喧囂的集市，道路兩旁攤位鋪滿整條路。

人群擁擠，商販們吆喝聲很大。來往搬運貨物的勞工打著赤膊，身上汗不住往下流。

角落還有跪伏在地上任由客人挑選的奴隸，甚至年齡極小的孩子也在被買賣之列。

染心和唐周帶人到達東海後，路過臨海城陸地上的集市。此處熱鬧非凡，眾人看的目不暇接。

各類商品極為豐富，比都城都要多，而且風格也和長安城有所不同。置身其中，彷彿感到多種文化的差異和融合。

染心眾人身上的服飾和此處有所不同，但並無人覺得驚奇。

只是望向他們一行人，眼裡有些淡漠，也有些好奇。友善的不多，但並沒有恐懼。

人族和水族雜居於此，文化融合也產生了不同的衝突。海風拂過時，經常有霧氣升起。朦朧的景色十分美麗，也有霧城的說法。

他們這次來是想探查問題所在，沒有和東海水族見面的打算。從之前的偶爾接觸來看，東海龍王可不是個好相遇的。

臨海城算是半海上城市，他們打算兩天沒有收穫，就去島嶼上看看。

此地交通便利，商業十分發達。因為氣溫不算低，港口常年不結冰，唐王選定此處作為北上運糧的主要通道。

眾人一路走來，只感覺十分繁華。但染心的笑容卻越來越勉強。唐周隱隱感覺有些奇怪，卻說不上哪裡不對。

染心提示眾人，往角落的陰影處多觀察。眾人感覺更加怪異，卻說不上是為什麼。

染心：“這裡物價上升的厲害，而且幾乎所有物品價格都在上升。”

眾人還是有些難以相信，畢竟不同的城池之間物價有差異是正常的。而且臨海城比其他城市更加富裕，物價高點也合理。

染心：“你們仔細回憶！我們這一路過來看上去城裡面熱鬧繁華，但實際上大部分人在討價還價，實際上達成的交易並不多。”

眾人仔細觀察行人，發現手中拿著東西的果然沒多少。

唐周：“這樣說來臨海城已經在走下坡路了！看來要麼城主能力不足，要麼就是城主幹預不了。”

眾人找了一處客棧暫時落腳，染心吩咐人去悄悄打探納稅情況。

剛剛街道上攤販擺的貨物實在是太全了，看上去就讓人想到是拿出了所有的貨品。

應當是急需用錢，看來稅收方面可能有些問題。

果然，打探訊息的人回覆：收稅加重，商人們正在努力出售貨物用來交稅。

染心的眉頭逐漸緊皺。按照現在的加稅情況，整個臨海城恐怕三年都支撐不到。

以商業為主的城市一旦經濟垮塌，恐怕也支撐不了多久。對於唐國來說相當於截斷了北上運糧通道。

臨海城的城主染心以前見過，是個很有能力的人，他不可能不知道這樣做的壞處。

按照手下人回報，目前城中百姓對城主的認可度極高。依唐周之前的推測，應該是出現他控制不了的事。

看來需要見一下這個城主，確定出問題的到底是哪方面。

現在不好推測到底是妖族，還是距離最近的水族，或者……

染心的腦海中突然蹦出王后。按照她的性格不可能沉寂這麼久。

雖然對眾人的刺殺還是照舊進行，但總覺得哪裡沒有想到。從上次的事來看，恐怕修羅族也脫不了關係。

暫時沒什麼思路，染心決定見過城主再說。

城主府

染心看著站在自己面前的人，簡直不敢相信他就是臨海城城主。

40歲的年紀頭髮已經花白，絲毫看不出幾年前俊美儒雅的樣子。眼中的疲憊難以遮掩，整個人彷彿要被壓垮。

染心：“到底發生何事，為何加重城中商稅？”

城主笑聲中難掩淒涼，眼淚從眼角滑落。

城主：“公主想來對於臨海城內狀況已然有所瞭解。慢則三年、快則一年，臨海城要崩潰了！”

染心：“齊城主，你是先帝時期的老臣子，能力突出才被選為此地城主。肩負北上運糧重任，若有困難可如實說。可是北方糧食缺口過大的緣故？”

他神色中的落寞難以掩飾。“北境糧食需求差不多是定數，並未增加。實則是……”

他深深嘆了口氣。“實在是東海龍庭欺人太甚！”

城主：“臨海城按照慣例會將利益分潤一份給東海龍庭，但新任龍王上位後胃口越來越大。臣若不從，他便興風