“老太太要休息了，請您先回去吧。”

周氏似乎還想說些什麼，但終究沒有勇氣，只能尷尬地笑了笑，目送對方離開。

江黛瀅趕緊走上前扶住周氏：“娘，這該如何是好？今天的事情還沒有講清楚呢！”

她的臉上寫滿了焦急，周氏望向女兒，再回頭看向同樣困惑的大兒子，這心中後悔極了。

怎麼會被那個丫頭給影響了！

事情沒辦好，反倒惹得老太太生氣走了！

全都怪那個丫頭！

周氏咬著牙向祠堂走去。

另一側，江老太太也罕見地顯露出一絲疲憊。

被餘嬤嬤攙扶著躺到了床上休息，不停地嘆息道：“文霆的那個媳婦兒啊，真是一天天變得更不像話了。”

聽到此言，餘嬤嬤立刻明白了江老太太的心思。

看著向來講究修養、不輕易外露情緒的老太太顯得這般疲憊，餘嬤嬤對周氏更加不滿。

餐廳裡的情景真是讓江家丟盡顏面。

在眾多賓客面前，一個家族之母如此直接地刁難一名庶女，倘若手段高超也罷了，偏偏低劣無比，成了笑柄。

回想起周氏被江婉清反擊得無地自容的樣子，餘嬤嬤替她都感到臉紅。

接著是在用餐期間，雖說婉清的行為的確不對勁，但那郭樂瑤又是何等好人！

諷刺江婉清吃相不雅，好像從來都沒吃過飯一樣，這種說法流傳出去，對江家又有何益處？

周氏竟然以為自己佔上風，不僅不去保護那名受到羞辱的庶女，反倒是幸災樂禍地看戲。

哪裡想到郭樂瑤不僅僅是在侮辱江婉清，而是在詆譭整個江家族的名聲。

餘嬤嬤內心對於周氏這樣笨拙的做法非常不滿。

但口中卻安慰道：“老太太不必跟她計較，周氏向來就不入流，他們能夠培養出這樣的女兒已經算不錯了。”

提到周家往事，江老太太的眉頭擰得更緊。

她深深嘆了一口氣：“罷了，畢竟是不是親生的孩子，干預過多隻會增添煩惱。”

聽了這句話，餘嬤嬤心頭微微顫抖，閉上了嘴。

她深知自從江文霆違背老太太的意願娶周氏為妻以來，這對母子之間的裂痕就一直存在。

只是這種話題不是她這個下人可以隨便談論的……

當江婉清剛剛來到祠堂跪下時，周氏就怒氣衝衝地趕了過來。

她進入祠堂，用冰冷的聲音吩咐：“按照老太太的指示，讓婉清在這裡跪三個時辰，你們要好好照看。”

聽到這話，兩位正在祠堂裡的嬤嬤互相看了一眼，將手中原本準備好的坐墊收了起來，換成了極為單薄的一層，便立即退出了祠堂。

這才讓周氏滿意地點了點頭。

她望著江婉清，勉強擠出一絲笑容：“婉清，並非為娘不願相助，實在是老太太的命令，不可違背。”

江婉清微微一笑：“女兒明白。”

“祠堂裡陰冷潮溼，怕是會損傷母親的身子。”

說完，江婉清表情平靜地跪下。

剛一接觸到地面，她的面色微變。

膝蓋上湧來的疼痛讓她幾乎無法承受，身體不自主地向一側倒去。

再看膝蓋上似乎無恙，但手一觸便能感覺到細微的凹痕。

原來那草墊中夾雜著細小的砂粒！

不會讓血肉外露，但單薄的春裝在這種環境下跪上三小時，足夠她臥床不起好幾周了。

周氏眼中閃過一絲得意，示意旁的奶孃上前將江婉清強行按回到墊子上。

“啊！”一聲痛呼不由從江婉清口中逸出。

看到此情景，周氏的笑容更濃了：“婉清，在這裡反省三個時辰吧。”

隨即得意揚揚地轉身離開。

周氏剛走遠，淺月滿面淚水想要上前幫助江婉清，卻被奶孃冰冷地阻攔住。

“淺月姑娘，請您體諒一下吧，這也是按照老太太吩咐行事。”

淺月氣得淚如雨下，但她清楚自己無力反抗，只能眼看著她忍受痛苦。

江婉清強忍著膝蓋上傳來的針扎感，腦中回憶起剛才江老太太那一番言語。

她意識到老人可能早已洞悉自己的意圖。

早先在宴會上面對郭樂瑤刻薄的挑釁時，她其實是有機會正面反擊的，卻偏偏選擇了更加激烈的方式以求引發更大的爭執，希望能夠讓對方說出更