酉時，太陽漸漸西沉，天空被染成一片橙紅色。

孟皓清帶領著他的隊伍已經離開了東都三百里之遠，但他們仍然在路上奔波，希望能在天黑之前找到一個合適的地方安營紮寨，讓疲憊不堪計程車兵們得到一些休息。

正當孟皓清專注於趕路的時候，突然聽到身後傳來一聲響亮的“報！”這聲報告打破了平靜，引起了所有人的注意。

一名探子騎馬疾馳而來，迅速地向孟皓清稟報：“孟大人，我們收到後方探子的訊息，距離我們大約五十里的地方，有將近五百人的隊伍正在追趕我們。他們的馬匹和裝備看起來都是來自東都內部，很可能是刑部的人。”

孟皓清一臉雲淡風輕，心中暗自思忖，估摸著也該來了。他回頭瞥了一眼身後的沈丘二人，又瞄了一眼那輛馬車，心想沒必要大動干戈地讓陳錦初出手，自己更是懶得動手。

孟皓清昂首挺胸，目光如炬，盯著沈丘和周千，緩聲道：“你二人各領十個狼衛，去將身後的尾巴斬草除根，一個不留！我會領著他們去前方安營紮寨，天黑之前你倆務必歸來，且不得有任何傷亡。若兩個要求都未能達成，你倆就等著被罰俸半年吧！”

言罷，他調轉馬頭，繼續策馬奔騰。沈周二人下馬抱拳施禮後，臉上毫無驚色，旋即便帶人朝後方疾馳而去。

沈丘一路狂奔，突然單手握拳，高高舉起，示意後方停止。他眯起雙眼，沉聲道：“周大人，如今可以確定了，應是刑部的裝備。”

周千頷首示意，下令眾人隱匿起來。他觀察了一下地形，隨後趴在沈丘耳邊低語幾句，二人旋即分頭行動。

須臾，一行人快馬加鞭，突然前排的馬匹如遭雷擊般絆倒，剎那間隊伍陷入混亂。隨即，周邊的山上如雨點般紛紛丟下瓷罐子，噼裡啪啦的碎裂聲此起彼伏，有人驚恐地高呼：“不好！有埋伏，大家莫慌！”

山上的瓷罐子源源不斷地滾落下來，這時刑部的隊伍已然亂作一團，人群中有人嘶聲喊道：“不好！是火油！”

話音未落，周邊的火把瞬間亮起，數十個火把如火龍般紛紛朝他們襲來，隨即傳來陣陣慘絕人寰的哀嚎聲。

沈丘和周千如門神般一左一右擋住那些人逃竄的方向，沈丘率先拔刀運氣，手起刀落，如砍瓜切菜般將旁邊的大樹攔腰斬斷，擋住了前方的道路。緊接著，周千如法炮製。此時，刑部的人猶如無頭蒼蠅般抱頭鼠竄，被火烤得叫苦連天。待火勢稍減，山上的人如餓狼撲食般下來，開始檢查是否有活口，又手起刀落砍殺了幾個倖存者後，眾人移開擋住的大樹，然後揚長而去。

眾人已將營寨扎得穩如泰山，孟皓清此刻正端坐在大營中的榻上，雙目緊閉，宛如一尊入定的老僧。

陳錦初輕挑營寨的簾子，如一隻靈動的蝴蝶，飄然而入。

“孟益合，我這肚子都快餓扁了，什麼時候開飯啊？”

孟皓清無奈地嘆了口氣，說道：“陳大人，您不打一聲招呼就擅自闖入男子的營帳，這是否有些不合禮數啊？”

陳錦初卻像一隻歡快的小兔子，蹦蹦跳跳地坐到了他旁邊的墊子上，隨後說道：“有什麼關係，本小姐才不在乎呢！”

孟皓清眉頭微皺，說道：“我在乎，那麻煩陳大人出去吧，外邊的兄弟正在生火做飯呢，想必很快就好了。”

陳錦初起身打了個哈欠，嘴裡嘟囔著“真沒勁”，便如一陣風般離開了孟皓清的營帳。

過了一會兒，門外沈周二人抱拳說道：“孟大人，臣等前來複命！”

“進來！”

沈丘撩開營帳，周千如影隨形，緊追其後。隨後，二人單膝下跪，朗聲道：“一切處理妥當，無一人傷亡，五百校刀手全部被斬於馬下！”

此刻，孟皓清微微睜開眼睛，說道：“倘若我們能有命回到東都，你們二人就去找陸忠，每人領三百兩白銀，分發給剛才的兄弟們。”

二人抱拳謝恩後，如離弦之箭般離開了營帳。此時，外邊做飯的兄弟已經支起了大鍋，幹樹枝被點燃，發出噼裡啪啦的聲響，彷彿在演奏一場激昂的交響曲，打破了這寧靜的夜晚。

陳錦初的營帳就在孟皓清的旁邊，她此時正慵懶地躺在榻上翻來覆去，她是一個不折不扣的吃貨，聞著外邊飄來的飯香，此刻早已按捺不住內心的躁動。

亥時，夜色如墨，萬籟俱寂。

此時已至深夜，眾人如倦鳥歸巢，紛紛返回營帳歇息，而外邊巡邏守夜的探子，則如機警的獵鷹，眼神凌厲，警惕地注視著