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&esp;&esp;抓著池沿的素白的手鬆了開，她墜入水中。水紅的紗衣因著她的重量，亦被壓入水下。

&esp;&esp;恍惚間，她似是看見一抹玄色身影疾步而來。

&esp;&esp;泉水爭先恐後般地，湧入她口鼻中，她闔眼舒眉，似是無知無覺的白瓷偶人，安靜蒼白，了無生機。

&esp;&esp;姜懷央顧不得更衣，跳入水中將人撈起，斥道，“這般淺的水，你當能死成?”

&esp;&esp;她嗆了好幾口水，咳了幾聲，方才微微睜開眼，眸中有幾分茫然。

&esp;&esp;他以為她是想自盡?

&esp;&esp;她喉間仍有撕裂般的痛感，她一時說不出話來，頰上的也不知是淚是水，可眼中是紅的。她濛濛意識到，她會不適大約在池中呆久了的緣故。

&esp;&esp;可他並未想到她會一來便下了水，見她落水不掙扎，自是以為她有自盡的心思。

&esp;&esp;他何嘗不知曉她近日心緒低落，也看出她一直在避著自己。

&esp;&esp;他垂首，銜住她珠玉般的耳垂，壓低嗓音，“不若朕來幫你。”一字一句送入她耳中，彷彿在誘哄。

&esp;&esp; 炭火

&esp;&esp;溫熱的泉水將阮玉儀攪得心神混亂，她身子發軟，只有勾住他的脖頸，才勉強使得自己不再次滑落到水下。

&esp;&esp;她知道自己不能再久呆了。

&esp;&esp;她藉著水的力道，脫離他身邊，抓住池沿，意欲出水。

&esp;&esp;可姜懷央並未給她這個機會，將人一把扯了回來，扣住她的腰肢，低頭覆上她的唇。他帶著她往池底沉去。

&esp;&esp;她嗚嗚咽咽的聲音，被溫熱的池水吞沒。她撥出了幾個泡，才屏住了呼吸，不消多時，窒息感便鋪天蓋地地裹挾上來。

&esp;&esp;她驚懼地死死扣住他肩，費力掙扎著，卻被他牢牢桎梏在懷中。

&esp;&esp;他似乎尤其樂意體會這般瀕臨絕境的快意，要她與自己一道沉淪。他撬開她的唇齒，渡了氣過去，叫她覺著好受些。

&esp;&esp;池子並沒有多深，很快便抵到了池底。

&esp;&esp;兩人烏髮交纏，不分彼此。她神思渙散，恍惚以為自己要融入這池水中，灼熱的水湧入她的身體。

&esp;&esp;幾乎是觸到了臨界，他方才帶著她起身。

&esp;&esp;她趴在他肩頭，劇烈地咳嗽著，空氣鑽入她鼻腔中，每一下都是牽著經絡般的疼。他一手託著她的身子，空出一手輕輕拍著她的後背，為她順氣。

&esp;&esp;他的聲音在她耳邊傳來，“可還要如此了?”

&esp;&esp;她無暇分辨他話語的含義，聞言，只不住搖頭。

&esp;&esp;他輕笑一聲，溫聲道，“自盡會很疼，泠泠受不住的。不若好生待在朕身邊，莫要想其他。”他聲音冷然，如毒蛇吐信。

&esp;&esp;見她緩過些氣來，他方才捉住她纖細的足腕。

&esp;&esp;木香侍立在竹林外，對裡頭的動靜充耳不聞。不知過了多久，才被喚進去侍候。

&esp;&esp;彼時小娘子已在新帝懷中睡著了，睡夢中還蹙著眉，面色潮紅，微張著唇，撥出一股股熱氣。姜懷央接過木香手中斗篷，為她蓋上。

&esp;&esp;他注意到她像是病了的模樣，沉聲道，“去將寧太醫喚來。”言罷，帶著她往他的院子中走去。

&esp;&esp;木香也擔憂自家小姐，哪裡敢耽擱，垂手應下，忙回身去了。

&esp;&esp;他將小娘子放至榻上。

&esp;&esp;從宮中來的侍衛有事相稟，早候了許久，見新帝回來，上前低聲說了幾句，面色凝重。

&esp;&esp;他將手從她腰下抽離，挑下鏨銅鉤上的簾幔。簾幔在他身後飄落，掩住裡邊的光景。他身形頎長，負手而立，“擺駕回宮，阮婕妤等人不必相隨。”

&esp;&esp;侍衛垂首稱是，備車馬去了。

&esp;&esp;待阮玉儀悠悠轉醒，屋中