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&esp;&esp;江南揚州，初雪微落。

&esp;&esp;接到賈母書信後，黛玉原不忍棄父而往，哽咽不休，林朗見姐姐落淚，跟著哭了起來。

&esp;&esp;林如海卻道：“我年將半百，唯有你姐弟二人，恐委屈了你們，早無續絃之意。如今我公務繁忙，家中又無長輩教導撫育，你如何長大成人？既去了京都，一則有外祖母教養，二有兄弟姐妹相伴，三則減我顧盼之憂，此有三好，怎麼反說不去？”

&esp;&esp;黛玉哭道：“母親已逝，父親身體又不好，女兒豈能拋下父親一人，帶朗兒進京？”

&esp;&esp;林如海心中一酸，一手拉著黛玉，一手拉著林朗，含淚道：“我又如何捨得你們小小年紀遠離家鄉寄人籬下？我總得顧著你的終身！沒個人教導你，將來總叫人詬病。”

&esp;&esp;黛玉心中微微一動，似有所觸，可將要遠離家鄉，別父進京，不由得淚如雨下。

&esp;&esp;正在此時，只聽有人來通報說道：“榮國府來的人問老爺什麼時候讓姑娘和大爺啟程。”

&esp;&esp;黛玉聞言哪裡忍得？不由得痛哭失聲。

&esp;&esp;林如海對愛女道：“我擇定初二啟程，禮物都已經打點好了，同行的還有你的西席雨村先生，因朝廷起復舊員，遂託你二舅舅給他在京都中謀個出路。你要好好地指點你弟弟讀書，不可與他人廝混度日，養好了身子，三年兩載，我必接你們回家團聚。”

&esp;&esp;黛玉是女孩兒，需長輩教導規矩，兼之賈母早言務必送去，正該受其教養。然而林朗是自己家唯一的香火，自然不能長住他家，林如海久離京都，不知榮國府底細，雖知賈政大有祖父遺風，卻也不敢讓兒子多住，故心中早有了打算，鹽政事務繁雜，是非極多，等過二三年就離任尋個清閒職缺，一心教導兒女，到那時黛玉也該定親在家待嫁了。

&esp;&esp;黛玉和林朗只得灑淚拜別，因恐人多反惹榮國府不喜，故姐弟二人每人只帶了兩個丫頭，黛玉身邊是雪雁、洗硯，林朗身邊是青鶴、吹墨，隨乳母與榮國府來的老婦人登舟而去，同行的還有賈母送過來照顧賈敏母子三人的幾個老嬤嬤，此時一併回去。

&esp;&esp;卻說王夫人這日在賈母房中說些長篇大論家常閒話，鳳姐在一旁湊趣，提起黛玉姐弟進京的日子，賈母不免一陣淌眼抹淚，忽有人來回道：“林姑娘明日午後就到府了。”

&esp;&esp;賈母聽了，登時喜上眉梢，忙叫鴛鴦拿兩個銀錁子賞給來人吃酒去。

&esp;&esp;喜得來報信的小廝眉開眼笑，忙在外頭磕了一個頭，歡天喜地地拿著錁子退下了。

&esp;&esp;鳳姐卻笑道：“老太太可該放心了罷？明兒個就能見到林妹妹和林弟弟了，省得老太太日日惦記著，飯也不好生吃，覺也沒能好生睡，倒叫我們擔心得不得了！我啊，真想見見林妹妹和林弟弟是何等人物，值得老太太這樣疼愛！”

&esp;&esp;賈母嘆道：“玉兒長到如今過年才七歲，朗哥兒卻不過五歲，我還沒見過一面呢！”

&esp;&esp;王夫人心裡不痛快，笑道：“姑太太原生得好，兩個孩子必是頂尖兒的人物，老太太見了愛都愛不過來呢！”

&esp;&esp;賈母聽人誇讚黛玉姐弟，自然高興非常。

&esp;&esp;琳琅原本正與鴛鴦坐在腳踏上打絡子，聞言暗想道絕代風華的林妹妹終於要來了，遂放下活計，起身笑道：“我去帶人再將西廂房打掃一遍，掛上帳子，可喜今兒個天氣晴朗，被褥拿出來曬曬，等明日林姑娘和朗哥兒到了，正好舒舒服服地歇息。”

&esp;&esp;賈母越發喜歡起來，道：“快去罷！”又對王夫人道：“你這丫頭實在是好，處事周全，偏又生得水蔥兒似的，尋常模樣言談舉止竟多不及她。”

&esp;&esp;王夫人十分謙遜，笑道：“不過年長几歲，論起來，還不及老太太身邊的鴛鴦好。”

&esp;&esp;琳琅八年的相伴不是虛的，又事事為王夫人著想，王夫人對琳琅打心眼兒裡疼愛，雖不及親生兒女，卻覺得琳琅比探春還貼心些，探春有心親近王夫人遠趙姨娘，但王夫人待她一直都是淡淡的，這也是大家常事。

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