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&esp;&esp;注意到新帝面色不虞，舞姬們停了下來，面面相覷，也不知是否該繼續。

&esp;&esp;溫雉瞥了一眼他的神色，忙令她們繼續。於是長袖又起，舞姬們更仔細著動作，以免惹得新帝更為不悅。

&esp;&esp;只有溫雉明白，真正令新帝動怒的是什麼。

&esp;&esp;契丹常年騷擾搶掠蕪國邊境百姓，近年來雖無大戰，可小騷亂卻不斷。此次雖說是打著要與蕪國和談的旗子來的，可來者也只是契丹王室中的一支。

&esp;&esp;近年契丹王室正因奪嫡而亂，且不說此番前來的這支往後不一定能代表整個契丹的意思，觀這使節的態度，也全然不見誠心。

&esp;&esp;約莫一盞茶後，宮門被人猛地推開，打斷了宮室中的絲竹之聲。

&esp;&esp;來者是幾名作胡人打扮的粗野男子，見了新帝，也只早早行了他們那邊的禮節，朗聲笑道，“早聞大蕪繁盛，京中更是如此。這竹樹山石，亭榭欄杆皆是我契丹所沒有的。

&esp;&esp;“昨兒我們幾個不免貪景，便耍得倦了，才致今日不抵睏倦，誤了時辰。還望皇帝莫怪才是。”

&esp;&esp;他就是口中說著奉承話，眼裡野心也昭然若揭。提及宮中景緻的語氣，像是宣告不日便要來征討般。

&esp;&esp;姜懷央不語。

&esp;&esp;宮中氣氛一時冷凝下來，滿座皆斂聲屏氣，眼觀鼻鼻觀心的。

&esp;&esp; 和親

&esp;&esp;姜懷央面色如常，目光淡淡掃過下邊立著的幾個胡人。

&esp;&esp;他忽而牽唇一笑，“卻是驛站的人招待不周了。”

&esp;&esp;阮玉儀只感覺扣著她腕上的手愈發收緊，她臉色微微發白，覺著他力道之大，幾乎要將自己的手腕捏碎了去。

&esp;&esp;“陛下——”她顫聲喚。

&esp;&esp;可他像是意識不到，並不理會，只死死盯著下邊的胡人，眸中陰鬱，如深潭不見底。

&esp;&esp;此人便是當時殺死元副將之人，藉著此功，得了重視，進了官。

&esp;&esp;他恨那時疏忽，沒能補上此人一刀，否則元副將也不會出事，更沒有此人在大蕪皇宮放肆的日子。

&esp;&esp;領頭的契丹使節繼續道，“幾年不見陛下，陛下倒愈發像個金尊玉貴的皇帝了。若無人說，誰敢相信您從前還領兵打仗過。”

&esp;&esp;這是嘲他失了當年征戰時的氣韻。

&esp;&esp;那年的姜懷央，甚至還未及弱冠，是個極年輕的郎君。他跨坐在馬背之上，紅纓輕甲，指尖染血，風擾得他墨髮飄揚，一張貴門公子麵皮，卻已是胡人最頭疼的將領。

&esp;&esp;先帝原只是想將他打發遠些，不想他能立下這般功績，因而更是命他長擔邊任。

&esp;&esp;見他神色有異，契丹使節挑釁得愈發來勁，“不過您那副將倒是可惜，若不是為了替您擋那一劍——”他假意惜嘆。

&esp;&esp;這戳到姜懷央的鬱結所在。

&esp;&esp;他神色不變，手中杯盞卻乍破，酒液迸出，和著他掌心鮮血往下淌，在几案上匯聚，很快又滲入桌帔之下。

&esp;&esp;阮玉儀被嚇到了，掙了掙腕子，壓著聲音喚，“陛下。”她腕上生疼，眼中氤氳著水光。

&esp;&esp;手上的疼痛讓他終是得了幾分清明，他鬆開她的腕子。

&esp;&esp;她瞥了一眼，那處起了紅痕，瞧著分外駭人。她沒去管，取了帕子，一點點替他拭去掌心指縫的血水。

&esp;&esp;動作間，有意無意露出腕處紅痕。

&esp;&esp;殷紅暈了小半方帕子，針腳細密的蘭花也被染髒。

&esp;&esp;契丹的使節嗤笑一聲，這蕪國的小皇帝年歲尚輕，還沉不住氣，也不知王上怎麼想的，非要他來籠絡和談。

&esp;&esp;“既如此憐惜我朝副將，大人不若將那持劍的手剁下來，給他陪葬去。”姜懷央一字一句，聲音陰冷得恍若來自地下深處。