翌日，晨曦微露。

探清府門口，沈丘和周千宛如兩座山嶽般屹立，他們身後的人馬整裝待發，如鋼鐵洪流般肅穆。此刻，他們身披黑色甲冑，彷彿黑夜的使者，斗篷在風中獵獵作響，宛如黑色的旗幟。馬車早已裝滿糧草，一百名騎士駕馭著高頭大馬，如冷麵殺神，表情冷酷至極。在二人前方，還有一匹雄峻的戰馬，那是為孟皓清準備的，而他們身後，則列著一輛馬車，孟皓清依舊按照陳錦初的意思，為她備好了舒適的座駕。

孟皓清和陳錦初二人從探清府緩緩走出，孟皓清身著甲冑，威風凜凜，而陳錦初則如一朵盛開的鮮花，在這鐵血的氛圍中顯得格外嬌豔。

陳錦初輕盈地鑽進馬車，孟皓清則矯健地翻身上馬，隨後他調轉馬頭，聲音如洪鐘般響亮：“諸位~想必都清楚此次出行的目的，大家也都看到了，我們僅有百人，外加一個有勇無謀的莽夫。”

陳錦初撩開簾子，嬌嗔地罵道：“喂！你說誰有勇無謀呢，說誰是莽夫呢，信不信我讓你吃不了兜著走！”

孟皓清並未理會她，繼續說道：“此次之行，算是對你們虎衛二人的一次考驗，我要看看你們的實力究竟如何，另外，若是有貪生怕死之徒，現在就可以下馬回家。”

孟皓清見眾將依舊一臉冷酷，毫無退縮之意，滿意地點了點頭。放眼望去，這些將士們幾乎人人都是三品高手，如群星璀璨，令人心生敬畏。

孟皓清繼續說道：“我們必須以風馳電掣般的速度行軍，在三天內抵達俞州，隨後休整一天，待我摸清俞州山匪的情況後，便展開剿滅行動。此次行動，我預計在半月之內完成，班師回朝。諸位若沒有貪生怕死之人，那就隨我一同前往俞州剿匪！”

“殺！殺！殺！”

一陣激昂的怒吼聲，如驚雷般響徹整個探清府，彷彿要將這天地都震撼。孟皓清滿意地笑著，隨後調轉馬頭，如離弦之箭般開始了行軍。

他之所以想在半月內平定山匪，主要是想趕在新軍領軍選舉之前趕回東都。翰林院制定選舉方案，起碼需要半月時間，他深知有人會給太子使絆子，所以必須加快速度。

辰時，陽光透過御書房的窗欞，灑下斑駁的光影。

御書房內，貞啟帝以手托腮，雙目微閉，似在沉思，又似在小憩。身邊的大太監如幽靈般，躡手躡腳地靠近，輕聲喚道：“陛下。”

貞啟帝沒有睜眼，只是微微顫動了一下眼皮，聲音低沉地問道：“孟益合出發了嗎？”

大太監手持拂塵，點頭哈腰，宛如一隻諂媚的哈巴狗，說道：“回陛下，今日寅時便已出發，帶了探清府一百人馬，還有一些糧草，以及姜大人的大弟子隨他出徵。”

貞啟帝緩緩睜開雙眼，打了個哈欠，如釋重負地說道：“嗯！有陳錦初陪著他，朕就不怕他有生命危險了。”

“父皇！放開我！我要見父皇！”門外傳來一陣喧鬧聲，猶如黃鶯出谷，又似銀鈴般清脆。

貞啟帝微微抬頭，不用想也知道，敢在御書房門口如此放肆的人，唯有他那刁蠻的小公主萱靈。

貞啟帝無奈地嘆了口氣，說道：“讓她進來吧。”

守衛這次放她進來，萱靈如同一隻脫韁的野馬，連基本的禮數都拋諸腦後，衝進來便開口嚷道：“父皇為何讓益合去俞州送死？為何聽那些老東西的話，不給益合兵馬？我不管，父皇立刻修書一封，讓益合回來！”說罷，她雙手抱臂，撅起小嘴，扭過頭去，輕哼一聲，活脫脫一個任性的小丫頭。

貞啟帝一臉寵溺地說道：“靈兒啊，何時變得如此蠻橫無理了？你益合哥哥這是出兵打仗，怎能如此兒戲？”

“那父皇給益合再派遣五萬兵馬！”萱靈不依不饒地喊道。

“是你益合哥哥自己誇下海口，說不要一兵一卒的。”貞啟帝無奈地搖了搖頭。

見萱靈仍在氣鼓鼓的，貞啟帝起身，過去拉住她的手，將她帶到偏廳坐下，語重心長地說道：“靈兒，你如今已不是小孩子了，不可這般任性。你一個女孩子家，怎能參與帶兵之事呢？”

大太監這時躡手躡腳地走來，輕聲說道：“陛下，翰林院大學士韓非求見。”

貞啟帝輕輕拍了一下萱靈的肩膀，溫柔地說道：“去吧，回你寢宮吧。”

萱靈氣鼓鼓地跺了跺腳，轉身離去。

貞啟帝再次回到御書房主廳，穩穩地坐在龍椅上，此時韓非，進門後恭恭敬敬地下跪行禮。

貞啟帝微微抬手，說道：“起來吧，找朕所為