梁冀也不放過他們，把胡武一家都殺了，六十多口子人就這麼冤死了。郝絜知道自己也逃不過，乾脆喝毒藥自殺了。

安帝的嫡母耿貴人死後，她的侄子耿承，被封了林慮侯。梁冀找耿承要耿貴人留下的珍寶，耿承沒答應，梁冀就懷恨在心，把耿承一家十幾口人都殺了。

涿郡崔琦，文章寫得不錯，梁冀一開始還挺看重他。崔琦看到梁冀這麼胡作非為，就寫了篇《外戚箴》來諷刺他。梁冀把崔琦叫去，劈頭蓋臉