吳風華離開那個神秘的院子後，他的心中彷彿被狂風捲起的海浪般翻湧不息。他深深地明白，那位老頭的每一句話、每一個眼神，都蘊含著深不可測的深意。在這場看似平靜實則暗流湧動的博弈中，他已然踏出了第一步，這一步，就註定了他必須清晰地分辨出誰是真正的敵人，誰又是可以攜手共進的盟友。

他知道，這場鬥爭並非簡單的黑白分明，而是充滿了灰色地帶。他不能一開始就急於抹殺掉那些看似不利的苗頭，因為在這場博弈中，有些東西是必須被犧牲的，就像是在戰場上，有時候必須捨棄一部分領土，才能換取最終的勝利。

吳風華將這場博弈比作象棋，他認為，在這場棋局中，王對王的局面幾乎不會出現，因為那將意味著雙方都將傾盡全力，一戰定乾坤。而他，作為其中的一名棋手，必須時刻保持清醒的頭腦，才能在這場棋局中游刃有餘。

“老爺。”剛回到家中，管家便迎了上來，恭敬地問候。吳風華點了點頭，吩咐道：“關門謝客，如今京城不太平靜。”管家應了一聲，便轉身去執行命令。

待管家走後，吳風華獨自坐在書房裡，提筆開始練字。他希望透過練字來平復內心的波瀾，讓自己能夠更加冷靜地思考。然而，即使他努力地將注意力集中在筆尖上，但心中的思緒卻依然無法平息。

他回想起老頭的釣魚論和茶論，那些看似完美的理論，在他仔細斟酌之後，卻發現其中存在著不少漏洞。他意識到，在這場博弈中，自己並不是那個掌控全域性的執局者，他只是一個被捲入其中的棋子而已。他沒有掌控魚竿和泡茶火候的機會，只能被動地接受命運的安排。

更讓他感到沮喪的是，他發現自己不過是那些背後大佬們的白手套而已。雖然他在別人眼中也算得上是一個有頭有臉的人物，但在那些真正的大佬們眼中，他只不過是一個稍微大一點的螻蟻而已。一旦出現問題，他很可能就是那個被交出來頂罪的人。

想到這裡，吳風華不禁感到一陣悲涼。他再次提起筆，寫下“風瀟瀟，易水寒”這八個字。或許這就是他最終下定的決心吧。他明白，在這個世界上，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永恆的利益。他必須時刻保持清醒的頭腦，才能在這場博弈中生存下去。

吳風華抬起頭，看著窗外那輪明亮的月亮，它透過窗欞照在書桌上，灑下一片銀白的光芒。他自言自語道：“老師，天心在於民，存於理，滅於欲乎？”

他似乎在向那位老頭尋求答案，也似乎在向自己的內心尋求答案。他知道，這場博弈才剛剛開始，他必須做好充分的準備，才能迎接接下來的挑戰。

揚州城，這座繁華的江南古城，其內一座佔地百畝的豪華中式庭院尤為引人注目。

這庭院名為王家宅，是鹽商世家王家的居所。院內佈局精巧，假山迴廊，錯落有致，綠植蔥蔥，紅花奇樹點綴其間，綠水奇石相映成趣。置身其中，彷彿置身於一幅精妙絕倫的傳世水墨畫中，令人流連忘返。

此刻，王家家主王澄正在別院中招待貴客。別院內人聲鼎沸，燈火通明，一片熱鬧景象。大堂內，眾人分兩側而坐，中間留出了一片空地。只見身著薄紗的舞女們隨著樂師彈奏的悠揚音樂，翩翩起舞，身姿曼妙，令人目不暇接。

飲宴的眾人雖然舉杯暢飲，互相遙祝，但他們的目光卻不時地瞟向舞女們，偶爾被舞女們拋來的眉眼所吸引。王澄的目光則時不時地落在對面的戶部浙江清吏司郎中祁隆和呂家家主呂泰身上。看著二人相談甚歡，王澄心中的緊張情緒也稍稍緩解了一些。

半月前，市面上突然湧現出大量低價的雪花鹽，這一訊息如同一股寒流席捲了整個鹽商界。鹽商們原本安逸的生活被打破，陷入了焦頭爛額的境地。他們很快就收到了訊息，這些雪花鹽竟然是戶部弄出來的。

於是，鹽商們紛紛聚在一起，發動各種關係想要弄到手這個雪花鹽的配方，以便對戶部形成反制。他們不惜花費重金打點關係，然而卻連配方的一個字都沒能弄到手。

不過，他們倒是從某些渠道得知了一個重要的訊息：戶部的這個配方可以讓石鹽無毒。這對於鹽商們來說無疑是一個重大的打擊。於是，他們經過一番商議後決定，既然無法弄到配方，那就去買礦吧。然而，令他們萬萬沒想到的是，戶部竟然把所有的石鹽礦全部收回了。

這一訊息如同晴天霹靂，讓鹽商們痛不欲生。雪花鹽的價格如此低廉，對他們的生意造成了巨大的衝擊。原本鹽引制度就沒什麼利潤可圖，他們只是利用晉商的走