深夜。

李肖的大營宛如一座沉睡的巨獸，靜靜地蟄伏在黑暗之中。

他端坐於營帳內的椅子上，面沉似水，宛如雕塑般凝視著眼前的沙盤，手中二十五萬大軍今日竟折損了五萬精銳，這些戰死計程車兵皆是大尉帶來的親兵。如今，剩下的二十萬大軍中有十五萬是凜國的俘虜兵，他們守城尚可，若論戰力，根本無法與太子的新軍相提並論，而且這些人也不會為自己拼死賣命。

北部的夜晚寒冷徹骨，即使梁州距離凜國尚有數百公里之遙，此地的寒風依然如凌厲的箭矢，無情地穿透人的肌膚。身後，一隻溫潤如玉的手悄然為李肖披上了一件披風，隨後輕柔地環住他的脖頸，在他耳畔輕聲呢喃：“殿下，莫要累壞了身子，早些歇息吧。”

李肖輕捏了一下懷柔的手，沒有過多言語。他也不明白，為何僅憑懷柔一句“不如自立為王”，自己就敢忤逆皇帝老子。這個女人非同尋常，猶如一陣旋風，能夠擾亂他的心智。如今，已是箭在弦上，不得不發。

懷柔的呼吸如蘭，在李肖的耳邊輕輕吐著熱氣。李肖閉上雙眼，努力平復著自己的呼吸，隨後無奈地抓住她的胳膊，將她拉倒在自己懷中，緊接著抱起她，緩緩走向床邊。

此時的孟皓清如同一隻孤獨的夜鶯，靜靜地坐在樹上，仰望著天上那輪滾圓的明月。一陣清風從他左側拂過，隨後一個曼妙的身影宛如仙子般輕盈地坐在了他的身旁。陳錦初將頭輕輕倚靠在孟皓清的肩膀上，柔聲問道：“怎麼了，益合？自出徵以來，你便一直心不在焉，似乎有滿腹心事。”

孟皓清緊緊握住她的手，說道：“我感覺心中不安，前些日子探子來報，舒玉婉竟然在梁州城中。”

陳錦初的眉頭微微皺起，疑惑地問道：“她怎麼會在梁州？她究竟意欲何為？”

孟皓清無奈地搖了搖頭，嘆息道：“我也不知，本來出征前我就心中忐忑，得知她在梁州後，更是惶恐不安。我總覺得彷彿有一隻無形的手在暗中推動著一切，而我們就如同這隻手中的棋子，身不由己。”

陳錦初凝視著孟皓清，月光如水灑在他的臉上，映照出他那如詩如畫的面容，令人心動不已，這男人答應過要娶她，這就夠了。

陳錦初柔聲說道：“益合，倘若有朝一日我深陷絕境，你當如何？”

孟皓清嘴角輕揚，微微一笑說道：“我定會以命護你周全。”

陳錦初心中如蜜般甜潤，但嘴上卻嬌嗔道：“傻子，我若身陷險境，那定是棘手至極的問題，說明你也無力解決。你要趕快跑，拼命的跑，而後替我好好地活下去。”

孟皓清決然搖頭：“不妥，沒了你，我活著又有何意義？要生一起生，要死一起死。活著，你就為我生下一百個孩子；死了，我們就下輩子再生一百個孩子。”

“噗嗤~”

陳錦初忍俊不禁，隨後嬌嗔地白了他一眼說道：“誰要給你生孩子，還一百個，我們大理寺養的豬也沒這等能耐。”

倆人就在這如水的月光下談笑風生，幸福無比，彷彿將整個世界都隔絕在外，所有的疲憊與緊張都如煙雲般消散無蹤了。

東都，惠溫宮。

榻上，皇后娘娘面色蒼白如紙，一陣劇烈的咳嗽聲驟然響起，猶如一把利刃劃破了這寂靜的宮殿。身旁的宮女驚慌失措，連忙小跑過來，輕輕拍打著皇后的後背。皇后艱難地看了一眼手絹，那鮮紅的血液如同一朵朵綻放的紅梅，在杏色的手絹上肆意蔓延。

宮女心急如焚，一把奪過手絹，聲音顫抖地說道：“皇后娘娘，您怎麼又咳血了，來人吶，快去宣太醫！”

皇后無力地擺了擺手，聲音微弱得如同風中殘燭：“不必興師動眾，哀家無事。”

隨後，她緩緩靠在枕頭上，眼神迷茫而又哀傷，喃喃自語道：“晴兒啊，今日可有梁州的訊息？闊兒和肖兒回來了嗎？”

晴兒為她掖了一下被子，輕聲說道：“回皇后娘娘，尚未傳來訊息。”

皇后的淚水如決堤的洪水般奔湧而下，那兩行清淚彷彿是她心中無盡的苦澀與哀愁。自從朝中分出兩派的那一天起，她便知曉會有如此結局，而當這一天真正來臨，她又該如何去面對？

皇后的腦海中，當年生下李闊和李肖的場景如潮水般洶湧而來，此刻讓她目睹骨肉相殘，她這位母親該如何承受？這一生，她是貞啟帝的賢妻，為他誕下兩子兩女，然而，她卻自覺不是一位稱職的母親，竟讓兩兄弟陷入如此境地。

貞啟帝風風火火地趕來，推