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&esp;&esp;姜懷央眸色幽深，命侍衛將東西拿上前來。他覆上她的手，帶著她去取那烙鐵。

&esp;&esp;他知她心軟，才偏生要迫她做下此舉。她既然有膽子勾結胡醫，怎的沒這個膽子發落一個婢子？

&esp;&esp;取出時，那柄烙鐵與銅爐碰撞出清脆的聲響。暗色的長柄另一頭已被燒得通紅，泛著刺目的炙紅。

&esp;&esp;她往後瑟縮了下，卻被他的指尖擠入指縫裡，牢牢捉住。

&esp;&esp;他們的手一同覆握上那長柄，那銅柄細長，膈得她手生疼，她側過臉去，央道，“算了罷，陛下。“

&esp;&esp;她以為，此事過於殘忍。

&esp;&esp;月砂嚇得不住哭叫，被一邊的侍衛拿巾帕堵住了嘴。要使人發不出聲來，就得壓住舌後，月砂俊秀的面容被撐得變形，絕望地哼著。

&esp;&esp;她被侍衛制住，只得兀自掙扎。

&esp;&esp;眼瞧著炙熱的烙鐵就要按上她肩頸處的肌膚。

&esp;&esp;阮玉儀心絃緊繃，手勉力張開，那長柄脫手，啪嗒掉落，正巧架在月砂的足腕上。

&esp;&esp;她疼得厲害，想要痛呼，卻盡數被悶在喉間。那烙鐵處發出皮肉燒焦的細響。

&esp;&esp;阮玉儀心下一驚，合上眼，身子微不可查地顫著。

&esp;&esp;她不喜月砂是不錯，可見她落得如此下場，卻無快意，唯有觸目驚心。

&esp;&esp;姜懷央貼在她的背後，低聲道，“泠泠，你要知道，她是因為背棄了你才如此的。凡是皆有因果，該償的，逃不了。”

&esp;&esp;她滿心驚懼，可無處可依，欲往後縮，卻撞入他的懷裡。

&esp;&esp;“睜眼，泠泠。”他道。

&esp;&esp;她只搖著頭，緊緊闔著眸眼。耳邊皆是月砂的悶喊，彷彿來自潮溼的地下，和著炭火噼啪的響動。

&esp;&esp;侍衛撿走了落下的烙鐵，擱置回爐中。

&esp;&esp;他垂眸，將她驚懼的模樣盡收眼底，神色複雜。終是命侍衛將人帶下去了。

&esp;&esp;後來月砂究竟如何，他也不曾叫玉儀知曉。難說他此舉，是在報復她，還是在授她馭下之法。

&esp;&esp; 探望

&esp;&esp;自三番五次往宮中送去金銀細軟，卻從未得到一星半點的迴音來，程朱氏便一直焦躁難安。

&esp;&esp;按說，剛入宮的嬪妃應是有一次省親的機會的，可儀姐兒那邊卻是不見動靜。她一面命婢子備了書信送去，一面暗自咒罵，這麼些日子來，真是白供她吃穿了，攀了高枝，竟轉頭就將她程家拋在腦後。

&esp;&esp;李媽媽平日裡慣會附和討程朱氏的好，這會兒卻垂首斂目不作聲。

&esp;&esp;夫人的心思她如何不明白，再如何說，那表小姐如今也是宮中的主子，是不容指摘的，就是不回來，表小姐也是佔理的。

&esp;&esp;昭容聽了此事，便主動攬道，“程夫人莫急，本宮正巧想去探望母后，順便瞧一眼，也就知曉妹妹近來如何了。”

&esp;&esp;說起來，自全了成親之禮後，她就沒再去看過太后。太后也道她此事做得莽撞，昭容與之置氣了幾日，其實自己心中也懷了歉意。

&esp;&esp;她雖行事輕狂，卻甚少忤逆太后，這會兒自是先敗下陣來。

&esp;&esp;可說到底，她心裡無悔便是了。

&esp;&esp;此話一出，便定了程朱氏的心神。她怎的沒想到，她是輕易進不得皇宮，可府中有這金枝在，哪裡缺門路。

&esp;&esp;她溫和了面色，“那便勞煩公主了。這儀姐兒也是，離了府，一點音訊也無，平白叫人擔心。”

&esp;&esp;而後，昭容先是著人向慈寧宮傳了信兒，估摸著太后應是知曉了，因挑了時候，往宮中去。

&esp;&esp;方望見慈寧宮，遙遙便有一嬤嬤出來相迎。

&esp;&esp;“哎呦，”那嬤嬤親暱地籠住昭容的手，不住上下打量她，眉眼間滿是笑意，